Оборванный след

... Ее лицо вдруг изменилось от удивления и от чего-то еще, должно быть, от радости. Внезапно она стала так прекрасна — жесткие черты смягчились, и на нее нельзя было смотреть без замирания сердца. Она протянула ему руку, и Укия сжал ее тонкие пальцы. «Укия! — прошептала она, нежно стискивая его ладонь. — Как я рада, что ты остался жив!..»

Он снова ощутил в своей руке тепло ее пальцев, как будто бы в самом деле прикоснулся к ней. Потом пришло прекрасное продолжение, все наполнил великолепный покой, имя которому было — Индиго. В острой боли множества потерь он находил утешение только в воспоминаниях о ней.

Ему пришлось позвонить ей и предостеречь и, может быть, попрощаться навсегда. Она ответила — в голосе Индиго звучала улыбка.

— Я только что отвезла Киттаннинга обратно к твоим мамочкам. Все очень довольны. Я рада, что ты поделился с ними своими жуткими историями. Ты сам-то где? В Портленде? В Хьюстоне?

— Мы не можем вернуться. — Говорить это было больно. — Мы решили попытаться выручить Крэйнака, Алисию и Зою.

В трубке воцарилось долгое молчание. Наконец:

— Ты не шутишь?

— Нет. Мы нашли поисковый...

— Укия! — оборвала его Индиго. — Линия может прослушиваться. Скажи мне одно — я тебе там нужна?

— Я очень хотел бы, чтобы ты была здесь. Но ты нужнее мне там. Если до рассвета я не позвоню еще раз, за Киттаннингом может прийти Дегас. Позаботься о нем, хорошо? И не пытайся делать это в одиночку. Тебе поможет Хеллена.

Снова — продолжительное молчание.

— Я его в порошок сотру, если он тебе повредит.

Укия улыбнулся такому железному обещанию.

— Знаю. Я люблю тебя. И очень постараюсь к тебе вернуться.

ГЛАВА 20

Понедельник. 6 сентября 2004 года

Карьер Симмс. Пендлтон, Орегон

В конце концов они нашли Онтонгардов — но слишком поздно. Стая уже обнаружила логово и выкурила их наружу еще до наступления темноты. Укия, Макс, Сэм и Джаред прибыли на карьер как раз в самый темный час ночи. Туда-сюда быстро сновали Дворняги-Демоны, уже был сложен костер, и пламя неистово гудело, отбрасывая среди песчаных гор пляшущие тени. Смеясь и пошучивая, Дворняги поливали мертвых Онтонгардов бензином и швыряли их тела в ревущий огонь.

То там, то тут мертвые воскресали и старались сбежать, хотя тела их были слишком сильно повреждены, чтобы двигаться. Дворняги подскакивали к шевелящимся телам и успокаивали их ударами, после чего поспешно отправляли в костер. Послышались встревоженные крики, когда одно из тел внезапно рассыпалось на множество мышей, которые бросились бежать во все стороны, сбросив человеческую форму. Дворняги преследовали маленьких существ в темноте и бросали их в огонь.

Дрожа от ужаса, что спасатели, возможно, опоздали, Укия бросился искать Алисию, Крэйнака и Зою.

Он нашел Зою, убитую выстрелом в сердце. Ее мыши спрятались у нее на голове, в спутанных волосах. Мягкие ткани с поразительной быстротой восстанавливались.

— Я нашел Зою, — передал он Максу по рации. — Она мертва. С ней, похоже, проблем не будет.

— Я готов, — ответил Макс. — Занимаю позицию.

Четырехдверный седан Джареда медленно покатил вперед. Ближайшие Дворняги заметили грузовик, опознали Джареда как члена Стаи и не стали ему мешать. Джаред подъехал к Укии, и Сэм выкатила из кузова первую стальную бочку. Она приземлилась с громким, почти музыкальным звуком.

Макс выскочил из кабины, натягивая металлизированные перчатки.

— Давайте-ка поспешим, ребята!

Сэм поймала на лету вторую пару перчаток, которые бросил ей Макс.

— Вы уверены, что в бочках не нужно проделать дыры для воздуха?

— Ни за что, — ответил Укия, отвинчивая крышку бочки. — У Онтонгардов нет чувства неделимости личности, как у Стаи. Они готовы хоть мошкарой разлететься, если это нужно для побега.

— А они не задохнутся? — спросила Сэм.

— Укия, — встрял Макс, — насколько ты можешь задержать дыхание?

— Зависит от обстоятельств. — Укия взглянул Максу в глаза. — На достаточно долгое время.

— Вот видишь? — подытожил Макс, закрывая дискуссию.

Сэм помогла Максу переловить мышей Зои и закупорить их в консервационных кувшинах, пока Укия и Джаред обыскивали тело на предмет оружия.

Джаред все это время негромко рычал. Он поднял Зою, казавшуюся такой маленькой и хрупкой. Укия почувствовал, как тот борется с желанием ломать и крушить хрупкое тело, уничтожить существо, пока оно не проснулось.

— Его здесь так много, что я ее едва чувствую — и ненавижу ее за это.

— Не ее. — Укия забрал у Джареда тело Зои и осторожно положил его в стальной цилиндр. — Ты ненавидишь его. — Он завинтил металлическую крышку и закрыл все замки. — Ну вот, одна готова.

— Черт, я упустил мышь! — прошипел Макс. Маленькое создание бросилось в сторону пикапа и почти потерялось из виду.

Джаред метнулся мыши наперерез и вдавил ее в землю, превращая зверька в кучку окровавленного меха и сломанных косточек.

Сэм слегка присвистнула при виде такой жестокости.