Обработка баз данных на Visual Basic®.NET

Сердцем многих приложений, работающих в сфере бизнеса, являются базы данных. Своим широким распространением они обязаны возможности централизованного доступа к информации, который характеризуется последовательностью, эффективностью и относительной простотой создания и поддержки. В этой главе рассматриваются основы создания и поддержки баз данных, предназначенных для ведения бизнеса, т.е. здесь вы узнаете, что собой представляет база данных и как ее можно использовать для принятия решений в сфере бизнеса.

Если вы уже работали с языком Visual Basic и программировали доступ к базам данных, то материал этой главы может показаться вам довольно тривиальным. Однако не стоит пропускать ее, поскольку здесь вы найдете профессиональные термины, которые могут меняться при переходе от одной системы управления базами данных (СУБД) к другой.

Несмотря на относительное постоянство концепций, лежащих в основе различных СУБД, одни и те же вещи имеют обыкновение называться по-разному при переходе от одной конкретной реализации к следующей. Например, многие программисты, разрабатывающие приложения клиент/сервер, называют запросы (query), хранимые в контейнере базы данных, представлениями (view), а программисты, работающие в среде Visual Basic или Access, называют их запросами или объектами QueryDef. По своей сути это одно и то же.

Если вы переходите к Visual Basic .NET от предыдущей версии Visual Basic, то вам следует познакомиться с некоторыми новыми возможностями программирования баз данных с помощью Visual Basic .NET. Дело в том, что в ней используется фундаментально другой способ доступа к данным, который отличается от способов доступа к данным в прежних версиях Visual Basic. Он основан на стандартах Internet с прицелом на создание приложений с возможностями удаленного доступа к данным. Интегрированная среда разработки Visual Studio .NET содержит огромный набор визуальных и интуитивно понятных инструментов, которые упрощают и ускоряют процесс создания баз данных и обеспечивают более высокую степень взаимодействия. Ранее для создания и поддержки баз данных необходимо было иметь глубокие знания многих инструментов. С помощью Visual Studio .NET разработчик может обратиться к многочисленным программам-мастерам, что позволяет избежать создания рутинного кода и повысить гибкость создаваемых приложений.

Если же вы не понаслышке знакомы с разработкой баз данных в прежней версии Visual Basic 6.0, возможно, вам имеет смысл забежать вперед и перейти к главе 4, "Модель ADO.NET: провайдеры данных", посвященной новым способам доступа к данным в Visual Basic .NET.

Что представляет собой база данных

База данных (database) — это своего рода камера хранения информации. Поскольку существуют различные типы баз данных, необходимо отметить, что в данной книге рассматриваются реляционные базы данных, как самый распространенный в настоящее время тип баз данных. Реляционные базы данных обладают следующими возможностями:

• сохраняют данные в таблицах, которые, в свою очередь, состоят из строк, называемых здесь записями, и столбцов, называемых здесь полями;

• позволяют считывать подмножества данных из таблиц (или создавать для них запросы);

• позволяют связывать таблицы друг с другом (или создавать объединения) для выборки связанных записей, хранимых в различных таблицах.

Что такое платформа базы данных

Основные функции базы данных обеспечиваются платформой баз данных (database platform), т.е. программной системой, "отвечающей" за способ хранения данных и их выборку.

Вместе с Visual Basic.NET можно использовать множество различных платформ баз данных, но в этой книге в основном рассматривается платформа Microsoft SQL Server 2000. (Более подробно она рассматривается в главе 3, "Знакомство с SQL Server 2000".) Процессором базы данных (database engine) называется сам механизм, лежащий в основе платформы базы данных и непосредственно "отвечающий" за выполнение функций и управление данными.

Бизнес-ситуации

Многие книги, посвященные компьютерному обеспечению, состоят из длинных списков программных средств с кратким описанием особенностей их работы. Если вам повезет, вы найдете описание того, как данный продукт связан с реальным миром.

Цель настоящей книги – представить программное обеспечение в терминах бизнес-решений. Поэтому каждая глава содержит несколько бизнес-вариантов, в которых некая фиктивная компания, столкнувшись с реальными проблемами в сфере бизнеса, пытается автоматизировать работу офиса. В приведенных бизнес-ситуациях используются наработки компании Jones Novelties Incorporated, которая занимается так называемым малым бизнесом — распространением сувениров, мелких дешевых товаров и организацией вечеринок.