Обожествлённое зло

- Думаю, что был, по самую свою жирную шею. Вероятно, потом его заела совесть, или он уже плохо соображал, когда у него свербило в одном месте, но он рассказал Саре Хьюитт такие вещи, какие лучше бы держать при себе. Он теряет голову, собирает вещи, бросает выгодную работу, дом, все блага. А несколько месяцев спустя его находят мертвым.

- Мертвым? Ты не говорил мне, что он умер.

- Так говорю сейчас. А что происходит потом? Девчонка-подросток голосует на дороге в паре миль отсюда, и ее убивают. Кто-то убивает Биффа и закапывает ее тело на его поле, так чтобы это выглядело, будто Бифф сделал это один. А он уже не может ничего сказать. Нападают на Лайзу Макдональд. Исчезает Сара Хьюит после того, как она кое-что намекнула мне насчет Паркера.

- И еще книги, - тихо проговорила она.

- Да, книги. Не могу представить, чтобы у твоего отца и у Биффа беспричинно оказались бы одинаковые вкусы в том, что касается чтения.

- Да, - сказала она слабым голосом. - Я тоже не могу.

- А если они оба были вовлечены, то и другие тоже. Клер, Карли Джеймисон убили. Не думаю, что она была первой жертвой, и до смерти боюсь, что она не будет последней.

Не говоря ни слова, она встала, подошла к своей дорожной сумке и вынула из нее альбом для эскизов. Вернулась к дивану и протянула альбом ему. - Я набросала это сегодня днем.

Кэм открыл альбом. На первой странице были нарисованы одетые в балахоны фигуры, образующие круг. Рисунок был исполнен почти благоговейно. "Интересно, сознавала ли она это", - подумал Кэм. Он молча переворачивал страницы, внимательно изучая каждую. Женщина, распростертая на деревянном настиле с чашей меж обнаженных грудей. Одиноко стоящая фигура в балахоне и маске, которая, как он понял после своих изысканий, изображала Козла Мендеса.

- Это твой отец?

- Нет. На нем была другая маска. Маска волка.

Он стал рассматривать следующий рисунок. Тут был изображен человек, стоящий с поднятыми руками, а остальные были обращены лицом к нему и к женщине. Рядом из земли вырывалось пламя костра. Иа следующем рисунке маленький козлик с поднесенным к горлу ножом.

Клер отвернулась.

Бросив на нее быстрый взгляд, он продолжал листать альбом. Она нарисовала обнаженных мужчин в масках, движущихся по кругу вокруг костра в то время, как один из них совокуплялся с женщиной. Кэм задержался на человеке в маске волка: кровь капала с его пальцев.

Она ведь была совсем ребенком, пронеслось у него в голове, и ему пришлось сделать усилие, чтобы не разорвать все наброски в клочья.

- Ты знаешь где находится это место?

- Нет. - Она сидела лицом к окну, глядя в дождливую тоскливую ночь.

- По твоим рисункам это похоже на какую-то поляну.

- Там были деревья. Много деревьев, по-моему. Затем они как бы расступились. Казалось, что это очень большое пространство, но может быть, из-за того, что я была маленькой.

- Что произошло после той последней сцены, которую ты нарисовала?

- Не знаю. Я проснулась в своей кровати.

- 0'кей. - Он снова стал внимательно рассматривать наброски, ища подробности, которые она бессознательно подчеркнула. Один из нарисованных ею мужчин был коренастый, плотный, с толстой шеей. Это вполне мог быть Паркер. Возможно, ему просто хотелось, чтобы это был Паркер.

- Клер, когда ты делала эти наброски, ты полагалась на свои впечатления, или видела все это отчетливо?

- И то, и другое. Некоторые вещи так и стоят перед глазами. Ясная ночь, звездное небо. Я чувствовала запах дыма. Кожа у женщины была очень белой. У некоторых мужчин загар, какой бывает у фермеров.

Он резко поднял голову. - Что?

- Загар, как у фермеров. Ну знаешь, коричневые лица, шеи и руки. - Она отвернулась. - До сегодняшнего дня я не вспомнила этого Некоторые из них были совершенно незагорелыми, но ведь еще была весна.

- Тот главный, в козлиной маске, был очень худ, с кожей молочной белизны. Так бывает, когда человек совершенно лишен солнца.

- А голоса?

- У главного он был очень повелительный, властный, гипнотический. Остальные почти все время говорили хором.

- Ты нарисовала тринадцать фигур. Так оно и было?

- Разве тринадцать? - Она подошла и взглянула через плечо. - Не знаю. Я об этом не задумывалась. Просто само собой получилось.

- Если это так и было, и наша теория правильна, то по крайней мере трое из них мертвы. Шериф Паркер, Бифф и твой отец. Из этого следует, что для сохранения нужного числа, они должны были привлечь еще троих. Где же это место? - пробормотал он едва слышно.

- Где-то в глубине леса. Лайза выскочила из леса.

- Мы обследовали каждый сантиметр в лесу Доппера. Бад, Мик и я, и другие привлеченные для этого горожане. Мы разбились на три группы и целых два дня прочесывали местность. Ничего.

- Чтобы прочесать все леса в этой части округа, понадобилось бы вдесятеро больше людей.

- Поверь мне, я и об этом думал. Она снова взглянула на рисунки через его плечо. - Боюсь, что они помогли тебе меньше, чем ты рассчитывал.

- Нет, нет. Они очень помогли. Отложив блокнот в сторону, он взял ее руку. - Понимаю, как тяжело тебе было этим заниматься.