Обратная сторона Истории

Подошли мы осторожно, но оказалось, что осторожность была совершенно излишней. Создавалось впечатление, что деревню вообще никто не охранял. Моя маленькая армия остановилась на опушке. Разумеется, был страх, что это — ловушка. Впрочем, два непонятных гоплита на воротах выглядели расслабленными настолько естественно, что в случае ловушки, они с легкостью смогли бы сыграть главную роль в художественном фильме. Со слов Эль, один из них жевал травинку и подбрасывал свой короткий меч, а второй и вовсе спал, прислонившись к стене. Отправлять викингов или идти самому точно было неэффективно, высокие древние скандинавы, как и не менее высокие современные славяне, выделяются среди древних греков, аки буйволы или бизоны среди обычных быков. Мы нарядили троих местных призывателей в богатых купцов, для отвлечения внимания и дополнительной подстраховки я отправил Мурку и Фему в весьма открытых нарядах, но с закрытыми лицами.

— Приветствую, путники, — церемонно произнес один из стражников, косясь на моих красавиц.

— И тебе привет, — ответил призыватель. Его задача была — воспользоваться случаем и разузнать что в деревне твориться. — Как у вас здесь дела то? У меня очень красивый товар, командиры на месте?

— Да, что у нас может быть? — пожал плечами стражник. — Никого из командиров нет. Все в поход на кентавров пошли.

Фема, умница моя, передавала весь диалог по почте, спрятав руки в рукава платья. Как рассказали местные из деревни Гераклис, кентавры появились на этой земле практически одновременно с игроками и сильно буйствовали. Немало местных полегло в войнах с ними. Большинство кентавров также погибло в сражениях. Остатки кентавров разбежались по региону. И часть их, осевшую на территории македонского царя, Филипп прижал конкретно. С организованными племенами он договорился после того как нанес им несколько поражений изрядно сократив число выживших.

Но оставались, так называемые, дикие кентавры, которые никому не подчинялись и воевали даже со своими. Вот их, судя по всему, и отправились искать местные игроки. Неужели, деревню оставили просто так, без какой-либо защиты? Тогда это вообще верх идиотизма. В условиях уже начавшегося военного столкновения со мной. Проверим.

— Ладно, тогда пойдем в таверне перекусим, — сообщил псевдо-купец стражникам, и они спокойно прошли в ворота.

Не увидев врагов ни за воротами, ни на приворотных башнях, Фема отправила мне сообщение по почте. Я вышел вместе с Эль и также направился в сторону входа в деревню. Увидев нас двоих, стражники заметно напряглись. Мы подошли ближе, когда уже можно было разглядеть лица. Видимо, про меня уже было поведано всем солдатам. Стражники подняли копья и начали пятиться назад, но лишь для того, чтобы натолкнуться на молот Фемы и серпы Мурки. Две моих спутницы порешили стражников быстро и без шума, пока три призывателя стояли на шухере.

— Здесь и викинги не нужны, — презрительно фыркнула Мурка, когда я подошел к воротам. — Мы вчетвером с Хозяином эту помойку захватить можем.

— Не горячись, — вмешалась Фемида. — Сначала все оценить нужно. Может, наоборот, они на нас западню устроили.

Я с удивлением посмотрел на нее. Надо же. Все-таки, общение со мной явно позитивно влияет на ум девушек. Я покосился на Эль. Та, как обычно, не обращала внимание на разговоры, а лишь зорко осматривалась по сторонам. Тоже молодец. Бдительность не теряет. Войдя внутрь, я увидел вокруг нас ту же самую картину, что и в Гераклисе. Оборванные местные жители, которых, кстати, здесь было меньше, но куда больше, чем в обычной деревне игрока. Видимо, нашествие племен нелюдей действительно плохо сказалось на местных жителях, раз они толпой стремятся стать жителями вот таких вот отсталых деревень. А местные заправилы в туниках совсем застращали коренных жителей. Местные жались к периферии улиц и сопровождали нас настороженными взглядами, но поняв, что мы не представляем никакой опасности, сразу же забывали о группе иностранцев и бежали по своим делам.

Таким образом, чудом не запачкавшись в грязи, которая щедро украшала здешние дороги, мы подошли к центральной площади.

Да уж. Стелу охраняли четверо гоплитов. Ну, как охраняли? В данный момент они, положив оружие рядом с собой, самозабвенно рубились в кости. От меня не укрылось и наличие двух больших кувшинов и четырех кружек, к которым периодически прикладывались стражники.

— Ну, что я говорила! — довольным тоном произнесла Мурка. — Захватываем?

Глава 17 Захват Паталы и появление кентавров

— Хм… — я внимательно огляделся. В принципе, все выглядело очень заманчиво, но что-то мне мешало воспользоваться ситуацией. Ну, не верил я в такую беспечность. Может, Фемида была права?