Обожаю тебя ненавидеть

Сейчас, когда я понимала, насколько велика моя ответственность, я не была уверена, что могу так рисковать. Единственная возможность помочь сестре с учебой – получить постоянную работу в агентстве с повышением зарплаты и регулярно брать смены в ресторане. Кроме того, я надеялась съехать от Брюса и Джей-Джея, ведь не могла же я вечно с ними жить.

Однако именно Бен решал, кого взять в штат, да и получить повышение от него… в этом было что-то странное. А если Бекки узнает, что мы переспали, или еще хуже, что встречаемся, она найдет доказательства сексуальной дискриминации на рабочем месте. Не говоря уже о том, что, если о нас узнают другие, сразу станет понятно, как я получила это место. В конце концов Бен просто может не взять меня на эту должность, так как будет плохо выглядеть в глазах сотрудников, если правда всплывет. Черт!

Я глубоко вздохнула. Тревога так сильно сжала мою грудь, что мне показалось, что меня сейчас раздавит это чувство.

– Давай я возьму бумаги домой и внимательно прочитаю.

Я взяла формы и положила в сумку, которая стала значительно тяжелее.

– Уверена, что не хочешь, чтобы я искала работу? – поинтересовалась Кэти.

– Кэти, послушай, самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать, это получить высокие оценки, чтобы претендовать на стипендию. Просто сосредоточься на учебе и позволь мне заняться всем остальным.

Сестра обняла меня. Именно такие моменты давали мне силы двигаться дальше.

* * *

С тяжелой сумкой и головой и тяжестью на душе от противоречивых мыслей о Бене я прибежала в ресторан. Чувствовала себя такой уставшей, какой не была за все последнее время. Я, конечно же, заметила, что «кое-кто» подложил мне в кошелек сто баксов этим утром. В обычной ситуации я бы тут же вернула деньги владельцу, но обстоятельства не позволяли мне так поступить, поэтому я с благодарностью оставила их себе.

К концу смены я измучилась от бесконечных размышлений о Бене, а так как Джей-Джей еще и рассказал постоянным клиентам, как мой босс не сдается, от каждого столика я слышала новое предложение.

«Малыш, тебе стоит попробовать».

«Если ты не пойдешь, я схожу за тебя».

«Не будь недотрогой, просто скажи «да».

Я только и успевала, что ходить от клиента к клиенту, качая головой. Многовато забот для одной девушки. Я как раз заканчивала и радовалась, что, наконец, весь этот цирк позади, как вдруг телефон в кармане завибрировал…

Незнакомый номер: Как идет процесс обдумывания?

Сара: Бен?

Незнакомый номер: А ТЫ ОБДУМЫВАЕШЬ ПОХОД НА СВИДАНИЕ С КЕМ-ТО ЕЩЕ?!

Я улыбнулась. Это было забавно, и все причины, которые я раньше придумала, чтобы не идти с ним на свидание, вдруг исчезли.

Сара: Вообще-то в настоящий момент я рассматриваю несколько вариантов.

Незнакомый номер: НАПРИМЕР?

Я не торопилась с ответом, придумывая что-нибудь поумнее, но не успела…

Незнакомый номер: Все равно они не настолько хороши, забавны и очаровательны, как я.

Сара: Определенно не так самоуверенны.

Незнакомый номер: В глубине души тебе это нравится.

Сара: Неа, ненавижу это.

Незнакомый номер: Да ладно… Тебе нравится это ненавидеть.

Я не смогла сдержать улыбку… Что бы это значило?

Сара: Как ты нашел мой номер, маньяк-преследователь?

Незнакомый номер: Одно из преимуществ начальника – доступ к личным делам сотрудников.

Сара: И сколько еще сотрудников ты преследуешь?

Неизвестный номер: Только тебя.

Господи, как же хотелось в это верить. Но в то же время я вспомнила о ранее принятых решениях. Встречаться с боссом было очень плохой идеей. Это могло поставить под угрозу учебу сестры. Я тяжело вздохнула, покачала головой и попыталась завершить переписку.

Сара: Я не знаю, Бен. Я не уверена, что это хорошая идея.

Неизвестный номер: Неправильный ответ, Сара.

Сара: Ого! Босс!

Неизвестный номер: Сара, ты даже не представляешь, каким боссом я могу быть…

Сара: Может быть, меня не так просто очаровать, как других девушек.

Неизвестный номер: Поэтому я и влюблен в тебя.

Сара: Не стоит шутить такими вещами.

Неизвестный номер: Кто сказал, что я шучу?

Сара: Ты не можешь быть влюблен в меня. Ты меня почти не знаешь.

Неизвестный номер: Я знаю все, что мне нужно знать о тебе.

Сара: Например?

Пауза затянулась. Он печатал, а я таращилась на экран. Напряжение нарастало, казалось, прошла целая вечность. Наконец, когда я уже чуть не взорвалась, как бутылка шампанского, пришло сообщение.

Неизвестный номер: Я знаю, как это – быть внутри тебя. Я знаю, как это – обнимать тебя. Я знаю, как это – завтракать с тобой. Я знаю, как это – смотреть на тебя из-за своего стола. Я знаю, как это – знать, что ты спишь так близко ко мне.

С ума сойти! Меня как будто ветер с ног сбил. Я вдохнула, чтобы набрать хоть немного воздуха в легкие. Это было, наверное, самое неприличное, но одновременно сексуальное признание, которое я когда-либо слышала в свой адрес.

Бен: Одно лишь свидание, Сара.

Сара: Одно?

Бен: Я прошу лишь об одном.