Обратная ночь

   - Горбыш и Денди по моему приказу... - Денис, устав рассказывать помощникам детали плана, сделал паузу. - Через пять лет Найлус начал подозревать неладное в том, что я до сих пор не могу поймать Тень. Он стал нервничать, предлагал использовать "обратную ночь" у Денди, а это грозило неприятностями. Конечно, многого он не узнал бы, ведь я открыл свою личину Денди и Горбышу только недавно, пару недель назад. А до этого использовал их посредством карточек. Но для меня было плохо уже то, что Найлус слишком уделял внимание преследованию. Мне нужно было его отвлечь. И тогда я придумал эту историю со своей липовой влюблённостью. Два года строил из себя женишка, ухаживая за новообращённой девушкой. Я влюбил её в себя, использовал в качестве отвлекающего манёвра. Конечно, я не планировал убивать Машу, но она сама меня вынудила это сделать. Я хотел играть любовника ещё несколько лет, быть может, даже сыграть липовую свадьбу, но Маша слишком уж рьяно взялась за дело. Она вообразила себе, что нашей свадьбе мешает только моё желание отомстить Малышу, настигла его и чуть не убила. Эх, и устроил же я взбучку Тягачу, когда он единственный раз за десять лет не смог защитить Малыша. К счастью, Маша не решилась на убийство, за что ей огромное спасибо. Если бы она прикончила Малыша, то мой план реализовался бы только наполовину, что грозило бы расколом Высшего Совета и последующей гражданской войной в вампирском мире. Второй раз так рисковать я не мог, поэтому решил, что лучше будет убрать девчонку. Мне нужны были невольные свидетели смерти девушки, чтобы разыграть спектакль для Найлуса, показать, что для меня смерть Маши - трагедия. Поэтому я использовал Режиссёра и Князя в качестве тех, кто найдёт её тело, а затем... затем вы знаете, что произошло.

   - Но почему ты не рассказал нам всё раньше? - спросил Рыжий, возмущённый тем, что ему не нашлось места в плане хозяина.

   - Потому что не знал, да и не знаю сейчас, можно ли вам доверять. Большинство из вас обращены задолго до моего появления в вампирском мире. Вполне возможно, что при выборе между Найлусом и мной вы предпочтёте первый вариант. Поэтому я и задаю вам вопрос, кому вы преданы? Сейчас, когда вы увидели перед собой предателя, вы можете убить меня...

   - Нет, - вскричал Тягач и встал перед Денисом, словно пытался заслонить от невидимого врага.

   - Твоё неверие оскорбительно для нас, Наследник, - сказал Панк.

   - Да, но последние десять лет вы уверяли меня, что сделаете всё, чтобы убить Тень.

   - Но мы же не знали, что это ты. Мы преданы тебе, Наследник.

   - Чего не скажешь о Денди, - вскользь заметил Пьеро.

   - Его я и не спрашиваю, потому и отослал вместе с Князем.

   - Объясни нам, пожалуйста, почему мы терпели эту мразь столько лет? Денди надо было прикончить уже давно, - сказал Рыжий, махнув рукой в сторону двери, через которую вышел Денди.

   - Для страховки, - ответил Денис. - Когда речь идёт о том, чтобы на протяжении десяти лет водить за нос весь вампирский мир, нужно иметь запасной план на случай провала. Это сейчас, когда план удался, вы говорите, что можно было обойтись и без Денди, но случись провал... Я держал его при себе на случай, если один из тех, кого я заменил в Совете проговориться Найлусу о моём предательстве. Тогда я легко смогу всё свалить на Денди, сказав, что это он всё подстроил и стукач из Совета действует по его наущению. Кому поверит Найлус? Своему верному сыну или тому, кто его уже два раза предавал? Вот, почему я терпел столько лет Денди. Признаться, он доставил хлопот больше, чем все остальные вместе взятые. Чего только стоит срыв, когда Денди убил родителей Малыша, да и многое другое. К тому же он постоянно пытался выяснить, кто такая Тень. Когда я приставил к Диане Малыша, то Денди приставил к ней своего человека.

   - Да, помню, я убил этого Данилу, - сказал я голосом Циклопа.

   - Вот именно: Денди постоянно мешался, но всё же я боялся его убивать, боялся лишиться козла отпущения, на которого можно всё свалить при случае. Я первым делом его убью, когда стану Владыкой.

   - Что дальше, Наследник? - спросил Тягач.

   - Сейчас день, но после заката мы возвращаемся в Москву. Переворот подготовлен, осталось только убить Найлуса. Вполне возможно, мы ещё столкнёмся с проблемами, но я уничтожу любое сопротивление, надеюсь, с вашей помощью. Не для того я прожил сто пятьдесят лет, чтобы упустить такой шанс стать Владыкой вампирского клана. Я вспоминаю себя маленького и радуюсь, что, наконец-то, пересёк заснеженную степь. Теперь я свободен...

   "Обратная ночь" закончилась. Я вернулся в парк. Где-то совсем близко завыла сирена - приближалась полиция, вызванная невольной свидетельницей моего сражения с Циклопом. Надо уходить. Циклопа я оставил здесь - плевать, что подумает полиция, когда наткнётся на вампира, это уже их проблема.