ОБОРОТНИ СНОВА В ДЕЛЕ

  - Возьмём обоих, сури! - покладисто кивнул Эданэль. - А за компанию - повара, лекаря, прачку, казначея, конюха и золотаря. И экскурсионный тарантас, в котором мы дружно покатим по катакомбам... Ах, да! Чуть про менестреля с лютней не забыл для досуга...

  - Но моя ханни не умеет готовить...

  - Почтенная сунна, не беспокойтесь, я умею. И одежду штопать, и котлы мыть.

  - Врёшь! - ахнули обе дамы разом.

  - Никак нет! Служил я в пехоте при батюшке нашем Аристархе, пока тот ещё не сошёл с ума... Кем служил? А-а, всё равно вы в неверрийских чинах не разбираетесь, да и не в том дело. Так вот. Когда служил я в пехоте, на учениях даже офицеры собирались к нашему котлу, потому что перловку готовил я! - лихо и гордо доложился хитрюга.

  Нда, подумала Ирэн, и лапшу развешивать научился тогда же, мой оптимистично настроенный гость...

  Лемма вдруг, нехорошо прищурившись, подошла к Дану вплотную, и полуэльфу в нос грозно упёрся тоненький, но твёрдый как спица перст.

  - Ты уж смотри у меня, не балуй... касатик...

  "Касатик", демонстративно скрестив пальцы, тут же поклялся, что баловать не будет ни при каких условиях, не забыв ещё раз помянуть "омовение".

  Ирэн показала два кулака. Лемма почему-то поверила, но для острастки немного поворчала. Едва дверь за нянюшкой захлопнулась, Дан опять полез в мешок, словно его туда тянуло магнитом.

  - Ирэн, ты же говорила, что уже всё собрала! Мы выходим завтра, а в мешках - хлам какой-то!

  - Невежественный смерд!!!

  - Кисейная барынька!

  - И я этим горжусь!

  - Тогда мы обмажемся вашим маслом, нарядимся в ваши платья, сведём таки тарантас и поедем через ворота как две кисейные барыньки вместе нянькой, золотарём и крокодилом в горшке!

  - Дался тебе золотарь! - представив воочию картину побега, Ирэн не сдержала смешок.

  - Если запивать вино кедровым маслом, он понадобится тебе, - хмыкнул Дан и серьёзно спросил:

   - Ирэн, ты точно решилась бежать? Не боишься?

  В неверном свете магического канделябра худое лицо полуэльфа с поблёскивающими антрацитами глаз казалось зловещим. Но привлекательным, да.

  - Нет! - не дрогнув, солгала Ирэн.

  

  ГЛАВА 6

  

  Листопад 1436 года от С.Б. Скадар

  

  Невысокий толстячок уныло барабанил пальцами по жемчужно-кремовой столешнице из дорогущего северного ясеня. Его собеседница, подруга и кумир была занята делом первостепенной важности: она поливала куриным бульоном плотоядные фикусы. Те щёлкали сдвоенными зубчатыми листьями, но вхолостую - даже эти, казалось бы, безмозглые твари чуяли хозяйскую руку. Как и прочие обитатели особняка атэ"сури Танаис.

  - Как все дети! - поставив лейку на подоконник, отмахнулась зоомаг спустя минут пятнадцать после того, как прозвучал вопрос. - Любит подарки. Чтобы другие завидовали, конечно! И, как все дети, он предпочитает игры учёбе. Я специально выбирала молодого, ещё не слишком искушённого...

  - Может, вырастишь ещё нескольких?

  - Что ты! - притворно испугалась Геллера. - Он не потерпит конкуренции!

  - Ты его избалуешь, Гел, а он должен подчиняться! Что, если начнёт резать, кого ни попадя, ради собственного удовольствия? Убирать за ним опять буду я?!

  - А я смотрю, тебе не жаль своих, а, Хорэй? - Геллера подошла, облокотилась на стол, и сердце мага подпрыгнуло.

  Жаль? Неверное слово, произнесённое умышленно. Не раз они с Мариусом потягивали коньяк перед камином, рассуждая о студенчестве и студенточках; и помнил господин Шумор, как ставил Лину Санти "удовл." по "Основам строительной магии", едва сдерживая желание влепить рядом минус, а лучше парочку. Он, Хорэй Шумор, изменник, да. А теперь ещё и убийца. Прав был Мариус, даже гении ошибаются...

  - Мне напомнить, кто начал стрельбу?

  - Нет, не надо, - глухо откликнулась Геллера. - Вилетта совсем отбилась от рук. Иногда мне кажется, что она старательно втаптывает меня в грязь. А всё гены... Кто же знал, что папочка окажется с гнильцой... Ведь на уровне тесты прошёл, причём, гораздо выше среднего... Даже не знаю, что теперь с ней делать?

  Шумор уже успел пожалеть о сказанном. Единственный раз в жизни ледяная броня Геллеры дала трещину, и треклятый иномирянин этим воспользовался. Что ж, он заслужил свою участь... Оставив как память о себе маленькую неблагодарную дрянь, горячо любимую матерью - женщиной с железным умом, стальными нервами и уязвимым сердцем. Девчонка едва ли не на коленях упрашивала Геллеру доверить ей слежку за эльфом-перевёртышем, и вновь подвела. Украла феромоны, украла огнестрел, солгала и подставным телохранителям, и ему, Хорэю, зная, что никто из них не ослушается указаний Геллеры Танаис.

  Маг понимал, что от осинки не родятся апельсинки... поэтому в жестокости и беспринципности девчонки винил отца-иномирянина.

  - На этот раз я не буду слишком торопить процесс роста... Но придётся ускорить программу обучения... - медленно пробормотала зоомаг. - Твои люди позаботятся об Аристане?

  Шумор накрыл тонкую бледную руку своей кряжистой ладонью.

  - Они уже заботятся.

  

  ***

  Златень 1436 года от С.Б., Неверрийская Империя

  

  - З-з-замерзаю, В-в-вашество...

  - Прекрати, Симеон. Нечисть не мёрзнет.

  - Я н-не нечисть! Я к-кот! Г-говорящий!