Я оттащил змея подальше от «Придонья», выбрал дерево потолще. Гада — к дереву, сам навис над питоном, а когти обеих рук воткнул в древесину точно на уровне его глаз, по обе стороны от головы. Обделается? Нет, крепким оказался. А мне пришлось правую лапу отдирать от коры с усилием, и думать, что нехрен выпендриваться, а то буду выглядеть не жутким монстром, а последним дебилом. Аррр! Бесит!
— Карл, что с тобой? — ишь, участие изображает, беспокоится, типа! За свою шкуру, угу.
— С-с-о мной что? — я шипел похлеще гада. — Думал избавиться от меня. Да, друг? Думал, я не вернус-с-сь?
— Карл, ничего я такого не думал. Шутишь? Ты и не вернёшься? Я в своём уме. Конечно, я знал, что ты придёшь. Тут же Шея, и…
Я снова схватил его за горло и сдавил, следя только, чтобы когтями не вспороть эту гниду раньше времени. Подержал, чуть разжал пальцы. Питон закашлялся.
— С ума сошёл?!
— А по мне не видно разве? — изумился я.
— Ну…, — Питон сглотнул. — Карлуш, может, в тебя кьяром потыкать? Вдруг башка на место встанет, а вместе с ней и мозги? Я мигом организую, ты только отпусти, а?
Я покачал головой:
— Не сбежишь, гад. Знаешь, я давно хотел узнать, чем змеи-оборотни отличаются на вкус от обычных змей.
— Карл! Карл, ты чего?!
Я прищурился:
— Ты зачем мне про Шею наврал, а?
Питон чуть осмелел. Нахмурился и почти спокойно заявил:
— Карлуш, ты что-то попутал. Я тебе не лгал. Что с Шеей не так?
Поколебавшись, я решил всё же рассказать. От нас на встрече с цивилами были только рабы и охрана, на роль Шеи из каравана ни один не тянул. Да и договорённости к нашему прибытию были достигнуты. И с какого хрена, спрашивается, я туда таскался?!
— А с чего ты решил, что Шея не мог сидеть среди цивилов с таким же пла… фиговинами, как у всех? Если он с ними дела имеет, то и прибамбасами мог обзавестись и научиться пользоваться. Карл, я тебе отвечаю. Инфа стопроцентная. Шея там был.
Сам-то я о чём-то подобном тоже думал. Потому и запомнил запах каждого «рабовладельца». Память у меня хорошая, а нюх еще лучше. Если встречу кого в сельве и почую знакомый запах…
Змеятина на десерт временно откладывается.
— Давай, — я отстранился, показывая, что убивать пока передумал. — Рассказывай, что тут нового за моё отсутствие. И про Древорубов особенно.
— Может всё-таки кьяром? — змееныш явственно перевел дух и тут же, тут же, гаденыш скользкий, сделал попытку увильнуть от разговора.
— Излагай, — с угрозой произнёс я. Потому как нефиг тут юлить, у меня если что, когти на лапах никуда не рассосались.
Питон посмотрел на меня взглядом обиженной жабы, только не квакнул с досады, и сдался.
В нору к белку я вернулся через полтора часа весьма озадаченным. Если верить Питону, у Древорубов, ни много, ни мало, намечалась революция. Ну, правильно. Силовиков-отморозков, на которых опиралась элита, и которым в обмен на лояльность позволялось гнобить и гнуть всех, кто слабее, почти не осталось. Частично моя работа, частично — Точкина, а еще некоторая часть полегла, когда отбивали атаку — на Древорубов напали соседи. Слабый клан — мёртвый клан.
Точкнины ребята и к ним примкнувшие воспользовались неразберихой и подняли головы. Ну, я думаю, что Точкины, потому что в улье Древорубов не могло быть другой такой спаянной компании, в нужный момент жестко нагнувшей под себя низших и средняков. Уверен, их бы всех задавили, но раскол оказался куда значительнее. Против верхушки выступило «среднее звено» управления… что-то там было про дрессировщика, который снюхался с оборотнями, но слухи оказались смутные, нечеткие — никто толком ничего сказать не мог. Вроде он влюбился в оборотню-рабыню, прятал у себя и не дал убить девку, вроде его самого помножить на пустоту приказали… дрессировщик покромсал кучу народа, схватил свою бабу и ломанул на нижние уровни клана, где спелся с революционерами. Не знаю, больно романтичная история, чтобы быть правдой.
Но одно несомненно — после того, как этот дрессировщик в драке завалил главу, у власти в клане остались идиоты. Клан разваливается, его вот-вот сомнут и в порошок сотрут. Мокрого места не останется. А они все власть пытаются вернуть, ищут наемников самого низкого пошиба, выкинули на дикие уровни весь «балласт», чернь три дня растаскивала по углам растерянных и перепуганных клановых приживалок. Ну как приживалок… кто в возрасте — всех выкинули. Типа оборону крепят и ресурсы берегут. После такого демарша все кто сомневался еще — бегом утекли на уровни мятежников.
Взятый за горло Питон слил мне инфу по полной: Скальники нацелились на добычу всерьёз. С наскока не взяли — пойдут на второй заход. Собирают слухи и лапки потирают — готовят ошейники для мятежников и самих «глав клана» Они-то мощь нарастили, а Древорубы просели. Кто победит? Можно не гадать — Скальники.