Обращенная в пепел

— Я говорю об этих долбаных мертвецах, — огрызнулся он, ударив кулаком в стену и роняя холст на пол. — Они все время шатаются неподалеку и преследуют, как проклятая чума, и я никак не могу избавиться от них. — Он пропустил свои волосы через пальцы и дернул за них, роняя голову. — Я не могу избавиться от Алисы. Она везде. Всегда преследует меня и напоминает о том, что я сделал.

— Ты говоришь о… — Я растерялась. Он может видеть мертвых? Может Ян тоже Темный Ангел? Как мне спросить его об этом? Хотя… Не буду ходить вокруг да около. — Ты можешь видеть мертвых?

— Да, — прошептал он, глядя сквозь меня выпученными глазами. — Они не оставляют меня в покое.

Я наклонилась ближе, пламя свечи неспешно танцевало на стенах:

— Ты когда-нибудь слышал про Темных Ангелов?

Он покачал головой и внезапно бросился на меня с широко распахнутыми глазами. Я попробовала отскочить, но мне не хватило времени, и Ян грохнулся вместе со мной на пол. Схватил руками за шею и начал душить, я пиналась, брыкалась, пыталась скинуть его с себя, но он был нечеловечески силен, я обессилила и сдалась.

Поступление кислорода уменьшалось, в его глазах тлела ярость, он был одержим. Успокаивало что, если он убьет меня, то это будет не он. Было чертовски сложно думать, но я держалась за эти мысли, сквозь звон в ушах и цветные пятна. Я почти испустила свой дух, но внезапно кто-то отбросил его и встал передо мной.

Ее розовые волосы цвета жвачки казались красными в окружающей темноте, в ее глазах была ненависть и презрение, губы были возмущенно поджаты.

— Ты знаешь правила, — Рэйвен говорила, глядя на меня, но обращалась к Яну, который пытался встать.

Он медленно повернулся ко мне и посмотрел на меня пустым взглядом.

— Извините, я немного увлекся.

Она закатила глаза.

— Ты не можешь ее просто так убить, она еще не сдалась, это против правил. — Присела рядом со мной, касаясь пальцами моей шеи. — Хотя… этот вид ей очень идет.

Я поморщилась от ее прикосновения, но нашла в себе достаточно сил, чтобы отбросить ее руку.

— Не прикасайся ко мне, — мой голос хрипел, а горло болело.

Она засмеялась.

— Давай говорить прямо, Эмми. Не ты здесь отдаешь приказы.

Я прикрыла свою шею рукой, защищаясь.

— Тогда кто же?

Она наклонила голову на бок, и несколько прядей упали ей на глаза.

— Я думаю, что ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

— Ну, раньше я думала, что это Гаррик, — ответила ей, упираясь пятками в пол, пытаясь отодвинуться, но она с силой прижала руку к моему колену.

— Даже не упоминай это имя, — прошипела она, еще больше надавливая на ногу. Пламя свечи отразилось в ее глазах, делая взгляд похожим на призрака. — Сейчас я перебралась в большой мир, мне больше не нужно встречаться с неудачниками, живущими на дне.

Я сопротивлялась ее взгляду. Интересно с кем я сейчас разговариваю? С ней, или с ее хозяином, оба варианта были возможны:

— И кто же это сейчас?

Ее губы изогнулись в злой усмешке.

— Тот, у кого есть достаточно сил, чтобы взять под контроль целый город.

Оглушительный выдох сорвался с моих губ:

— Это тот парень из боулинга, с которым ты обнималась? Ты серьезно веришь, что у этого тупицы есть такая власть? — Я притворялась, что уверена в себе, но это было не так.

Она фыркнула от смеха.

— А, ты про того, — Она встала на ноги и одернула юбку. — Он всего лишь очередная пешка во всем этом… еще один Анамотти, который, вероятно, потеряет свою жизнь ради того, чтобы наш лидер достиг своей цели.

— Ты встречаешься с Алтоном? — Я была в шоке. Приподнялась на локтях и смотрела, как она шла в угол комнаты к окну, стуча по полу высокими каблуками.

Я покачала головой в ответ на ее молчание.

— Ты же знаешь, что он чистое зло, верно? Что он убивал девушек нашего возраста? Когда-то мы ходили с ними в одну школу, ему нравится убивать, от этого он становится все сильнее.

Она тихо вглядывалась в темноту, покрывающую землю за окном, ее молчание тревожило меня.

— Ему нужно много сил, — сказала она, постучав пальцами по стеклу. — Сначала эти убийства меня беспокоили, учитывая, что умрут еще немало людей, но потом Алтон мне все объяснил, я поняла его. Ему нужны эти убийства и души людей, чтобы существовать в этом мире и быть сильным… он должен держать их внутри себя, пока не станет достаточно могущественным.

— Держать их внутри себя? — спросила я, садясь. — Что, черт возьми, это значит?

Она повернула свою голову, ее глаза были такими же холодными, как и лед на окне.

— Не надо делать вид, что тебе об этом ничего неизвестно. Он знает, что ты говоришь с мертвыми, и знает, что они просили тебя помочь, просили освободить их души.

Я вспомнила о мертвой девушке, которая пришла в класс и умоляла помочь ей.

— И как мне сделать это? — задала вопрос, пытаясь вспомнить, что прочитала в книге об освобождении невинных душ. — Я смогу помочь и тебе освободиться, Рэйвен.

— Я не заперта, на самом деле, я свободна, — громко засмеялась она, опрокидывая голову назад. — И больше не спрашивай меня, Эм. Самые крутые злодеи никогда не расскажут о своих блестящих планах.

— Блестящих? — уточнила я. — Или просто злобных?