Оборванный след

– О-о! Да вы, коллега, от приписок наглых о своих регалиях скоро раздуетесь и лопнете, словно мыльный пузырь! Хе-хе… Но раз такое дело, давайте проведём тест Брайника…

Опять задумчивая пауза, после которой со своими суждениями влез Нытик:

– Опасно. Неизвестная нам субстанция может не выжить.

– Ерунда! Раз она до сих пор жива и сюда добралась, значит, и проведённый тест окажется для неё всего лишь новой гранью знакомства со Вселенной.

Его оппонент возразил тусклым голосом, словно заранее понимал бессмысленность дальнейшего спора. При этом напомнил о некой моральной этике любого истинного учёного. Но был в ответ высмеян женщиной, голос которой стал решающим в применении теста какого-то Брайника. Чувствовалось, что она среди троих – наибольший циник, готовый пустить на опыты и коллег, если потребуется для торжества науки. Дальше группа не то лаборантов, не то академиков перешла к деталям предстоящего эксперимента.

Что не понравилось внимательно прислушивающейся Александре, так это сама суть теста. Нечто пойманное в ловушку учёные собирались «…бить молнией с ментальной составляющей». А двуализатор догадывалась уже: «нечто» – это, наверное, и есть то, что составляет частичку её сознания в этом мире. Ну и знать заранее, что тебя могут прожаривать молниями и убить при этом, – врагу не пожелаешь.

Некоторые надежды, конечно, оставались, что разговоры ведутся не о ней, да и вообще всё происходящее где-то рядом, обычный бред или сон.

Увы! Действительность оказалась страшна и вульгарна. Женский голос начал вести отсчёт, и на счёт «два!» сознание графини пронзила жуткая, все сокрушающая боль. Причём убрать её из несуществующего тела оказалось невозможно. Только ждать, пока она уйдёт сама.

На «три!» – ничего не произошло. На «четыре» – ударило повторно. На «пять!» – Саша вспомнила, что для «нечто» в ловушке дали относительную свободу, и на «шесть!» – постаралась сместиться в сторону. Молния частично прошла мимо, боль ударила вполне терпимая. В слове «семь!» – уже слышалось некое торжество. При счёте «восемь!» – землянка настолько удачно ушла в сторону, что молния её вообще не достала. И пока первая часть теста не окончилась на счёте двадцать, болевых ощущений, рождающихся при чётных цифрах, избежать удалось.

Вот тогда Резкий и заголосил:

– Вот она – истина! Всё-таки мое вовремя высказанное предложение оказалось пророческим! Некая субстанция показала свою разумность!

– Меня больше волнует, откуда в ней остаётся энергия для смещения? – бормотал Нытик. – Ловушка ведь полная, притока извне быть не должно… Слишком это странно… Может, закончим на этом с тестом?

Та самая «субстанция», о которой шла речь, сильно обрадовалась, но слишком рано, как оказалось. Женщина не стала соглашаться с коллегой, решительно начав вторую часть теста:

– Посмотрим, как «оно» будет реагировать на молнию при счёте, делимом на три. Начали! Раз!.. Два!.. Три!..

Александра тут же дёрнулась в сторону, отделавшись лишь неприятным ощущением, от рядом пронёсшейся молнии. Увернулась она и на «шесть!», и на «девять!». А вот дальше учёные показали, что они не только пикироваться или ругаться умеют.

– Стоп! – обратился Нытик к Ней, продолжившей считать дальше. – У меня твёрдая уверенность, что пойманное нами «нечто» не только разумно, но и слышит нас. И при этом понимает. Согласны? – наверное, ему кивнули в ответ, потому что он продолжил с сомнением в голосе: – А может, и видит нас… Поэтому переходим непосредственно к фазе «контакт». Нет возражений?

Его коллега не возражал, а просто не удержался от сожаления:

– Жаль, что мы этот феномен не успели назвать моим именем. А теперь окажется, что иная форма жизни и так обрела самоназвание… Эх!..

– Лучше уж кем угодно назваться, только не тобой, – не удержалась Она от шпильки. Коллеги на это не отреагировали, и Нытик, прокашлявшись, демонстративно перешёл к «контакту»:

– Ради формального обращения придаём тебе временно имя Икс. Если ты нас слышишь – сдвинься в любую сторону.

Александра к тому моменту уже примерно продумала линию своего поведения. Но именно, что «примерно», не будучи уверена вообще в необходимости диалога с неведомыми пленителями. Её поражала и настораживала сила, которой оперировали неизвестные обитатели данного мира. Ведь если они сумели поймать и жёстко пленить только одну частичку сущности, то при желании или неуместной агрессивности по оставленному графиней следу могут и к её телу добраться. А там и ко всем, кто её окружает. Если уж они без зазрения совести детей у амазонок Янтарного похищают, то со свидетелями своих преступлений и с теми, кто попытается им мешать, тоже панькаться не станут. По всем намёткам, здешние создания многократно сильней любых Торговцев, если вообще не аналогичны по мощи тем же Водоформам.