Обратная сторона Юпитера

Цивилизация за цивилизацией мелькали перед глазами Очищенного. Планета то наливалась жизнью и оранжево-фиолетовыми красками растительности, то менялся климат, моря иссыхали, а Юпитер становился безжизненной пустыней. Через миг оболочка заполнялась водами тающих ледников и превращалась в огромный молчаливый холодный океан без единого кусочка суши. Юпитерианцы меняли форму, мутировали, эволюционировали от членистоногих существ до огромных колоссов и гигантов, марширующих по горам, которые тоже росли и низвергались. За доли секов возникали равнины и горные пики, которые затем поглощал океан, смывало цунами и сразу же после этого покрывал песок пустыни, а яркое солнце сжигало всё живое. Круг за кругом, круговорот за круговоротом, поток времени готов был смести Ареса раз и навсегда с игральной доски Бытия.

Спас Ареса только голос. Спокойный женский голос, которым он говорил сам с собой. Он говорил сам себе, как симбионт Иксинии.

– Успокойся. Пойми, что всё что ты видишь сейчас вокруг подвластно тебе. Ты – Избранный, ты рождён чтобы управлять временем. Сейчас ты обладаешь силой четырёх стихий, а время – лишь пятая стихия, которую ты должен покорить. Это не сложно. Представь, что ты часы. Огромные песочные часы. Что ты – старик Время, идущий из ниоткуда в никуда по бесконечному числу путей и ловящий в сети смертных. Ты – ловец жизни, Арес. Помни, как много званых, и как мало избранных, вспомни те записи, которые ты сделал. Ты уже чувствуешь, что сети старика Время, одного из твоих лиц, и есть фильтр, через который ты сможешь выделить правильный сценарий. Единственно верный путь и алгоритм.

От этих слов Избранному стало спокойно. Спокойно и легко. В руках Ареса возник незримый невод времени, он увидел добрые, улыбающиеся глаза старика Время. Свои глаза. Он накинул сеть на поток информации и смог неводом-фильтром выудить из него то, что было ему необходимо, те крупицы, из которых будет построено будущее Юпитера.

Очищенный увидел себя, увидел, как он лезет по неприступным отвесным скалам, наполненным экзожелезной рудой, вершины которых теряются в облаках. Видел свою встречу с изуродованными мутантами в постапокалиптическом будущем. Видел, как юпитерианцы поедают юпитерианцев. Он был одновременно одним из двух племён – Заражённых и Чистых. Он видел глазами молодого Дженптурского Оператора, был нейроном в системе управления вирусом и бежал по сверхскоростным сетям. События летели быстро, но все же его временной маршрут строился в законченную логическую цепочку. Потом Избранный увидел летающий остров. Огромный, неприступный, пролетающий над географическими полюсами Юпитера. Он открыл секретный небесный фарватер, позволяющий попасть на этот остров. И наконец он увидел сияющего У Птур Вхо, а в нём как, в кривом зеркале, тысячу лиц его бессмертных предков. И он понял, что надо сделать дальше. Но это знание Очищенный спрятал глубоко-глубоко внутри себя, в таком месте из которого его не смог бы достать ни один палач, ни одна машина, ни одна пытка.

*****

Тут всё кончилось. Так же неожиданно, как и началось. Просто оборвалось, как будто выключили свет или перегорела лампочка. Все образы, все параллельные миры, все симбиотические сплетения и замысловатые картины вдруг исчезли, вроде как и не было их вовсе. Арес снова оказался в Белом зале совещаний Убежища. Полированный шар с серебряной цепочкой валялся на полу, а в зале гулял ветер и одиночество. Старейшины, разжав руки, без сознания лежали на полу. У Пиотра и Фавна из открытых полностью кроваво-синих глаз с неподвижными зрачками, из носа и рта, текли струйки крови. Иксиния лежала навзничь, раскинув худые длинные руки, как будто распятая.

Арес не на шутку испугался. Он бросился приводить своих друзей в чувство, но понял, что физически это делать бесполезно и бессмысленно. Времени не оставалось и Избранный использовал последний, единственно возможный вариант спасения – начал уступать последние крупицы собственной жизненной силы и кармической энергии, чтобы реанимировать ментально истощённых Старейшин. Он отдал всё что было без остатка, выжал себя до последней нейрокапли и выстрелил последний широковещательный залп-разряд по их духовным спроецированным образам, после чего рухнул без cознания….

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

или ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.