Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

— Джерри, у тебя минута, чтобы объяснить, что произошло и убедить меня, что ты всё ещё в здравом рассудке.

Джерри набрал в грудь больше воздуха и начал:

— Я виноват только в том, что не уследил за Альфисом и за браслетом, за это я прошу прощения. Я продолжил проходить дальше. Браслет продолжал защищать меня, и, как я и обещал господину Ответственному, я бы сообщил ему, если бы увидел в будущем хоть какую-то угрозу себе и своему здоровью. У меня нет цели победить, поэтому я полностью соглашусь, что после моего прохождения, меня можно не внести в список учеников, сдавших практику. Но я прошу позволить мне закончить. Только здесь я смогу проверить свою способность, сделать выводы и после готовиться к следующим экзаменам.

— То есть, сейчас ты сделал недостаточно выводов? — сурово прозвучал голос отца.

Джерри закусил губу. Говорить с отцом, не видя его лица, оказалось ещё сложней. Мальчик старался не обращать внимания на любопытные взгляды слушателей. Ему нужно было любыми способами остаться на практике.

— Я считаю, что выводов не бывает достаточно, отец, — проговорил Джерри, тщательно обдумывая каждое сказанное слово. — Из тех ситуаций, что уже попал — да. Но впереди как минимум двое учеников, с которыми я ещё не столкнулся. Прошу, отец, это очень важно для меня!

Как бы ни старался Джерри, но последняя его фраза прозвучала слишком жалко. Очень долго браслет молчал. Джерри знал, почему. Отец выждал паузу, чтобы не дать Джерри услышать ответ раньше, чем ему следует.

— Если ты считаешь, что тебе это важно, я не буду мешать, — спустя долгое молчание наконец-то ответил отец. — Но после ты отчитаешься мне за каждую свою ошибку.

— Да, отец, — яростно кивнул Джерри, с трудом сдерживая свою радость.

— Но только при согласии профессора Стрейкса, — добавил отец.

Из браслета раздалось еле слышное шуршание, и снова заговорил господин Ответственный:

— Только если вы, Джереми, пообещаете мне не отходить от господина Рональда и слушать его!

— Я обещаю!

— И если кто-то отдаст вам свой браслет, — сухо добавил старик. — Передать вам новый я не могу, а без браслета пускать вас дальше я категорически запрещаю.

Джерри поджал губы и, стараясь сохранить спокойствие, еле слышно заговорил:

— Но, господин Ответственный…

— Ничего не хочу слышать, Джереми. Дальше только с браслетом. Или возвращайтесь назад, — прозвучал голос господина Ответственного, и связь прервалась.

Джерри уткнулся взглядом в пол. Рон похлопал его по плечу, развернулся и пошёл к выходу. Перед тем, как уйти, Джерри заставил себя пересилить свою гордость, кивнул Джо и проговорил:

— Хороший был бой. Я много из него извлёк.

Высокий юноша с белыми волосами и красными глазами покачал головой и, тяжело вздохнув, ответил:

— Я тоже, — он прищурился и покосился на Джерри. — И не только то, что ясновидящие больные на всю голову, — Джерри с трудом сдержал подкатывающий гнев, но улыбка Джо его поубавила. — Я бы пожал тебе руку, — Джо поднял руку, потемневшую от запёкшейся крови, и пожал плечами. — Но она вся в крови.

Джерри кивнул и повернулся к Рону, собираясь уходить. Но тут всеобщее внимание привлекли короткие громкие хлопки невысокого светловолосого юношу, который вытащил мальчика из воды.

— Отличное представление! — восторженно вскрикнул он, улыбаясь во всё лицо. — Кто бы мог подумать, что будет так интересно! — он посмотрел на Джерри и кивнул ему. — Эй, суицидник, давай поспорим?

— Ты офигел? — вмешался Рон, и его обычно спокойный голос прозвучал непривычно громко. — Какой спор?

Светлые голубые глаза юноши загорелись азартным огнём.

— Я отдам ему свой браслет, а он попробует пройти практику до конца. Ты представляешь, что будет, когда он с Сэмом встретится? Они же оба за место у мейстера Люжена соревнуются. Я бы на такое посмотрел!

— Совсем офигел⁈ — сорвался Рон. — Ты о чём думаешь?

— Я согласен, — Джерри подошёл к Эйдену и протянул руку, изо всех сил пытаясь скрыть ликующую улыбку. — На что спорим?

— Если завалишь практику — с тебя одно предсказание! — Эйден подмигнул Джерри. — Тогда, когда я попрошу.

— Договорились, — Джерри кивнул. — Если выиграю — с тебя одна рекомендация, когда ты станешь учеником мейстера.

— Уже рад, что имею с тобой дело, — Эйден подмигнул Джерри, поднял руку и заговорил в свой браслет. — Господин Ответственный, позвольте передать браслет Джереми, чтобы он смог продолжить практику.

— Господин Эйден? — раздался из браслета голос Ответственного. — Простите, что вы сказали?

— Я попросил, — чётко и внятно повторил Эйден, — разрешения передать браслет Джереми Гунтаро. Я согласен покинуть практику и передать браслет мальчику.

— Вы уверены?

— Да, — уверенно кивнул Эйден обернулся на укутывающий мир водяной купол. — Я сделал достаточно для того, чтобы получить зачёт. Не вижу смысла задерживаться.

Господин Ответственный медлил с ответом несколько секунд, и лишь после из браслета раздался тяжёлый вдох и усталый голос:

— Как скажете, господин Эйден. Приложите браслет к запястью Джереми. Я переключу его.