Обратная сторона

Помечтав некоторое время, и тем самым успокоившись, адмирал Баскер сел в свое кресло и отдал распоряжение об отмене поисковой операции. Нечего распылять силы. Скоро начнется передел и надо быть готовым ко всему, особенно к тому, чтобы отхватить кусок пожирнее, пока остальные грызутся между собой. И вызвав интерактивную карту обитаемого космоса, адмирал стал прикидывать, какую область он сможет удержать под контролем и с кем можно будет заключить временный союз. Пропавшие дети его больше не интересовали.

…

Межзвездный носитель «Акламарис». Обзорная палуба. Небольшая фигура в центре.

…

Как же она давно не видела звезды! Наверное, целую вечность. На самом деле гораздо меньше, но ценность открывающегося зрелища это не умаляло совсем. Стоявшая неподвижно богиня вздохнула и поморщилась от непроизвольно всплывших воспоминаний. Нет, ну как можно было быть такой дурой?! И ведь мама предупреждала, просила, даже умоляла остаться в «Ожерелье миров». Но «мы» же, все из себя такие гордые, уверенные в своем могуществе! «Нам» подавай, что-то неимоверно эпичное и крутое, чтобы доказать всем! Что доказать?! И ведь хватило ума и сил пробиться в соседнюю «параллель», более того, наткнуться на полностью пустую, не занятую другими божественными сущностями область. А вот понять, почему тут никого нет, не смогла.

Ну, подумаешь, что при воплощении была потеряна часть сил. Ну и что, что само тело получилось максимально похожим на разумных, проживающих здесь, включая все физиологические составляющие. Богиня и дома воплощалась в подобные тела. Даже нравилось. Да и сами разумные, оказавшиеся рядом с тем местом, где она появилась, так восхитились ее могуществом, что буквально просились в последователи. Ну, вот как можно отказать, тем более, всем известно: чем больше существ в тебя верят, тем ты сильнее!

Но сидеть на одной планете, пока идет постепенный прогресс, скучно! И выход нашелся! И пусть ей строго-настрого запрещали так делать, что в этом страшного? Ну, стала она давать частички крови и плоти своим последователями, не всем, естественно, а избранным, что такого? Немного больно, чувствительность-то как у обычного тела, но зато какой результат! Да эффект непостоянный и для его поддержки требуется делать это еще и еще раз, зато, как выросли их возможности и разум, как расцвела цивилизация! Буквально за сотню стандартных лет от животных, на которых они ездили, до космических кораблей, исследующих соседние планеты местной солнечной системы. Казалось, еще немного и вся галактика будет ей подвластна.

В какой момент времени, богиня неожиданно поняла, что не может дать столько, сколько требуют, в памяти не сохранилось. Более того, она даже не смогла вспомнить, когда дары превратились в дань, а просьбы в требования, в которых пришлось отказывать.

Единственное, что четко отпечаталось в сознании это то, что однажды заснув в своей постели, богиня очнулась уже в Печати, высасывающей Силу, которую сама же в свое время и показала. Тело было закреплено на каком-то столе и из него уже выкачивали кровь и надрезали кожу. Да, условно оно было бессмертно, повреждения восстанавливались. Но богиня все чувствовала. Каждый отрезанный кусочек!

Почти обезумевшая от осознания ошибки, горечи предательства и постоянной пелены боли, она проклинала свою Силу и молила творца о смерти. А взращенную ею цивилизацию сотрясали кровавые войны за право «причастия». Постепенно, толпа, алчущая тела богини, превратилась в небольшую горстку безумцев, сумевших остановится на грани, но по-прежнему терзающих плоть. Казалось, эта пытка будет длиться вечно.

…

И вот, внезапно появился Дэнис, который ее спас и назвал сестрой, пускай и, сделав это, в попытке получить прощенье у самого себя за смерть настоящей сестры. Но слова, сказанные богу и подтвержденные желанием души, являются уже не просто словами. И она, используя Волю, действительно стала сестрой. Сестренкой. И теперь сделает все, чтобы братик был счастлив. А еще, богиня, пусть и не сразу, но наконец-то осознала короткий ответ мамы: «поймешь, когда увидишь!» — полученный на свой, обычный для всех девочек, вопрос.

…

Окинув в последний раз взглядом великолепие бесконечного звездного полотна, богиня оставила смотровую палубу. Вернувшись в каюту, в слабом свете ночника, она увидела Дэниса, спящего по-прежнему на том же месте, где его и оставила. Правда, судя по смятой простыне и отброшенному одеялу, парень изрядно покрутился. Не успела она об этом подумать, как Дэнис дернулся, повернувшись на другой бок, и шевельнул рукой, как будто пытаясь что-то найти. До девочки донеслось еле разборчивое бормотание:

— Сестренка, не надо, ты, куда? Не уходи…

Она вздрогнула, и сердце, наполненное силой, способной вызвать планетарный катаклизм, дернулось, пропуская удар.

…

Два шага к постели, две ладошки поверх его руки и сказанные шепотом слова: