Обратная сторона. Книга 1. Часть 1

Легкая улыбка тронула лицо немой Эллы. Улыбка, совершенно незнакомая Арвиду. Немая девушка пожала плечами и полезла в кусты. Небрежно схватив рюкзак за перепачканную в пыли лямку, она вернулась к Арвиду, волоча сумку по земле.

— Да не так же, — несдержанно прошипел Арвид.

Убедившись, что никого поблизости нет, он поспешно поднял сумку с земли, осторожно поправил скрипку и заботливо повесил Элле на плечо.

— Вот так, — шёпотом проговорил он. — Если уж таскаешь её в рюкзаке, то хотя бы аккуратно, пожалуйста.

Элла мило улыбнулась, подняла руки, сложила ладони в кулаки, выпрямив указательные и средние пальцы, поставила одну на другую и поводила ими кругом. Арвид растерянно кивнул, стараясь не показывать, что ничего не понял. Смущенная Элла опустила глаза и, словно маленькая девочка, покачалась на носочках. Арвид молча наблюдал за немым представлением. Тем временем Элла снова подняла руки, словно взяла воображаемую скрипку, и поводила по ней воображаемым смычком.

— А что, у тебя и смычок есть? — понизив голос, спросил Арвид.

Элла довольно закивала, отошла на пару шагов и жестом позвала иди за собой. Арвид тяжело вздохнул, пробежался взглядом по округе, пожал сам себе плечами и пошёл следом за своей немой проводницей.

Если два года назад кто-то сказал Арвиду, что он будет без ума от музыки, он бы не поверил. А сейчас не мог представить, что бы он без неё делал. Арвиду хотелось думать, что именно музыка действует так умиротворяюще на него, что именно она позволяет ему сдерживать свой гнев, а вместе с ним и пламя. Ему хотелось думать, что именно музыка помогла ему измениться, а не все те ужасы, что он пережил за эти два года.

Смычок Элла запрятала за территорией Чистилища, в корнях старого дерева. Для того, чтобы добраться до него, им пришлось перелезать через забор, красться сквозь высокие заросли и обходить болотистые водоёмы. У Арвида очень часто возникали вопросы, зачем прятать смычок, а скрипку таскать с собой. Те ответы, которые навязчиво крутились у Арвида в голове, его не устраивали, поэтому в какой-то момент он просто перестал об этом думать.

Все вопросы отпали, когда они дошли до своей цели. Арвид не смог бы придумать лучше места уединения. Старая ива беззвучно нависала над крутым берегом. Если подойти к самому краю, создавалось ощущение, что дерево укрывало тебя от всего мира: густой кроной — от неба, а широким стволом — от жутких мыслей, воспоминаний и страхов, которые преследовали Арвида по пятам.

Арвид думал, что не сможет играть в присутствии незнакомого человека, но стоило ему примерить скрипку и провести по струнам смычком, как он утонул в первой ноте, забылся и погрузился в совершенно другой мир, не обращая внимания ни на что.

Лишь когда солнце опустилось так низко, что его лучи коснулись закрытых век Арвида, он словно проснулся, музыка повисла в воздухе и замолчала. Вместе с последней нотой закончился прекрасный сон. Арвид заставил себя вернуться в реальность, а скрипку вернуть девушке.

Они добрались до Чистилища, когда уже стемнело. Им пришлось какое-то время прятаться в низине в кустах, ожидая, когда двор полностью опустеет и здание затихнет. Арвид молчал. Он радовался, что наконец-то может отдохнуть от надоедливых голосов. И от своих мыслей. Он лежал на остывшей земле, угадывал среди веток кустов первые несмелые звёзды и удивлялся, почему не делал этого раньше. Элла неподвижно лежала рядом с ним. Иногда Арвид и вовсе забывал о её присутствии, а иногда не переставал думать о ней. Он старательно прислушивался к её дыханию, такому тихому, что его было почти не слышно. Воздух вокруг неё застыл, уснул. Или умер? В какой-то момент Арвид начал сомневаться, а жива ли она вообще? Но проверить и узнать наверняка не решался. И он продолжал смотреть на звёзды, беззвучно разгорающиеся всё ярче.

Элла слегка коснулась его плеча. Этого оказалось достаточно, чтобы Арвид вздрогнул. Она улыбнулась. Арвид уже начал привыкать к её спокойной сдержанной улыбке. Элла махнула правой рукой, сложила руки ладонями внутрь и резко развела их. После этого девушка осторожно выбралась из кустов и с заботой вытащила рюкзак. Арвид выкарабкался следом. Он поглядывал на выглядывающую из сумки скрипку. Заметив это, Элла игриво закатила глаза, сложила ладони в кулаки, выпрямив указательные и средние пальцы, поставила одну на другую и поводила ими кругом, что, по мнению Арвида, могло означать «аккуратно», а затем развела руками, что можно было понять как «само собой». Арвид извинительно поднял ладони, и они молча пошли в притихшее здание.

Именно ночью, под покровом тишины и темноты, здание Чистилища казалось спокойней и приветливей. Голоса утихали, а люди мирно засыпали, точно мертвецы в своих крохотных комнатах-гробах. Но Арвида не волновали ни смертоносная тишина, ни затаившаяся темнота. Немые звёзды смущённо заглядывали в окна здания, не беспокоя тёмные коридоры своим светом. Арвид замер, невольно засмотревшись на них. Он не заметил, как долго простоял так. Лишь когда за спиной послышалось лёгкое движение Эллы, Арвид пришёл в себя.