Обращенная в пепел

— Ашер, это не твоя вина, — возразила я, пожирая его прекрасные глаза, его темно-красные губы, вкус которых был просто божественным, его длинные пальцы, которые творили со мной такие удивительные вещи. Мне нравилось в нем все, и он был здесь, со мной. Боже, я так по нему соскучилась. Я так хотела, чтобы он был настоящим, но спрашивала себя, правда ли все это? Происходящее напоминало очередные фокусы Анамотти или трюки Кэмерона.

— Это правда ты? — спросила я Ашера, внимательно наблюдая за его реакцией. — Или это снова Кэмерон играет с моим разумом? Если это так, то мне совсем не смешно.

В его глазах появился гнев.

— Кэмерон? Я думал, что он ушел.

Я медленно покачала головой, изумленная его гневом.

— Его и вправду не было рядом какое-то время, но вскоре он вернулся… хотя предполагаю, что он наблюдал за моими мыслями задолго до своего возвращения.

Его руки, лежащие на коленях, напряглись, а кулаки сжались от ярости.

— Я должен был догадаться. У него дурацкая привычка никогда не сдаваться. Он всегда будет бродить поблизости и пытаться получить то, что хочет, не взирая на трудности или препятствия, — с раздражением фыркнул, но когда снова потянулся ко мне, выражение его лица стало более мягким. Его прикосновение к щеке, теплом проникло в мое тело, растапливая холод, о присутствии которого я и не подозревала. — Клянусь, что это я, а не Кэмерон. — Он неровно выдохнул, лаская большим пальцем мою кожу. — Боже, я успел забыть, что ты такая красивая. Я так сильно по тебе скучал.

Это точно был Ашер. Никто бы не смог подделать эту страсть в голосе или эту честность в глазах. Я соскочила с кровати и забралась к нему на колени, обняла за шею, поток чувств, с которым я не могла совладать, вырывался наружу. Уткнувшись лицом в его твердую грудь, снова ощутила интимность прикосновений, он крепко меня обнял, притягивая ближе. Грудь при дыхании прижималась к моей щеке, было слышно, как сильно бьется его сердце.

— Что случилось? Почему твое сердце бьется так часто? — Я хотела отстраниться от него и посмотреть в лицо, но он прижал меня еще крепче.

— Ничего, все в порядке. — Поцеловал меня в лоб и уткнулся лицом в волосы, глубоко вдыхая. — По крайне мере сейчас.

Я позволила его поцелуям покрывать мои щеки и лоб, боялась разорвать ту молчаливую связь, что существовала между нами. Похоже, что сейчас он тоже сражается со своими эмоциями, будто потрясен ими и неспособен сдержать чувства, скрывающиеся внутри. Я тоже отдалась эмоциями, мне хотелось плакать от счастья, что он наконец-то здесь, что я больше не одна в этом мире, где царит зло. Но я сдерживала слезы, не хотелось вспоминать, как я плакала несколько часов назад, и Кэмерон стирал мои слезы поцелуями. Но эти мысли уже пробрались в мою голову, и я ощутила укол совести.

Вина и наказание

Внутри меня терзают.

Чем больше я борюсь,

Тем сильнее сжирают…

Я отбросила уколы совести прочь, слава богу, что Ашер ничего не заметил. Счастлива, что именно он обнимает меня, а не кто-то другой. В конце концов, он ослабил хватку на талии, отклонился назад и посмотрел мне в глаза.

— Прости, я немного поддался эмоциям.

— Ничего, я соскучилась по твоим рукам, — ответила я дрожащим голосом. — И хотя я очень рада тебя видеть, но почему ты здесь? Мне казалось, что ты ушел… нарушив слишком много правил, и был наказан за это.

— Я был наказан. — Он снова прикоснулся к моей щеке, растворяя в своем прикосновении, позволяя исходящему от него теплу поглотить меня. Заполняя пустоту, образовавшуюся за последние недели. — Но твоя защита гораздо важнее, чем любое наказание.

— Но от чего ты хочешь меня защитить? От Кэмерона? — спросила я, нахмурившись. — Или от Анамотти?

— Ты так много раз повторяла имя Кэмерона за последнее время. — В глазах вспыхнула злость. — Он что, проводил много времени рядом, да?

Тяжело вздохнув, я рассказала ему все, что случилось за последнее время. Я была слишком слаба и ненавидела себя за то, что позволила Кэмерону запудрить мне мозги и пробраться в голову. С каждым новым фактом, перечисленным мной, разочаровывалась в себе все больше и больше, но в конце, будто очистилась от скверны и почувствовала некоторое облегчение. Ашер здесь и хоть я его и расстроила, но все равно рада, что он рядом. Я больше не одна в этом безумии. Со мной есть тот, кому можно доверять, к кому могу прикасаться и целовать, кто не будет сводить с ума, и напоминать о смерти.

Ашер долго смотрел в мои глаза, на его лице отражалась боль и растерянность. Я думала, он накричит не меня, разозлится на то, что я облажалась в его отсутствие.

— Прости меня за все, что я сотворила без тебя. За то, что все испортила.

Он покачал головой, и болезненное выражение сошло с его лица.