Обратная реакция

К сожалению, в этом коридоре никаких аварийных ламп не наблюдалось, зато было немало «разрядок», отлично освещающих путь сталкерам. По стенам тянулись толстые кабели, ведущие к двум рубильникам. Фонарь Лемура выхватил раскуроченные конденсаторные катушки, лежащие на половинке железной скамьи. Вторая половинка была сплющена и вывернута вверх.

– Кто мог сделать такое? – озадаченно поинтересовался Виктор.

На ум сразу же пришла тварь, которую они расстреляли в подвале, в самом начале Всплеска.

– Аномалия, да и любой мужик, которому хватило бы силы, – пояснил проводник, глядя на покореженную скамью. – Говорят, люди в состоянии аффекта и не на такое способны. Зубами кандалы разгрызут, если надо, любые прутья согнут… ну это так, к слову.

– А что, разве никто в подземках больше не обитает?

– До вчерашнего вечера я думал, что нет… – озадаченно промолвил Лемур. – Да и вообще до нашего знакомства, пока мы на конвой тот не наткнулись, был уверен, что подобных мутантов в нашей Зоне не было и быть не может.

Они дошли до конца туннеля. Слева открывался новый ход, рядом с которым валялась вырванная с петлями железная дверь. Виктор направил луч фонаря в темноту. Высветилась винтовая металлическая лестница, уходящая вниз, а на ней… тот же кровавый след, который оборвался у края лифтовой шахты.

Лемур присел, прикоснулся к бордовой лужице.

– Свежая, – сказал он, растирая кровь между пальцами. – Интересно, кому из двоих наших сотоварищей не поздоровилось?

– Почему след продолжается только отсюда?

– Ну, откуда мне знать?..

– А можешь определить, когда кровь здесь появилась? – в надежде спросил Виктор.

– Совсем недавно, несколько минут назад.

– Минут?! – Виктор выхватил из кобуры пистолет и начал спускаться по ступеням, направив левой рукой луч фонаря себе под ноги.

Лемур внимательно следил за удаляющимся вниз пятном света.

– Мужики, есть тут кто? – крикнул в темноту Виктор.

В ответ тишина.

– Нехорошее у меня какое-то предчувствие… – буркнул себе под нос Лемур и, сплюнув, двинулся вслед за сталкером.

Спустившись, они оказались в очередном туннеле, пройдя по которому пару минут, остановились перед полуоткрытой металлической дверью, из-за которой лился мягкий, пульсирующий свет. На этот раз за створкой была не лестница, а какое-то помещение. Возле входа на полу валялся раскуроченный электронный счетчик, вырванный вместе с проводами.

Лемур извлек из кармана комбинезона горсть болтов и гаек.

– Детектор же молчит, – шепнул Виктор.

– Зато чуйка кричит, – ответил проводник и швырнул их внутрь.

Комнату озарила вспышка. Аномалия с громким электрическим треском поглотила наживку, выпустив в стороны десятки электрических нитей. Через мгновение все стихло, но мерцающее свечение осталось.

– «Разрядка» разрядилась, – удовлетворенно промолвил Лемур, и сталкеры робко переступили порог.

Это было небольшое помещение с низким потолком, заполненное стеллажами с выдвижными ящиками и… с блуждающим по стенам сгустком статической энергии – «теслой». По сути – та же «разрядка», только в разы сильнее, но не такая уж и опасная, если не пересекаться с ней на ее траектории. Эта светящаяся электрическая аномалия кружила под потолком, облетая комнату по часовой стрелке.

На полу лежали трупы. Десять человек. Судя по одежде – и бродяги, и военные. Все в таких позах, будто вломились сюда сломя голову, наплевав на опасность. Тела уже начали разлагаться, им было не меньше недели.

– Черт! Это «психушка», что ли, их сюда завела? – ужаснулся Лемур.

Внезапно из комнаты раздался стук. Через пару секунд он повторился. Судя по звуку, били кулаком по металлической поверхности.

– Это еще что за чертовщина? – спросил Виктор.

Два фонарных луча наткнулись на приоткрытую дверь на противоположной стене. Стучали оттуда.

– Идем? – спросил Виктор.

– Ты спятил? – выпалил Лемур, отступая назад.

Сталкер промолчал. Он выждал момент, когда блуждающая аномалия пролетит над ними, и шагнул вперед, ориентируясь на тропу из брошенных болтов. Лемур нерешительно двинулся следом.

Дойдя до двери, Виктор толкнул створку. Перед ними открылась узкая комнатка. На полу, среди разного хлама, лежал человек.

Виктор шагнул внутрь, приблизился к телу, наклонился, вглядываясь в лицо.

– Лемур! Мы нашли Столичного!

Фимка был без сознания, но дышал размеренно, и никаких следов насилия на нем не обнаружилось.

– Лемур, тащи сюда рюкзак с аптечками. Слышишь?

Проводник не отвечал. Дверь, через которую вошел Виктор, внезапно захлопнулась. Тут же снаружи по ней стали стучать, раздался грохот выстрелов.

Виски сталкера пронзило острой болью, в глазах зарябило. В свете фонаря он увидел нечто… человекоподобное.

Мощный ментальный удар накрыл сталкера. Мир перед ним перевернулся с ног на голову. Колени подкосились, и он упал. А когда попытался подняться, увидел перед собой лицо с двумя впалыми глазами, без губ и с клеймом «13» на лбу. Уродливое, лысое существо, из башки которого торчали провода-импланты.

Мерзкая тварь играла с разумом сталкера, подчиняя его себе.