Оборванный след

Роза продолжала рассказ о событиях понедельника.

— Каждые полчаса я пыталась дозвониться, а когда Алисия не вернулась к ужину, позвонила в Службу спасения — надо было сделать это, пока светло.

. — Все в порядке, вы правильно поступили, — успокаивал ее Крэйнак. — Вы помните, что на ней было надето?

Роза не помнила, но за последние дни вычислила, каких вещей не хватало: ботинок для ходьбы, голубых джинсов с кельтскими узорами вдоль швов, лиловой майки и безразмерной байковой рубашки красного цвета. Еще нет рюкзака, телефона, набора полевых карт и компаса.

Беседа перетекла на тему поисков, которые начались вчера с рассветом.

— Они задавали те же вопросы, что и вы, — сказала Роза. — Они очень хорошо организованны.

Тридцать добровольцев Службы спасения изрядно натоптали по лагерю, словно стремясь уничтожить все следы Алисии. Укия пальцами ощупывал разные следы, разминая комочки грязи, принюхиваясь и пробуя на вкус, чтобы определить, кто и когда их оставил.

— Так странно, что вы здесь, — проговорила Роза. — Все время здесь она только о вас и... что он делает?

— Ищет след, — ответил Макс без малейшей заминки.

— Кажется, будто он ест землю.

— Только кажется, — уверил ее Макс.

Из центра лагеря Укия начал путь по спирали, охватывая все больший и больший радиус. Девушки прожили в Орегоне уже три недели, когда исчезла Алисия. Она исходила территорию лагеря вдоль и поперек, при этом в каждой паре своей обуви. Укия нашел сотни ее отпечатков, и очень трудно было определить, какие появились раньше, а какие позже. Он дошел до кромки леса, где следы разделялись и их становилось меньше.

Практически упершись носом в землю, он изучал многочисленные следы Алисии. Уже всходило солнце, когда Укия поднял голову.

— Ну что, Укия? — спросил Макс, заметив движение друга.

— Два дня назад она ушла из лагеря по этой дороге, — ответил тот, вставая на ноги. — Я побегу вперед. Вы готовы?

Макс взглянул на карту и что-то высчитывал по компасу.

— Хм... эта тропа идет практически параллельно одной лесной дороге, между ними расстояние от двух до пяти миль. Ты будешь быстро двигаться?

Укия кивнул:

— След очень ясный.

— Отлично, дуй вперед, а мы поедем следом на джипе.

Следопыт отвернулся, но тут вспомнил, что непредусмотрительно обещал позвонить Индиго.

— Ох, Макс, ты не мог бы позвонить Индиго и спросить, как они с Киттаннингом сходили к врачу?

— Нет проблем.

И он убежал, легко и быстро — как научился у волков.

Направляясь в чащу, Укия с помощью радио вышел на разговор Макса с Индиго: она говорила недолго, ограничилась сообщением, что с Киттаннингом все в порядке, и выразила надежду на успешные поиски Алисии. После краткого подтверждения любви Индиго повесила трубку.

С этого момента Укия в полной тишине бежал по следам Алисии через холмы, овраги и грязь лесных дорог. Время от времени до него доносился рев «блейзера», когда Макс боролся с лужами и ямами на грунтовке, стараясь находиться поближе к Укии.

Через полчала ворчание Макса нарушило тишину радиоэфира.

— Черт подери, что ему нужно?

— Макс, в чем дело?

Укия замер на вершине скалистого холма. Деревья скрывали «блейзер» от его взгляда. Через зеленые кущи пробивался красный свет — слишком яркий для габаритных огней.

— За нами катит полицейская машина, это свет от нее, — объяснил Макс.

— Вот радость-то, — пробормотал Укия и двинулся к очередному холму.

— Как твои дела? — осведомился Макс, раз уж все равно тишина нарушена.

— Последний участок очень неровный, приходится практически все время карабкаться. Я нашел красные нити на камнях — они пропитаны ее потом.

— Хорошо. Я могу тебе помочь?

Укия притормозил на берегу ручейка, текущего вдоль долины, раздумывая над последними словами Макса. Тем временем в эфире раздался еще один голос — глубокий мужской. Должно быть, полицейский остановился у окна кабины и говорит в машину и слова его передаются по рации.

— Кто из вас дядя Алисии Крэйнак? — спросил полицейский.

— Я. — Ответ Крэйнака донесся как бы издалека, поскольку микрофон Макса находился в стороне от него. — Следователь по убийствам Рэймонд Крэйнак, полицейское отделение Питтсбурга. Вы нашли ее?

— К сожалению, нет, — пророкотал голос. Укии голос все больше и больше казался знакомым, но пока он не мог определить.

Следопыт прыгнул с уступа и взбежал на очередной холм, еще более крутой, чем предыдущий. Отдаленный разговор продолжался.

— Тогда вы частный детектив из Питтсбурга? — спрашивал он.

— Макс Беннетт, детективное агентство Беннетта. — Голос Макса звучал куда громче, чем крэйнаков. — Мой напарник идет по следу Алисии в соседней долине. Мы пользуемся...

Полицейский усмехнулся.

— Модная штучка. Какой у нее охват территории?

— Здесь, в горах, миль около пятидесяти, — ответил Макс.

— Он идет пешком? — поинтересовался собеседник.

— И очень быстро, — ответил Макс. Тот снова усмехнулся.

— Идти по следу — это медленная работа.