Обожженные (ЛП)

Когда она отошла на приличное расстояние, я вытащила карточку из своего укрытия и открыла ее.

Поужинаем сегодня вечером?

Тупой вопрос был так типичен для Джекса, что я не могла не усмехнуться. Но все-таки, на втором круге все должно отличаться. Он настолько хорошо проник в мою жизнь, что я была не в состоянии избежать воспоминаний, пока не уехала из Лас-Вегаса, но все же, я лишь только кончиками пальцев погрузилась в его жизнь. Когда он снова все разрушил, это было с том же Нью-Йорке – у меня были воспоминании о нем повсюду. Но он был бы в безопасности моей тени.

Все должно было измениться. На сей раз, я собираюсь преследовать этого мужчину так, как он преследовал меня.

Я откопала свой смартфон из сумочки и нашла номер, с которого он звонил мне, когда я брала Чеда в салон Дениз. Я написала: «Только если ты готовишь. Где?»

Прошло пять минут, прежде чем мой телефон завибрировал на столе. Джекс ответил: «Во сколько мне забрать тебя с работы?»

Я почувствовала волну триумфа, которая оживила мой день. «В 5:30. И кстати… Спасибо за цветы. Они прекрасны»

«Да, как и ты» - ответил он.

Я напечатала быстрый ответ: «Сказал самый великолепный парень, которого я знаю»

Еще одна пауза, одной достаточно для того, чтобы я подумала, что он не собирается отвечать. Затем он написал: «Внешность обманчива»

Эта фраза надолго задержалась в моей голове.

***

Когда Чед перезвонил мне, я попросила его встретиться со мной в офисе Savor. Я подумала, что было бы хорошо напомнить ему, насколько успешна был Лей. Он появился как раз перед полуднем, прекрасно выглядя в заправленной рубашке цвета хаки, с открытым воротником и закатанными манжетами.

Я встретила его у стойки регистрации и повела обратно к моему столу под предлогом забрать сумочку. Я хотела использовать это в качестве оправдания, чтобы снова показать ему все вокруг.

- Я рад, что ты позвонила, - сказал он, шагая рядом со мной. - У меня действительно начинают появляться сомнения во всем, что здесь происходит.

- Я уверена, что это так. То есть, сколько препятствий можно преодолеть, прежде чем принять все это как знак, не так ли?

- Да, верно. - Он послал мне благодарную улыбку. - Ты поняла это.

- Конечно, поняла. Вот почему ты собираешься доверить мне, чтобы я сказала тебе, если настанет время признать себя побежденным. - Мы достигли моего стола, и я развернулась перед ним. - Я не собираюсь раскручивать тебя, Чед. Я тебе обещаю это.

Он засунул руки в карманы.

- Я застрял на середине перетягивания каната Лей и Яном, это вызывает во мне мысли, что я никто, но ты действительно обращаешь на меня внимание. Я могу быть кем угодно.

- Но ты ни кто угодно. Сегодня ты один из самых талантливых шеф-поваров в мире, и я должна видеть, как ты блистаешь.

Наклонившись вперед, он поймал мою руку.

- Спасибо.

- Спасибо тебе. Ты даешь мне шанс, чтобы это произошло.

Он посмотрел на лилии на моем столе.

- Прелестные цветы. От поклонника? У меня есть конкурент?

- Это не серьезно.

- Трудно быть серьезным, когда ты работаешь столько, сколько и мы.

- Это ли не правда? - Я схватила ручку своей сумочки и закрыла ящик. - Я замужем за своей сказочной карьерой.

Чед кивнул:

- Я знаю, как это происходит. Рад, что мы будем сотрудничать в следующие несколько месяцев, - если конечно все удастся, так или иначе. Может быть, мы сможем выкроить время для развлечения. Без последствий.

Мои губы изогнулись.

- Может быть. Готов прокатиться?

- Наконец-то я встретил тебя, дорогая.

Смеясь, я поймала его руку, и мы вышли из кабинета.

***

«РАТЛЕДЖ КАПИТАЛ».

Я подняла голову, когда Лей подошла к моему столу. Я ждала ее возвращения, чтобы сообщить ей хорошую новость: Дэвид Ли согласился с нами сотрудничать. Он сразу нашел общий язык с Чедом. Кроме того, когда я туманно изъясняла наши планы на Чеда, он не стеснялся. Он напрямую сказал, что тоже надеется найти свою дорогу.

- Ну как? - сказала я, поднимаясь на ноги.

- По словам Изабелль, Ратледж Капитал вложил значительные инвестиции в предприятия Пэмбри. Она сказала, что говорила с самим Джексоном Ратледжом в воскресенье, и он подтвердил это.

Тяжелая глыба льда образовалась в моем животе.

- Вчера?

Выходные Джекс провел со мной. Во мне…

Я медленно опустилась на свой стул.

Лей мрачно кивнула:

- Ян предложил Изабелль фантастически прибыльный пакет на подпись. Она оказалась бы в дураках, если бы отказалась. - Лей закрыла глаза и потерла переносицу. - Это глупо с его стороны! И мелочно. Ян делает непродуманные шаги. И он, и Ратледж.

Я выскользнула из постели Джексона, и он всадил мне нож в спину.

- Мы можем получить Дэвида Ли, - хрипло сказала я. Мне нужно было сосредоточиться на поставленной цели. Это произошло бы, если бы я отдавала всю себя. - Ему нравится идея о трио. Меньше давления и жара, пока он в поисках себя.

- О, - сухо сказала она. - Неужели он на самом деле такой смиренный?

- Это стратегический ход. В конце концов, он захочет отделиться от нас, как можно скорее, но думаю, мы сможем заполучить его на пару лет.

Лей тяжело вздохнула: