Оборотная сторона жизни.

Каким взглядом он одарил воинов, едва его заслышав! А какую скорость развил, взбегая на крышу...

Слава Хаосу, госпожа успела спрятаться!

В том, что это именно дамм-морэ решила нанести им визит, Беллет не сомневался, они специально подстроили систему опознания так, чтобы сигнал, оповещающий о приходе нежити, немного отличался от стандартного.

Так и для нервов проще, да и вообще, проще.

Не спутаешь, не ошибешься... Хотя у них прекрасные отношения, насколько они, конечно, могут быть прекрасными у Стражей и представительницы Правящего дома, пусть и немного мертвой, испытывать пределы терпения дамм-морэ никому не хотелось.

Так что, Корган чуть-чуть подправил сигнал, долженствующий свидетельствовать о приходе принцессы, и всем стало хорошо. Теперь Стражи не боялись навлечь на свои головы кары небесные и земные, выскочив на крышу с луками и заряженными боевыми артефактами, а принцесса была довольна оказываемым ей вниманием и положенными почестями.

И тут такой конфуз...

Едва услышав сигнал, Мериус, непонятно за каким надом забредший в наблюдательную, взвился, как ошпаренный. Окинув Беллета торжествующим взглядом, он буквально влетел на крышу, явно готовясь поймать воинов "на горячем": контрабанда, или еще что...

К огромной досаде дознавателя, которую командир отряда ясно видел, никого и ничего вокруг, кроме песка, не наблюдалось.

- Опять перекати-поле промчалось... - лицемерно вздохнул Наследник Лаурве, окидывая окрестности печальным взором. - Как это утомительно...

Саерава скрипнул зубами, но опровергнуть слова Стража ему было нечем. Так же, как и подтвердить: округа была совершенно пуста, только песок шуршал, переползая под воздействием ветра с места на место, даже ящерицы не бегали, хотя Мирэль уже практически село.

- Перекати-поле... - процедил Мериус, скептически сверля Беллета глазами.

- Оно, - вздохнул сидхе, мысленно благодаря дамм-морэ за своевременное исчезновение.

- И часто здесь перекати-поле пробегают?

- Бывает, - неопределенно протянул Беллет, скучающе уставившись в пространство. - Иногда раз по пять на день, а иногда неделю не появляются.

- Какие они непредсказуемые, - саркастично высказался дознаватель, спускаясь вниз. Беллет слегка улыбнулся.

- И не говорите!

***

Мортиша задумчиво поскребла ухо и принялась ждать. В форте происходило что-то непонятное и завлекательное, она чувствовала, как нарастает азартное предвкушение. Что ни говори, а жизнь здесь не бурлила и не фонтанировала событиями.

Попытки протащить контрабанду были не слишком частыми, звери сидели в лесу и выползали за его границы очень редко, посещения магов для испытания очередной пакости случались и того реже, не говоря уже об охоте на смертников.

Поэтому, скука была настоящим бичом.

А борьба с ней превращалась в настоящий образ жизни и крайне увлекательный спорт.

***

Прошло еще три часа, пока дознаватель угомонился. Беллет уже готов был придушить его собственными руками и плевать на последствия! От мысли, что там, на песке, их ждет дамм-морэ, у воина скукоживался желудок и волосы вставали дыбом. Везде. И даже там.

Заставлять ждать представителя Правящего дома... были и более гуманные способы самоубийства. Оставалось только надеяться на то, что принцесса не будет слишком жестока... хотя, рассчитывать на это Беллет не мог.

Воины с трудом дождались, когда настырный дознаватель угомонится и ляжет почивать, запершись в покоях. Выждав еще немного для верности, сидхе переглянулись, сглотнули, и Беллет, как глава отряда, пошел принимать огонь на себя.

***

Пески тихо шуршали, таинственно мерцая в свете ночного светила... пейзаж навевал мысли... о вечном... действуя на нервы и так взвинченного Беллета. Оглядевшись, капитан осторожно вышел за ворота, настороженно кося глазами по сторонам.

Пусто.

Неужели дамм-морэ ушла?

Как бы это было замеча...

- И кто же это, такой важный, даже важнее меня? - длинный белесый коготь, тщательно отполированный с помощью специального порошка, пощекотал кадык сглотнувшего воина, тут же упавшего на колено.

- Высокорожденная госпожа! - выдохнул Беллет. - Нижайше прошу прощения...

- Тише.

Команда, прозвучавшая прямо в голове, заставила сжать губы и склонить голову, которую тут же подняли за подбородок. Стоящая перед ним принцесса была одета в длинное роббе черного цвета, расшитое по подолу золотом, и держала в руке простую сумку из ткани, в которой явно что-то лежало. Против обыкновения, сегодня она капюшон не накинула и Беллет имел сомнительное счастье лицезреть обтянутый кожей череп, залитые тьмой глаза и недовольно дергающиеся острые уши.

- Рассказывай. Подробно.

Выслушав крайне подробное (как и заказывала) описание посетившего форт несчастья, Мортиша задумалась. Проверка - это всегда плохо. Особенно такая наглая...

- Он маг?

- Да, высокорожденная госпожа! Не очень сильный, но маг. В дознаватели берут, если уровень не ниже пятого.