Оборотный случай (СИ)

   - Это правда. Но оплату, помимо работы на меня, я сполна получу тогда, когда она понадобится. Это может быть завтра, а может, и никогда.

   Они с Винчем переглянулись, и при этом взгляды у них были без проблесков положительных эмоций.

   - Скажи-ка, что именно ты хочешь у меня попросить? - Решил узнать я.

   - Разве это тебе так хочется?

   - Да, я хотел бы знать, на что подписываюсь.

   - Это может тебе не очень понравиться, боюсь этого, - честно признался сердеонец. - Но вероятность не абсолютная. Ты можешь с радостью согласиться...

   - Говори уже! - Рявкнул я, подуськиваемый Совестью.

   - Не ори на меня. Хорошо, раз настаива...

   Его перебил стук в дверь. Робкий, но такой неожиданный, что одного его, тихого, нерезкого, хватило, чтобы заткнуть взрослого мужчину. Карио замахал нам с Ктори руками, чтобы мы побежали прятаться.

   Винч прекратил вытаскивать из зайца кишки.

   - Это посетитель! - с некоторой растерянностью предположил он. - Кто там?

   - Меня зовут Стяк! - услышали мы хриплый голос. - Редви здесь живет?

   Карио тихим, грубым, по-военному командным голосом позвал меня:

   - Э-э-э-эй! Что творится? Секрет раскрыт?!

   - Пусть войдет! - поспешил с ответом я.

   Нехотя тарелка со студнем была поставлена на стол рядом со злополучным зверьком, дверь открыта, а гость, весь пропитавшийся сырым холодом и теперь источающий его, впущен.

   Не складывая свой кожаный зонт, Стяк поставил его на пол в раскрытом виде для хоть какой-то просушки и ввалился внутрь. Он был почему-то очень уставшим и не мог нормально дышать, воздух вырывался у него изо рта с сиплым аккомпанементом. Увидев стул, Стяк упал на него, опасливо и недоверчиво поглядывая на всех, кроме меня, кто находился сейчас на первом этаже. Несмотря на зонтик, пришедший был весь мокрый, тем более что додумался надеть дешевую куртку.

   Где-то вдалеке что-то грохнуло так, как будто водопад Фрасильбель, состоящий из сухого гороха, весь за раз хлынул на титанических размеров барабан. Скоро здесь будет представление с молниями.

   - Твой друг? - Спросил Карио. - Эй ты, дверь закрой! Холодно же!

   Я закрыл дверь и обернулся на друга. Он немного отдышался и говорилось ему чуть легче:

   - Прошу простить. Мое имя - Стяк Суровый. Редви, я прибежал сразу (глыть)... к тебе, как только вернулся из клуба любителей пращи! Мне пришло... письмо, и оно касается тебя.

   - Неужто? - Насторожился я.

   Через Стяка мне еще не приходили письма никогда.

   "Пришло-то ему", - напомнила Совесть.

   - Важный разговор? - Осведомился Карио у Стяка. Тот с жаром кивнул, и сердеонец пожал плечами. - Дурацкий этикет, но я не могу ему не следовать. Пойдем, дружище Винч, оставим их наедине.

   И он, одну руку положив на плечи охотнику, а другой прихватив свой недоеденный суп, направился наверх, на свой этаж. Ктори же, словно и не слышала ни про какие правила приличия, осталась стоять сзади Стяка.

   - Показывай! Принес же? - Я кинулся к Стяку, схватил его за руку и подтащил к ближайшему столу.

   - Да, не торопи... Я долго сюда бежал, вот гадость... болит всё. Вот письмо. Нет обратного адреса, нет печати, лишь послание. Положили в мой ящик...

   Его рука с письмом, уже готовая положить его в открытом виде на стол, замерла и конвульсивно дернулась в сторону зайца:

   - Он-н мертвый?

   -Ты что, не видишь? Он спит! - ухмыльнулась Ктори, наблюдая, как мой друг смотрит беспомощно на тушку и не может понять, сарказм это был или правда.

   Стяк вздохнул и решился положить письмо на заляпанный кровью стол, впрочем, до этого положив свое тело на придвинутый стул и поднеся свечу поближе к бумажке.

   Почерк автора был по-аристократически красив, размашист и опрятен. Я начал читать вслух:

   "Доброе утро, Стяк Суровый. Узнать Ваш адрес было нетрудно, и я поспешил написать это скромное послание. Точнее, приглашение. Приглашаю Вас одних, без магов, друзей Вашего отца, без стражи, подчиненных отца Вашего друга Далона, и без никого другого в гостиницу Бродячий Одран, что в лесу на северо-восток от Веоры. Одни. На закате. Вы - очень важный гость для меня и я обижусь, если Вы не окажете мне честь своим визитом. Для дополнительной мотивации напишу, что у меня находится тридцать два охранника поселка Ракотлуш, в том числе и Ваш друг Франьен. На закате сего дня я начну их убивать, а всему виной Ваш друг Редви, который лишил жизни нескольких подчиненных, то есть сыновей, Вашего покорного слуги и этим подал ему идею. Благодарите его. Искренне Ваш, Нигиз".

   - И как тебе? - Стяк проследил за моими глазами и точно понял, когда я закончил читать.

   - Он ошибся, ведь Франьен - только твой друг, поэтому я и пришел, - сказал Стяк.