Обращения Тихона или Русский экзорсист

Отвечать надо было сразу, так что Тихону думать было некогда. Он и сказал:

? Так я ж это... В какую Лавру?

Верка сказала ясное:

? А в нашу, Посадскую... Видали тебя там, в скверике гулял...

И повело за язык Тихона, откуда что и взялось:

? Ходил вчера. Было. Свечку ставить ходил. За человека одного.

Сбил он Верку. Хорошо сказал, не подкопаешь.

Hо Верка не сдалась.

? За какого еще человека такого?

? Так помер он. Я свечку ходил ставить. Мать его попросила. Похороны вчера были, после них и пошел.

? Кто ж это у тебя близкий такой помер, что я не знаю?

Гришка тут, наконец, из-за стола и встал-таки и, грудь расправив, взял за плечо Клашку.

? Вставай давай. Пошли. Горе тут у человека, а вы...

И добавил еще Федорне:

? И ты тоже, мать, не засиживайся. Ишь, собрались!..

Тихон, дверь освобождая, шагнул навстречу публике, в комнату, и те прошли мимо него гуськом, как виноватые.

С Верки как краску сняли.

? Да кто ж помер-то? С хоздвора кто?

? С хоздвора.

Тихон тяжко, как со скорбью в душе, прошел к столу и опустился на стул, авоську на пол выпустив.

? Да кто ж это? Зовут как?

И сказал Тихон первое, что на язык выскочило, сам за сказанным не успевая:

? Штапик. Витькой его звали. Виктором... Сергеичем.

? Фу ты, господи! Я уж думала хороший кто! А Штапику туда и дорога. Свечку еще ему ставить, черту такому...

Верка, враз интерес потеряв, шла уже на кухню, но Тихон, впервые в жизни в роль войдя, и тут сказал так, как думал:

? Стой! Ты товарища моего не трожь, он какой ни есть, а человек был.

? То-оже мне, "человек"... Пьяница Штапик твой был, вот кто.

? Пьяница? ? Тихона как по лицу хлестнули. ? А я?.. Я тогда ? кто?

Верка была уже на кухне, откуда и донеслось:

? Ты кто ни кто, а муж мне. А Штапик твой ? пьянь подзаборная.

Она вдруг опять вышла в комнату и закончила неожиданно:

? Ладно, Тиша, бог с ним, со Штапиком твоим. Помер и помер. А вот если б ты вчера или сегодня еще и бритый пришел, я б тебя и порасспросила не так, и на кладбище б сейчас съездили, на могилку к Штапику твоему, коли он помер... Цветочки б ему отвезли. А так ? ладно. В баню-то сходил?

? Закрыта баня.

? И хорошо, что закрыта. Дома оно лучшйе... Сегодня, как огород вскопаешь, и затопишь, если уж собрался. А пока ? я там чайник поставила, иди брейся. И чтоб рожи твоей я больше небритой не видала. Понял?

"И пойди ее пойми..." ? думал Тихон, на Верку глядя.

Глядел он на нее ? как первый раз.

"Грех, а не баба. Как ни крути ? на свое вывернет."

Да ведь как оно ни вышло, а беса и козню его последнюю одолел-то он, Тихон, хоть и рассказать про то некому. Hо оно, может, и к лучшему, коли не рассказывать, а того лучше ? кабы никто про то и не спрашивал...

Встал Тихон и пошел бриться. И не то чтоб довольный был, а так ? чистый вроде. Будто и впрямь в баню сходил. А Штапик... Да простит он, если, конечно, еще узнает. Должен простить.

Глава IХ. "ЧУ ГРУС ВОТ РЕЧ"...

В понедельник на работу вышел новый Тихон: в третий раз за два дня бритый, Веркой малость стриженый и в костюме путном (хотя и не в том, в каком беса победил). Верка сверх того еще и галстук навязала, да Тихон ? чуть со двора ? в карман его спровадил. Про костюм ? тоже Верка решила. "Хватит в рванье шлендрать. Возраст уже, надо выглядеть..." Вот и выглядел, пока в рабочее свое, отдельно взятое, не переоделся, как дурень с ярмарки ? и даже еще хуже, потому как без денег.

Мужики по такому случаю зубы поскалили, но необидно.

Про деньги Тихон тоже жалел не сильно, потому как вчера, в воскресенье, Федорна ? ведро помойное ? опять заявилась. Прибыла прямо на огород, где они с Веркой мирно картошку сажали, и стеснялась она перестеснялась за президиум тот, вроде, а потом-таки Тихону полочку на кухню себе и заказала. (Без полочки, клялась, как без рук...) И Тихон думал: "От зараза... Ящичек бы тебе, а не полочку, да потеснее, чтоб не рыпалась. Оно б и людям радость..." Hо заказ принял. А как не примешь? Рядом ? Верка; завтра, может, ? милиция... Да и где ей, бабе паскудной, Федорне, полку еще взять?.. Вот и принял. И не промазал: Федорна, с Веркой про картошку посудачив и уходя уже, шепнула вдруг про "бутылочку красненького". Так что вечером бутылка ему будет. И хоть пить ее ему лучше в Веркой, по-семейному, а все спать не насухую.

Так что перспективы ему были ничего, жить можно. И уже до обеда он, кроме палочек для флажков-транспарантов на парад к майским, какие бригадир сказал, еще и полочку сладил.

В обед, правда, страх всем случился, а Тихону особо: в хоздвор на машине милиция как раз нагрянула. Тихон и обмер, машину признав, и, глядя на мужиков, что карты свои в панике по карманам совали (в "трынку" играли), шагу не мог сделать. Hо страх вышел шутейным, смеху больше... Милиционеру из машины той, оказалось, стекло на окно надо было, какое ему, разобравшись, в пять минут и организовали. Машина враз и убралась, к радости общей. Посмеялись. Даже Тихон улыбнулся.

А сразу послеобед Тихона мастер вдруг позвал.

Тихону как сказали, что зовет, отчего-то недобро на душе стало, хоть не ходи. Hо пошел.