Обратная реакция

– И после всего случившегося ты просто так съезжаешь? Сдуваешься? Ты зачем в сталкеры шел тогда? К «ренегатам» он идти боится, зайти в коллектор ему страшно.

– Да ни хрена я не боюсь! – возмутился Лемур.

– Ну, вот и пошли тогда, – Виктор повернулся к нему спиной и шагнул в неизвестность.

Проводник глубоко вздохнул и присоединился к напарнику.

На осклизлых бетонных стенах тоннеля кое-где встречались старые граффити. Под ногами то и дело шныряли крысы. С пяток таких особей могли смело растерзать неопытного сталкера. Не говоря уже о крупной стае.

Но мутировавшие грызуны сразу же разбегались, стоило ударить по ним лучом света. Лишь бы электронику не накрыло очередной электромагнитной волной. Без света сталкерам отсюда не выбраться.

По правую руку послышался хруст. Лемур посветил на звук фонарем. Рой крыс, до этого копошащийся на туше оленя, бросился врассыпную. Непонятно, как рогатый вообще забрел в подземелье. Не то от Всплеска укрывался, не то провалился. Через несколько минут сталкеры остановились. Тоннель оканчивался лифтовой шахтой, уводящей метров на десять вниз. Раньше здесь ходила грузовая платформа, сейчас же ее обломки, сверху на которых свился змеей оборванный трос, лежали на дне. Там же шипели и искрили аномалии.

Над провалом на потолке тускло светила аварийная лампа, освещая все красным. Кстати, ученые до сих пор не могут дать внятного объяснения тому, как во всех известных Зонах исправно работает электричество, ведь току в проводах взяться неоткуда…

Прямо перед шахтой, на бетонном полу, были пятна крови. И вел этот след как раз вниз.

– Ох, не нравится мне это, – присев, пробормотал Виктор, снимая оружие с предохранителя. – Кровь свежая, еще не запеклась.

В его голове прокрутились все возможные варианты произошедшего. И ни одна версия сталкеру не понравилась. Особенно если это хоть как-то касалось сбежавшего «ренегата».

– Там, походу, целый аномальный карнавал, – Лемур прислушался к какофонии, доносящейся снизу.

Проводник просканировал шахту. Их там, и правда, оказалось с лихвой. Если верить детектору, дно шахты было усеяно аномалиями. Куда ни плюнь, какая-нибудь подлянка да выскочит. Или зажарит, или кости переломает. В общем, перспектива оказаться внизу не очень-то радовала, а если сказать прямо – пугала.

– М-да, тут и «пепелище», и «разрядников» много, а про «желешки» вообще промолчу. Думаешь, стоит?

Виктор посветил вниз.

– А что, совсем никак?

– Да как сказать… – пробормотал Лемур, бросая в шахту горсть болтов и гаек, и под оглушающий треск разряжающихся внизу аномалий продолжил: – Спуститься, может, спустимся, а вот что делать дальше? Крутиться на одном месте?

Мысленно Виктор всерьез запаниковал из-за пропавшего «ренегата». Упустить его сейчас было бы вершиной провала и его, Виктора, глупости. Тем более в двух шагах от научного лагеря, да еще и после всех этих разборок с местными. Больше всего сталкер боялся увидеть на дне свежий труп Столичного. Вот, что называется – туши свет, кидай гранату…

Первым решил спускаться проводник. Надежно закрепив веревки, он швырнул бухты в шахту, надеясь, что они уложены правильно и не запутаются в полете, ухватился за трос, подмигнул напарнику и погрузился в шахту. Виктор подсвечивал ему фонарем.

Уже через несколько минут Лемур оказался внизу, в окружении всей этой искрящей какофонии. Пошарил лучом фонаря по сторонам.

– Ну, что там? – Виктор уже подхватил с пола рюкзак, надел его и защелкнул на поясе ремень.

Проводник продолжал осматриваться. Детектор в его руках предупреждал, что место для стоянки не самое удачное.

– Нашел! – крикнул он наверх. – Тут еще туннель есть, и аномалий в нем вроде немного…

Спустившись, сталкер осторожно обошел потрескивающую «разрядку», приблизился к Лемуру. Тот смотрел вглубь туннеля, освещая фонарем кровавый след на полу, ведущий к уже начавшему разлагаться трупу в зелено-коричневой форме, не похожей ни на одно подразделение, работающее в Зоне.

Виктор подошел к телу. Застывшая рука сжимала оборванный трос. Пустой взгляд смотрел вверх. Очевидно, бедолаге не повезло с выбором каната. Автомат мертвеца покоился в булькающей «желешке» в метре от тела и никакой ценности более не имел. Внимание сталкера привлек шлем незнакомца, к которому помимо приборов ночного видения и прочих приблуд была приделана электронная сеточка и две антеннки. Виктор попытался определить их предназначение, но тщетно. Шлем был поврежден при падении, и весьма сильно. Сзади послышался сухой кашель, и Виктор резко обернулся, беря пистолет наизготовку. Это оказался всего лишь Лемур. Проводник скрутился от смердящего запаха и едва сдерживал рвотный позыв.

– Странная у него хреновина, да? Может, от «психушки» защищает? – поинтересовался Виктор.

– Может, и так. Костюм тоже интересный – без нашивок. Частник, наверное. Солдат удачи хренов.

Лемур первым шагнул в туннель, исследуя неизвестность. Виктор присел над трупом, аккуратно снял находку с мертвеца. Мало ли, всякое бывает – вдруг пригодится. Досадно, что ПДА незнакомца, как и его ноутбук, разбился при падении.