Обращенная в пепел

Я медленно дышала, убеждая себя, что все в порядке. Вероятно, моя мать решила не возвращаться домой, потому что не хотела находиться рядом со мной, что звучало правдоподобно, так как это было уже не в первый раз. В то же время я задавалась вопросом: ушла ли она по своей собственной воле, или же с ней что-то случилось? И мне нужно было это выяснить, поэтому я направилась к компьютеру и стала искать в интернете подозрительные новости, вроде обнаружения неопознанного женского тела. Это было не лучшим местом для начала поисков, так как в последнее время было много убийств, но я решила начать именно отсюда. К счастью, ничего не изменилось. Я могла бы еще позвонить в полицию, но сомневаюсь, что это закончилось бы чем-то хорошим, так как она была взрослой, а я сумасшедшей, и на этом бы разговор закончился.

Я направилась в свою комнату, когда услышала, как скрипнула входная дверь. Я остановилась, ожидая звука шагов или голоса, но услышала лишь дуновение ветра. Медленно снова вернулась в фойе. Входная дверь была широко распахнута, и лишь залетевшие с улицы листья катались по полу. Там явно никого не было и на крыльце также было пусто. Я высунула голову наружу, но вокруг не было ни души.

— Это очень странно, — произнесла, закрывая дверь.

Я уже поворачивалась к лестнице, как вдруг услышала свист.

Несколько мгновений спустя что-то пролетело над моей головой, так близко, что коснулось волос. Я поднырнула, защищая руками голову, когда темная масса развернулась, и на этот раз прошла точно через меня. Холод сковал мое тело, как в ту ночь, когда была украдена моя книга, и я упала на пол. Было такое чувство, будто меня сбил с ног ветер, но, когда перевернулась на спину и попыталась закричать, у меня перехватило дыхание. Да и что толку кричать, если меня все равно никто не услышит.

Я открыла рот, тень нависла надо мной и начала наклоняться ко мне, черная масса, готовая меня поглотить. Я снова попыталась закричать, но весь воздух будто высосали из моих легких. Я слышала голос, и он приближался, и клянусь, что уже слышала его прежде, но не могла вспомнить, где.

— Думай о том, что делаешь, — прошептала тень, приближаясь. — Мы повсюду.

И затем она внезапно исчезла, так и не тронув меня.

Я лежала на полу, ошеломленно глядя на потолок в водных разводах.

— Что, черт возьми, это было? — спросила я, громко вздыхая.

«Тебя кое-кто преследует», — раздался голос Кэмерона у меня в голове.

— Кто? — спросила я, когда мне удалось сесть, мое тело отозвалось болью в знак протеста.

«Это Жнец, хотя я не уверен в том, кто именно».

Я держалась за стенку, пытаясь встать.

— Ты точно уверен, что не знаешь?

«Не знаю», — огрызнулся Кэмерон. — «Может быть я и Жнец, но я, черт возьми, не знаю всех Жнецов, и я не знаю, чем все они заняты. Ты можешь только предполагать, так же, как и я насчет того, кто это был, и почему они появились так внезапно».

— Это случилось не внезапно, — ответила я. — Неделю назад они тоже были здесь.

«И ты не рассказала мне об этом, потому что…»

— Потому что ты — это ты.

Я пыталась удерживать равновесие, пробираясь к лестнице.

«Ха, а ты веселая», — он сделал паузу. — «Итак, когда тень была тут в прошлый раз, она тебе что-то сделала?»

Я покачала головой, начиная подниматься по лестнице.

— Нет, она только нырнула в меня и украла мою книгу. Честно, я думала, что это был ты.

«Отлично, но это был не я. И мне хотелось бы, чтобы ты рассказала об этом раньше».

Я застыла на вершине лестницы.

— Почему?

«Потому что, похоже, что тебя преследует Жнец».

— Прямо как ты? — саркастически спросила я.

«Я не преследую тебя. Я просто желаю кое-что получить и отказываюсь сдаваться до того момента, пока не заимею это».

— Что никогда не произойдет, — сказала я, поворачивая по коридору. — Поэтому можешь сдаться прямо сейчас.

Он не ответил. Я подождала, пока снова не войду в свою комнату, прежде чем повторила это еще раз. Он почти никогда мне не отвечает… внезапно меня охватила тишина, вместе со страхом преследования и страхом того, что еще один Жнец поселился в моей голове. В итоге я решила отправиться в школу, потому что это было лучше, чем сидеть в пустом тихом доме, дожидаясь, когда этот теневой сталкер явится вновь. А по дороге домой могу проверить клинику своей матери, а также поискать ее на улицах. Я забрала свой рюкзак из комнаты и направилась к двери, надеясь, что она не пропадет так же, как мой отец… который потерялся навсегда…

Глава 4

Я поехала в школу на маминой машине, сделав при этом музыку погромче, потому что только так могла отвлечься от темных мыслей и мрачной тишины вокруг. Я постукивала пальцами по рулю в такт музыке, пока ехала по шоссе, при этом старалась сфокусироваться на дороге, вместо того, чтобы смотреть на мертвых людей, которые разгуливали по улицам. Сегодня их было больше чем обычно, я заметила, как минимум, пятерых. У меня не было никаких идей насчет того, умерли ли эти люди здесь, или Анамотти украли несколько марионеток где-то еще.