Обожаю тебя ненавидеть

В среду утром я обнаружила пачку «M&M’s» в своей тумбочке. Пакетик был открыт, а голубых драже не хватало. Внутри я нашла рисунок с грустным смайликом. В сердце что-то екнуло, и я побежала в туалет, чтобы умыться и взять себя в руки. Затем вернулась, взяла документы и пошла в кабинет Бена.

– Привет.

– Сара? – его голос звучал взволнованно. – Входи.

– Пожалуйста, не дари мне больше конфеты, – попросила я, опустив глаза.

– Нигде не написано, что я не имею права делать подарки своим сотрудникам.

– Написано, если ты даришь их только одному сотруднику. Прошу тебя, если кто-то увидит, то… – я сделала паузу. – Просто, пожалуйста, не делай этого. Не усложняй все еще больше. Прошу.

На следующий день каждый сотрудник получил по шоколадке.

Мне снова досталась упаковка «M&M’s без голубых драже. В пакетике была очередная записка.

Ц, Ч, Ш

Я позволила себе посмотреть на Бена. Он великолепно выглядел, и я невольно залюбовалась им, почувствовав внутри знакомое желание. Но быстро вспомнила все обиды. Меня разрывало от противоречивых чувств, и я ощущала физическую боль. Да. Мне было больно.

Но в офисе явно было что-то не так. Я чувствовала это. Казалось, Бекки и Энджи обо всем догадываются. Они часто теперь сплетничали, не то что раньше. А еще они странно на меня смотрели, если только у меня не развилась паранойя.

От Бена некуда было скрыться. В четверг утром я обнаружила его под капотом моей машины – он вообще когда-нибудь сдастся?

Уверена, если бы я искала определение «сталкер» в толковом словаре, там была бы его фотография.

– Э… Бен… что ты делаешь?

– Хотел кое-что проверить.

Я посмотрела на него и еле сдержала смех. Он был просто одет: джинсы, заношенные кроссовки «Адидас» и старая футболка.

– Нашел что-нибудь? – поинтересовалась я, стараясь не смотреть на его красивые руки.

– Это двигатель стартера, и проблема довольно серьезная. Я не смогу помочь, скорее всего, тебе придется его менять.

Сердце остановилось после его последних слов. Я понимала, что машину нужно отдавать в ремонт, но игнорировала это, надеясь, что проблема разрешится сама собой. В один миг я забыла, как сильно ненавидела Бена.

– Черт! Ты серьезно? – я заглянула под капот, будто знала, на что смотреть. – Но я не знала.

– Ага, – сказал Бен, вытирая об футболку грязные от масла руки.

Наверное, весь мой ужас отразился на лице, потому что Бен вдруг добавил:

– Я знаю хорошего механика, он мой должник. Я мог бы позвонить ему и…

– Мне не нужна твоя благотворительность, Бен. Я что-нибудь придумаю.

– Это не благотворительность. Он действительно хороший механик, и он правда многим мне обязан.

Я взглянула на Бена. Все это звучало крайне сомнительно.

– Знаешь, звучит так, будто ты мафиози или что-то вроде того.

Он рассмеялся.

– Я скучал по твоим шуткам. – Он так посмотрел на меня, что я была готова забыть все недомолвки, чтобы мы остались вдвоем на заднем сиденье, а затем сыграли свадьбу в ближайшее воскресенье.

– Спасибо за предложение, Бен. Но я справлюсь сама.

– Может быть, это поможет, – в руке он держал конверт, и я вдруг вспомнила про случай с трусиками. Я тяжело вздохнула.

– Нет, это не то, о чем ты подумала, – он улыбнулся и подошел ближе, открывая конверт.

Я взяла его и заглянула внутрь – пачка стодолларовых купюр.

– Что это?

– Деньги за съемку. То, что мы были тебе должны.

– Э… – Я достала купюры, и мне стало не по себе от мысли, что я получила такую сумму из рук Бена. Будто я была дешевой шлюхой, которую можно купить.

– Я не могу их взять, – я положила деньги обратно и отдала ему.

– Сара, это деньги за твою работу.

– Я не выполняла никакой работы. Ты остановил ту съемку, скорее всего, ты даже не будешь использовать мои фотографии. Я ничего не сделала, Бен.

Он покачал головой.

– Это деньги, которые ты заработала. Они твои. К тому же они тебе сейчас нужны.

– Мне ничего не надо от тебя, Бен, – заявила я, собираясь теперь уйти.

– Я не в этом смысле. Господи, ну почему ты всегда все переворачиваешь? У тебя же серьезные финансовые проблемы.

– Что? – Я уставилась на него. – А у тебя серьезные проблемы с соблюдением границ. Не говоря уже о многих других вещах, на которые у меня просто нет времени, потому что мне пора на работу.

– Отлично! – Он сунул конверт в карман. – Не бери их. Но разреши подвезти тебя на работу.

– Я возьму машину Джей-Джея. – И отправилась в сторону лифта. Нажала на кнопку и сложила на груди руки. Прошла целая вечность, которую Бен принял за приглашение для продолжения беседы. Он подошел и молча встал рядом.

– Что? – Не выдержала я и повернулась к нему.

– Пожалуйста, не встречайся пока ни с кем, дай мне еще один шанс все исправить.

– Что? – Я почти перешла на крик. – Ты не можешь просить меня о таком.

Наконец лифт приехал, и его двери открылись.

Я еще раз посмотрела на Бена, перед тем как зайти внутрь.

– Черт, – выругалась я вслух и оперлась спиной на стену.

Что было не так с этим мужчиной? Как он смел надеяться, что я когда-нибудь пойду с ним на свидание после всего этого?

Глава 42. Пятница? Что за…?