Оборотни крепости ЭР - 8 (СИ)

— Предупреждение о северных ветрах появилось пару веков назад, первым от них помер прадед Юлира, — начал пространно объяснять маг. — Потом дядя и двое теток. А руны на замок нанесли раньше, еще до их смерти. Неподалеку отсюда есть старинное кладбище, оно с незапамятных времен вызывает нездоровый интерес некромантов и охотников за артефактами. Так вот такая парочка однажды решила объединиться и вскрыла склеп первого владыки этой крепости. А был он не простым оборотнем, а мастером-артефактором. В истории рода записано, что он создал амулет, открывающий проход в обиталище темных сил. И это действительно так. Те два недоумка, что залезли в его склеп, нашли этот артефакт и решили, наверное, там же проверить его действие. Они пытались бежать, но разве от зла убежишь? Утром сторож обнаружил два высохших трупа, валяющихся неподалеку от вскрытого склепа. Посчитали их жертвами некромантов и похоронили, не подозревая, что они открыли доступ в наш мир темным силам, выяснилось это только с заходом солнца. Из склепа выбралось наружу потустороннее полчище ужасающего в своей неприглядности вида и пожрало всех, кто не успел укрыться в часовне замка. Утро после той ночи было страшным — повсюду валялись иссушенные трупы. Вызвали в срочном порядке храмовника, и тот сразу же отправил вызов экзорцисту. Тот незамедлительно прибыл и через мирных духов, обретающихся на кладбище, узнал, что произошло. Экзорцист с храмовником зашли в склеп, но проход закрыть им было не по силам. Тогда храмовник позвал своих собратьев, и они покрыли отвращающими письменами стены замка, крепостной вал и все постройки внутри и вокруг. В тот год многие крестьяне покинули свои дома, боясь за свою жизнь, и хозяйство пришло в упадок. Бывший тогда хозяином предок Юлира уже и не чаял, что выберется из той ямы, куда его ввергло неуемное любопытство и жажда наживы некроманта и охотника за артефактами. Но однажды явился Скользящий по мирам и освободил его от этой напасти — закрыл проход в обитель зла.

— А что это за Скользящий по мирам? — заинтересовался Стор.

— Точно не знает никто, но он всегда приходит на помощь в отчаянной ситуации. Говорят, его покарали боги за спесь и нежелание радоваться жизни, и теперь приходится ему скитаться по мирам отрабатывать наказание.

— Богам нет дела до букашек, — сказал Стор. — Он точно не обычное разумное существо. Возможно, он тоже демиург.

— Вполне возможно, потому что он с легкостью запечатал тот проход и кроме того уничтожил опасные артефакты, находящиеся в том склепе.

— Жаль мы не можем узнать у Вранила с Райволом об этом Скользящем по мирам, — вздохнул Гор.

— Узнаем, когда появятся, — успокоил его Кайл.

— А скажи, любезнейший, в то время, когда от северных ветров помер прадед Юлира, не привозил ли кто чего необычного? Или, может, случилось чего? — спросил Стор.

— Не знаю, в хрониках нет об этом ни слова.

— А что мешает этим душам нападать на жителей во дворе? — вдруг задал вопрос Бэсси.

— Вы почему не нападаете на жителей во дворе? — спросил Мсил у заглядывающего в окно мутно-серого привидения.

— Там нам не хватает сил присосаться к живым, чтобы выкачать энергию. Скорее всего, там стоит нечто вроде артефакта, что делает нас слабыми.

Мсил пересказал его слова.

— Артефакт есть, — подтвердил маг. — Скульптура фонтана, ее зачаровал Скользящий по мирам. Сказал, будет оберегом.

— Мсил, спроси, почему эти души не уходят? — Стор повернулся к парню.

— Вы почему не уходите? — обратился Мсил к маячившим за окном душам.

— Мы привязаны к этому месту, — ответила полупрозрачная девица, жадно глядящая на него.

— Кем вы привязаны?

— Ловчим Грез.

— Это что еще за хрен? Девица сказала, что они привязаны к этому замку ловчим грез, — сообщил находящимся в комнате Мсил.

— Демоны бездны! — воскликнул Гор. — У вас в доме завелся энергетический паразит, вам нужно-то было всего лишь попросить боевого мага сжечь его, а вы придумали дурацкую сказку про северные ветра!

— Я никогда не слышал про этого ловца, — Мсил, боязливо вздрогнув, кинулся к мужу и прижался к нему. Риймор с улыбкой обнял его.

— Ловчий грез, как я уже говорил, паразит, он умеет привязывать проклятые души к жилищу и с их помощью высасывать из живых существ магическую энергию.

— А почему он сам этого не делает напрямую? — Мсил уставился на маячившие за окном души.

— Этому паразиту не повезло, из-за отвращающих магических рун он не в состоянии сам приблизиться к жертве, и потому ему нужны проводники.

— А почему он ловец именно грез?

— Потому, что все его жертвы поначалу видят красочные картины, похожие на грезы. По мере истощения запаса магии картины эти тускнеют, в конце становясь серыми, и жертва, полностью потеряв магию жизни, погибает.

— И кто-то прекрасно осведомлен, что в доме завелся этот паразит, — задумчиво произнес Стор. — И нам следует узнать, кто именно, и как этот хитрец подстроил так, чтобы Юлир открыл окно, несмотря на предупреждение. Любезнейший, есть предположение? — обратился он к магу. — Кому выгодна смерть твоего хозяина?