Обожаю тебя ненавидеть

Добравшись домой и вдоволь наговорившись с Брюсом и Джей-Джеем, я позволила себе чашечку кофе, добавив в него несколько капель ликера – ведь денек выдался хуже некуда, – затем отправилась к своему дереву раздумий. Мне надо было о многом подумать. За один день самый страшный кошмар стал реальностью. Я чувствовала себя сломленной, будто меня разрезали на кусочки и плохо собрали обратно. Все казалось каким-то неправильным.

Уже был ранний вечер, и когда я подошла к скамейке, то нашла записку с цветами. Сердце забилось чаще.

Неужели Бен знал о единственном месте на Земле, где я могла от него спрятаться?

К счастью, на конверте было написано «Белоснежке». Я с облегчением вздохнула, затем быстро вскрыла конверт и увидела приглашение.

«Привет-привет! Прекрасная принцесса Ли-Хау приглашает достопочтенных леди и джентльменов королевства на празднование своего дня рождения».

Судя по почерку, Ли-Хау помогли с написанием, поэтому я предположила, что она все-таки послушалась и получила разрешение родителей. В конце она написала сама «Пажалуста!».

Как можно не принять такое приглашение? Конечно, будет немного неловко, потому что я не знакома с ее родителями, к тому же на четырнадцать лет старше ее, но почему бы и нет? Во-первых, это поможет выкинуть Бена из головы. Во-вторых, меня не будет дома, а он мог заявиться в любой момент, а в-третьих, я увижу суперотца. Джей-Джей уже умирал от любопытства.

* * *

На следующее утро я отправилась в детский магазин костюмов и купила розовую волшебную палочку. Ли-Хау будет в восторге. Я написала на открытке:

Пусть сбываются все твои волшебные мечты.

Если бы палочка на самом деле была волшебной и мы могли отогнать все плохие мысли…

На дороге было так много машин, что казалось, Ли-Хау пригласила на вечеринку весь город – да-да, шесть лет – это событие! Я старалась не думать о шестом дне рождения сестры. Отец тогда приехал с запахом перегара и орал «С днем рождения!», а потом перевернул стол с тортом. Подобные воспоминания только подкрепляли мои намерения обеспечить сестре другую жизнь, но, с другой стороны, заставили паниковать. Мне нужна была моя работа, но я не была уверена, что смогу там находиться. В рекламной индустрии все друг друга знают, и слухи обо мне быстро разлетятся. Уверена, Энджи приложит все усилия. Меня даже слушать никто не станет.

Да, праздник – отличный способ отвлечься. Я попала в настоящий зоопарк. Ее родители однозначно приложили все силы, чтобы порадовать дочь. Здесь были батуты в виде замка, пони и женщина в костюме принцессы, которая читала сказки и разрисовывала детям лица. Впечатляющее зрелище. Я чувствовала себя неловко и нервничала, потому что никого не знала, кроме именинницы, но нужно было быть храброй. В конце концов, я обещала Джей-Джею сфотографировать суперотца.

Когда я подошла ближе и начала рассматривать людей, то увидела девушку, сильно выделяющуюся из толпы. Кто это? Мисс Китай? Хотя нет, слишком мелко для нее. Мисс Галактика подходило ей гораздо больше. Никогда не видела такой красивой девушки – Синди отдыхает. Высокая, как супермодель. У нее были изящные руки и ноги, как у балерины. Гладкие черные волосы и фарфоровая кожа. Казалось, ее отретушировали – неужели бывают такие красивые лица? Странно, но мне показалось, что я могла видеть ее раньше. Это точно мама Ли-Хау. Вот вам и Джей-Джея со своей песней про разведенных родителей. Да какой мужчина разведется с такой девушкой?

Она подошла ко мне, и мое дыхание участилось.

– Здравствуйте. Чем могу помочь?

– Здравствуйте, извините. Меня зовут Сара. Я познакомилась… – но не успела я договорить, как ко мне подбежала Ли-Хау.

– Видишь! Я же говорила, что она настоящая, мам!

– Белоснежка? – уточнила та.

Я улыбнулась.

– Видимо, да.

Девушка оценила меня взглядом, однозначно не понимая, неужели я «всех румяней и белее»?

– Когда я готовила приглашение, – объяснила она, – то честно думала, что это ее очередной выдуманный друг. – Похоже, она не испытывала радости, убедившись, что я существую.

Ли-Хау прыгала на месте.

– Я же говорила тебе!

Она взяла меня за руку и куда-то повела.

– Пойдем. Я хочу познакомить тебя со своими друзьями.

Пока мы пробирались через толпу, я увидела Лерато, она сдержанно помахала мне и улыбнулась, я подошла поздороваться с ней. Я была рада, что знакома хотя бы с одним взрослым человеком. Пока мы обменивались любезностями, Ли-Хау резко отпустила мою руку, кого-то увидев.

– Папа! Белоснежка пришла! – кричала она. – Папа? Я обернулась, и мир содрогнулся.

Глава 44. Волшебная палочка

Это был Бен.

Но как? Но почему? Но… что вообще происходит?