Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

— Потерял? — с сомнением переспросил юноша, но в следующее мгновение увидел тонкое запястье без браслета, и радость от победы сменилась ужасом.

Потолок над головой пошатнулся. Джо сорвался с места, бросился к Джерри и что было сил толкнул его в темноту так, что мальчик отлетел, как плюшевая игрушка. Последнее, что увидел Джерри, — как потолок рушится на место, где он только что стоял, заваливая обломками юношу в белом костюме. Джерри набрал побольше воздуха, и его охватила вода.

«Надо лишь плыть наверх, — думал Джерри, изо всех сил пытаясь не утонуть. — Просто двигаться вверх…»

Перед глазами темнело. Джерри уже не мог понять, происходит ли это сейчас или где-то в будущем. Он упорно плыл, но вода не кончалась. Если бы он только следил за браслетом…

Время тянулось предательски медленно, а кислород заканчивался слишком быстро. Даже когда в глазах полностью потемнело, Джерри не останавливался.

Руки двигались всё медленней. Джерри будто затягивало куда-то вниз, топило и не выпускало. Из его груди вырвался судорожный выдох, лёгкие заболели, а перед глазами вверх поплыл воздушный пузырь, оставляя Джерри где-то там, на глубине.

Вдруг вода около Джерри взмыла, завертелась и потянула его куда-то. Он не сопротивлялся. Кто-то обхватил Джерри за грудь и рванул вверх.

Вода послушно вышла из лёгких Джерри, и он жадно глотнул воздух. Когда он смог продышаться, а тёмная пелена перед глазами рассеялась, он увидел круглое бледное лицо с узкими глазами и с промокшими короткими белыми волосами.

— Жив? — юноша широко улыбнулся и похлопал Джерри по груди. — Ну ты даёшь! — Он схватил его за плечо и помог подняться. — Как тебя угораздило браслет потерять?

Джерри осмотрелся. Он стоял на доске для сёрфинга, а рядом стоял юноша чуть выше него в лёгких тканевых шароварах и льняной, промокшей насквозь белой рубашке, уперев руки в бока и широко улыбаясь. Вокруг снова была бескрайняя водная гладь.

— Держись! — юноша попытался перекричать шум ветра и волн, кивнул и придвинул Джерри ближе к себе. — Сейчас к берегу пойдём!

Вода под доской забурлила, поднялась и огромной волной рванула вперёд. Юноша скользил по воде, словно птица, разрезающая крыльями воздух. Это и был тот самый Эйден, который создал водяной купол.

— Спасибо, — еле слышно проговорил Джерри, сомневаясь, что его хоть кто-то услышал, и прикрыл глаза, стараясь уберечь их от брызг.

Джерри жмурился и то и дело смахивал капли с лица. Вскоре сквозь брызги воды Джерри разглядел два вытянутых силуэта. Скорость резко снизилась, вода поутихла и расстелилась перед ними ровной гладью. Не успел Джерри проморгаться, как невысокий крепкий парень схватил его за руку, одним движением переставил на землю и спустился сам.

— Держите вашего потеряшку, — усмехнулся Эйден и хлопнул Джерри по спине. Тот чуть не подавился.

Перед Джерри стояли Джо и Рон. Первый сложил руки на груди, а второй перебирал пальцы.

— Что это было? — холодно спросил Джо и смерил ясновидца недовольный взглядом. — А если бы я тебя ранил?

— Я бы узнал об этом заранее, — также холодно ответил Джерри, избегая смотреть кому-либо в глаза.

— Как удалось потерять браслет? — Джо серьёзно нахмурился. На его спокойной сдержанном лице мелькнуло беспокойство. — Я задел тебя?

— Нет, — без особой охоты ответил Джерри. — Я не знаю, как потерял его.

Лица старших товарищей выразили недоумение. Но прежде чем они успели что-либо сказать, Джерри добавил:

— Но мне очень нужно пройти практику!

— Зачем оно тебе? — рявкнул Джо.

И тут в разговор вступил Рон:

— Он хочет попасть к мейстеру Люжену в ученики.

Эйден присвистнул, а Джо закатил глаза. Джерри недовольно закусил губу — не стоило рассказывать об этом…

И снова Рон покачал головой, поднял руку с браслетом и нажал кнопку для связи.

— Мы его нашли, господин Ответственный. С ним всё хорошо!

— Хвала Всесоздателям! — раздался механических голос из браслета. — Господин Рональд, не составит вам труда провести Джереми к выходу?

Как бы Рон ни пытался скрыть своё огорчение, от Джерри это не укрылось. Он подошёл к Рону и спросил:

— Могу я поговорить? — Рон кивнул и протянул Джерри руку с браслетом. Джерри нажал кнопку связи и заговорил: — Господин Ответственный, это Джереми.

— Джереми! — воскликнул Ответственный, и его резкий вскрик ударил по ушам. — Как хорошо, что вы целы! Вы обещали мне сообщать о всех происшествиях! Почему вы не связались со мной?

— Простите, господин Ответственный. Я слишком поздно понял, что потерял браслет.

— Я снимаю вас с участия на практике, — голос господина Ответственного прозвучал непривычно сурово. — Рональд проводит вас к выходу. Вы меня услышали, господин Джереми?

— Позвольте поговорить с отцом, господин Ответственный! — выпал Джерри, отчаянно цепляясь за единственную возможность остаться на практике.

— Конечно, — раздался низкий голос старика. — Я как раз вызвал его обсудить вашу ситуацию.

Джерри кивнул, переминаясь с ноги на ногу. Он покосился на Рона, но тот продолжал делать вид, будто разговор никак к нему не относится. И тут из браслета раздался голос отца: