Оборотный случай (СИ)

   - Сейчас посмотрим, здесь ли твои друзья, - сказала Ктори, вглядываясь куда-то вперед, за деревья. Я не понимал, чем это место отличалось от того, где мы были десяти минут назад: деревья, деревья... Но девушка была уверена:

   - Втяни воздух повнимательнее.

   Да! В воздухе был слабый запах тухлятины, такой, как у Габерона или того вампира, который исчез вместе с Жогом. Теперь и я его почуял. Вампиры точно здесь.

   - Будем сразу нападать, или придумаем план?

   - Будем убирать по одному. Не пустим им кровь - все будет отлично.

   Мы тихонько крались вперед, хотя я до сих пор не видел ничего, кроме неизменного леса.

   - Когда будешь ловить их, выскакивай из-за дерева, а я буду нападать сзади, - распорядилась Ктори.

   - Хорошо.

   Утренний лес источает совершенно отличную от ночной атмосферу. Звуков в нем меньше, но чуть больше солнышка. Даже в Вонгском лесу потерявшие часть листьев деревья пропускают его, пусть и слабо. Сейчас стволы с листьями освещались спокойным желто-зеленым светом, потихоньку пропитывающимся сквозь самые тонкие места в тесно сросшихся кронах. Лучи рассеивались в утренней дымке и лишь едва-едва могли дотронуться до земли, но глазам оборотня как раз большего не требовалось.

   В отличие от местности около Ракотлуша, здесь было много уже омертвевших кустов и высохших стеблей, и опавшие листья выглядели темными, старыми и наполовину уже растворившимися в земле. Стволы поблескивали от влаги.

   - Ничего не понимаю. Мы вроде бы уже в лагере, - сказала Ктори. - Вот здесь, видишь, остатки моего шалаша.

   Под большим деревом лежала куча хвороста. Если это и правда место, где девушка жила - нет, обитала - в лагере, то где он сам? Полянка тут. При свете дня никак не получается понять, был ли я здесь или нет, слишком все отличается. Вроде бы это то место. Но здесь пусто: ни палаток, ни кострища. А куда оно могло запропаститься?

   Я трусцой пробежался вперед, на небольшую разведку. Да, вот оно. Угли забросали песком, издалека прикрытое листьями место для костра заметить нельзя. Это точно было здесь.

   Как только я это понял, в памяти ожила та ночь. Силуэты вампиров, в своих одеждах напоминающие магов в Гильдии, Ктори в таком же капюшоне, медленный и какой-то важный голос Нигиза, палатка, разговоры с оборотнем под открытым небом, побег, лесорубы, оборотень...

   - Ред, ты чего задумался? - Голос Ктори разорвал воображаемую картину, и она словно пропала в тумане настоящего. Я вздрогнул и переключился на реальность.

   - Ничего особенного. Так где все?

   Девушка качнула головой, показывая, что сама бы хотела знать:

   - Ушли. Что-то, может, ваш побег, заставило их переселиться.

   - Ими еще пахнет, значит, ушли недавно?

   Ктори втянула витающий в воздухе слабый вампирский дух своим прелестным носиком.

   - Запах не задержался здесь. Отсюда они ушли давно, но, возможно, недалеко.

   - Недалеко?

   "О-о-о, чувствую твой возрастающий запал! Правильно! Запах, запах! Улавливаешь? Вампирским отродьем тянет оттуда. Направляйся со своей самкой туда", - посоветовала Совесть.

   "Она не моя самка! Хотя, ну, Ктори самка. Это точно. Но не моя! Я же не ее отец! Я просто ее... друг, знакомый, товарищ, собрат..." - опять начал оправдываться я.

   "Тюхтя. Иди уже", - ехидно оскалилась Совесть. - "Ведь скоро сможешь найти своих врагов. И тогда, сделай милость, отдай тело мне".

   Моя спутница уже начала идти по запаху, и мне пришлось догонять.

   - Ну как, ничего не видишь? - спросила Ктори, когда я поравнялся с ней.

   - А что нужно заметить?

   Деревья все такие же мокрые, земля такая же. Туман никуда не делся, звуки самые обычные, лесные: ветер, деревья да зверушки. Запах? Я принялся вдыхать воздух, силясь разобрать что-то новое.

   - Не старайся, я имею в виду дорогу в общем, - улыбнулась моим стараниям девушка. - Так мы убегали от вампиров.

   А ведь верно, получается какой-то экскурс в прошлое. Сначала полянка, теперь это. Может, вампиры знали, что мы сюда придем, и наставили ловушек, или оставили засаду?

   Я продолжал свой путь с этого момента, вертя головой, как голодный филин.

   Интересно, свернем ли мы с этого пути, или же я пройду рядом со злополучным домиком лесорубов? Получается, недалеко отсюда лежат двое друзей Жога, точнее, их останки. Когда лежишь в злом лесу недельку или две, слишком наивно полагать, что останешься в таком же виде, в каком ложился. Дело даже не в гниении, а в прожорливо ворчащих желудках хищников. Здесь есть и такие, которые не оставляют после себя ни костей, ни приправ из металла, ткани, кожи или стекла. Если лесорубам повезло, их скелеты лежат на мокрой земле, прикрытые листьями и испещренные трещинами от зубов, и потихоньку врастают в землю, что делают всякие себя уважающие кости.

   Вот позади и ручей, значит, скоро мы дойдем до домика с лесорубами. Кажется, он уже виден. Какой маленький! С виду новый, жаль, что необитаем. С другой стороны...

   - В нем ведь кто-то есть? - спросил резко я.

   - Вампирами пахнет определенно от этого домика, - посерьезнела Ктори.

   - Значит, Нигиз там? Хорошая идея, переползти из палаток в деревянную избушку, - мой голос сам по себе перешел на шепот. - Что будем делать?