Оборотные цветы (СИ)

Посмотрела на груз ответственности, мирно сопящий на страже, и покачала головой: как бы маленький монстрик его не придавил. В любом случае нужно как-то помочь Шерсару. Рана серьёзная, а целебная магия мне не подвластна. Да и вообще, одёрнула себя, я больше не маг, нужно привыкать к этой мысли. Зато меня воспитывал прекрасный лекарь. Марьяна обожала рассказывать про целебные свойства растений, многократно показывала их рисунки в книгах, объясняя для чего они используются. Так что задача ясна, осталось только разобраться, какие травы здесь растут. Скептически уставилась на совершенно незнакомый лес: и как тут ориентироваться? Внезапно в голову пришла замечательная мысль:

— Ты сказал, что это земли эльфов. Думаю, они с почётом примут стража северных земель и помогут нам быстрее добраться до столицы. Нужно только как-то связаться с ними — слышала, что сигнальный маячок практически не требует магического резерва.

Нет, ну а что? Отличная идея. Никогда не видела эльфов, кроме того они действительно могут нам помочь.

— Нет, — сказал, как отрезал.

— Что нет?

— Никаких остроухих.

Фыркнула, показывая, что не считаю его ответ здравым. Какие бы у него не были личные счёты с эльфами, всё же логическое мышление никто не отменял. Отстегнула от бока небольшую флягу и разбудила Лютика.

— Сторожи эту, — неловко замолчала в конце фразы и вместо привычной змеюки сказала: — колючку.

Котёнок утвердительно мяукнул и потянулся к моему запястью, чтобы укусить его, но я быстро отдёрнула руку, спрятав её за спиной. Такими темпами скоро начну от каждой тени в сторону шарахаться.

Глава 23

Эльфийские леса оказались крайне неприветливыми: вот уже пятый раз я выходила на одну и ту же поляну, полную цветущим разнотравьем. Вся лужайка была беспощадно пересечена мною несколько раз, отчего многие цветы благоухали не столь радостно, примятые тяжёлыми сапогами. Рассерженно посмотрела на щебетавших птиц, которые своим пением словно поддразнивали меня. Окружающие изобилие постепенно начинало надоедать — было в нём что-то неестественно прекрасное. Ещё раз уверенно повернула в лес, скрываясь под прохладным пологом деревьев. Через пару часов начнёт смеркаться, а я ни то что не нашла лекарственных трав — я даже дорогу обратно найти не могу.

Прихлопнула особо настойчивого комара и отодвинула затянутую серебристой паутиной ветвь дерева, настойчиво пробираясь вперёд. Звук журчащего ручейка привлёк внимание. Почти бегом бросилась к нему, разрывая колдовской круг. Тонкая струйка воды делала резкий поворот возле старой ивы, огибая её, и исчезала вдали. Налила полную флягу живительной влаги и тоскливо оглянулась по сторонам—   пора возвращаться к василиску. Всё равно я не нашла ни одного целебного растения. Вокруг лишь прекрасные пустышки, притягивающие своей утончённой, но совершенно бесполезной красотой.

Тихий шелест листьев, прошебуршавших за спиной, заставил меня резко вскочить и настороженно всмотреться в сторону старого дерева. Звук резко прекратился, словно кто-то понял, что его заметили. Осторожно подошла, скрывшись под плакучими ветвями, и прикоснулась рукой к потрескавшейся коре дерева. Свежая смола прилипла к пальцам, словно чьи-то неуслышанные слёзы и печали, искавшие благодарного слушателя.

Инстинкты молчали — я не чувствовала опасности. К тому же, Шерсар был абсолютно уверен, что координаты портала невозможно отследить. Скорее всего, в кроне ивы сидела птичка, которая испугалась моего присутствия и, вспорхнув, улетела. Успокоившись, ещё раз окинула взглядом дерево и чуть не вскрикнула от неожиданности: песчаные глаза смотрели на меня в ответ. Замерла, не зная что делать. Такое чудо я видела впервые. Возможно, так выглядят одичавшие эльфы, пожелавшие покинуть цивилизацию и слиться с природой. В прямом смысле этого слова, добавила мысленно. Медленно раскрыла ладони, показывая, что безоружна, и протянула их чуть вперёд. Глаза расстроенно моргнули, а затем от изрезанного морщинами ствола дерева отделилось существо, похожее на стройную девушку, если только не учитывать её цвет кожи, полностью сливающийся с коричневым стволом ивы. Наверное, это изящное создание больше походило на тонкое деревце, качающееся на ветру. Миндалевидные глаза цвета речного песка смотрели доверчиво и искренне.

— Здравствуй, — протянула неуверенно, боясь спугнуть нежданную гостью.

Создание чуть наклонило голову в ответ, прислушиваясь к моим словам, и плавно протянуло руку, словно предлагая пожать её. Интересно, не сможет ли эта древесная дама утащить меня внутрь ивы. Что-то не очень хочется стать бездушной веткой. На свой страх и риск прикоснулась к тёплой, шершавой ладони, и тут же попыталась её отдёрнуть, с ужасом понимая, что утопаю в песчаных глазах. Но рука девушки удерживала с нечеловеческой силой.