Оборотни носят «Прада»

Перед тем, как начать вести колонку «Месяц в обуви…» для Cеleb, Мелина написала крошечную статью «Влиятельные персоны среди нас». Поэтому она брала интервью в «Старбаксе» у Эйдена в прошлом году. Хоть статья была довольно поверхностной, в ней подробно описывалась повседневная жизнь миллионеров, и в своем проекте Мелина исследовала отца Эйдена. Она обнаружила, что Ангус Дин — владелец одного из самых влиятельных предприятий города. Если он не владел зданием, его строительная компания построила или реставрировала его. В любом случае, отец Эйдена запустил руку во все бизнес-структуры Сан-Франциско.

У Эйдена была чудовищная репутация.

Создавалось впечатление, что его ничего не волнует, но время от времени он говорил то, из-за чего Мелина начинала думать иначе. В лифте он начал раскрываться. Когда говорил о принятии наследия отца, что об этом легче говорить, чем сделать.

Она поняла, что в нем есть нечто большее. И его холостяцкая берлога тоже говорила об этом.

Мелина скользнула пальцами по роялю — он был глянцевым и чистым, словно на нем редко играли, — провела ревизию запасов спиртного, где в основном преобладала водка, а затем принялась изучать картины на стенах. И потеряла себя в комбинации цветов и мазков кисти картин. Она не очень хорошо разбилась в искусстве, но знала, что коллекция современная и очень дорогая.

Одна картина особенно притягивала взгляд, что-то защемило в груди.

Мелина остановилась, чувствуя, что обязана приблизиться.

На картине был изображен гигантский серый волк посреди темного леса. У него была темная пушистая шерсть с черными полосками. Морда суровая и грозная, а губы искривлены от гнева. Шерсть на спине стояла дыбом, словно он готовился к атаке, но в глазах светилась мягкость. Даже, удовольствие.

Все в волке было угрожающим: она бы не хотела встретиться с ним в лесу, хотя у Мелины было странное чувство, что он чертовски опасен только когда защищает своих.

Она понятия не имела, почему так думала. Просто знала.

Живот болезненно скрутило, когда она протянула руку и дотронулась до полотна волка. Шероховатость от высохшей краски царапала пальцы. Разочарование пришло следом за смущением, как только она поняла, что это лишь картина и ничего больше.

Нелепо.

У нее закружилась голова. Она что, задержала дыхание? Вместо того, чтобы перейти к следующей картине, она села на пол, скрестив ноги для удобства. Если она все-таки упадет в обморок, неплохо быть поближе к полу.

Мелина смотрела на картину, на волка, а сердце бешено билось о ребра. Казалось, волк смотрел на нее, ну разве не глупо? Он излучал дух господства, твердый и неуступчивый, но все же она в буквальном смысле испытывала боль от желания почувствовать мягкость его меха.

Это было великолепно.

— Что ты делаешь на полу? — раздался глубокий голос позади нее.

Эйден.

— Любуюсь картиной. — Вскочив на ноги, Мелина повернулась к нему, а затем указала на картину. — Кто художник?

Эйден прищурился.

— А что?

— Просто так. — Она хотела найти художника с помощью Google и узнать, нет ли у него других картин с животными на продажу. Скорее всего она даже не сможет себе ее позволить, если не выложит месячную зарплату. Пожав плечами, Мелина притворилась, что все в порядке. — Она мне нравится. Не похожа на остальные, что у тебя есть. Волк такой… милый и привлекательный.

— Милый и… привлекательный?

Она кивнула и приказала себе заткнуться, несмотря на то, что хотела сказать гораздо больше.

— Думаю, холодный и грозный более точное описание, — выдохнул Эйден.

— О чем ты говоришь? — оглянулась она на волка. Он был совсем не холодный. Она практически чувствовала исходящее от него тепло. — Волк не холодный. Он величественный и царственный. Можно сказать, он лидер стаи.

Эйден заворчал рядом с ней, она не могла отвести взгляда от картины.

— Готова поспорить, он добьется этого без усилий, — добавила она. — Другие волки преклонятся перед ним.

— Ты так думаешь?

Эйден ворвался в свой кабинет. Звук выдвигающихся ящиков привлек внимание Мелины. Она последовала за ним и остановилась в дверях, когда он так сильно дернул ящик, что тот упал на пол.

— В Совете творится черт знает что, — пробормотал он.

О каком Совете он говорит? Это имеет какое-то отношение к картине?

— Отец нарисовал волка очень давно. — Эйден высыпал содержимое ящика в прислоненный к столу рюкзак. Затем тяжело вздохнул, уперся ладонями в стол и поднял взгляд на Мелину. — Но все изменилось, с тех пор все изменилось.

— Это нарисовал твой отец? Серьезно? Он был очень талантлив. Я даже не догадывалась. — Ей хотелось снова прикоснуться к картине. — Как думаешь, он рисовал с живого волка?

— Не могла бы ты перестать проявлять столько интереса к проклятому волку? Не стоит задавать так много вопросов, это не делает это, — он показал между ними, — легче.

Он говорит о статье?

Перебросив рюкзак через плечо, Эйден направился к лифтам. Он двигался, как сила, с которой нужно считаться: ладони сжаты в кулаки, ботинки стучат по твердым деревянным полам.