Обратная сторона любви

Он берет с пола бутылку воды, подходит к Есене, льет ей на голову. Она медленно приходит в себя. Садится, держась за голову.

– Есеня, Есеня… Сколько мы могли бы сделать, успей я к тебе первым.

Он гладит ее по щеке, она отбивает его руку, но он все равно гладит, теперь сильнее, и хватает за шею:

– Но он меня опередил. И видишь, к чему это привело? Открой глаза сейчас. Пойми – он причина всех твоих бед. Он разрушил твою жизнь, с самого начала.

– Не надо…

– Убил твою мать!..

– Хватит!

– Если б не он, был бы жив твой отец. А сейчас из-за него умрет твоя дочь. Или ты умрешь. Но ты можешь все остановить. У тебя есть шанс. Пока еще. На твоем месте я бы не раздумывал. Он просто долбаный монстр, и ты слишком долго закрывала на это глаза!

Самарин отходит от нее на середину комнаты. Смотрит на них поочередно. Меглин и Есеня смотрят друг на друга.

– Игра называется – третий лишний. Вас трое. Ты… Ты… И Вера. Но выживут только двое. Можете выбрать – кто. Если не решитесь, выберу сам. Я выхожу. Через пять минут в комнате останется один из вас. И тогда я оставлю Веру жить. Попытаетесь обмануть – убью. Все просто.

– Зачем?

– Хочу сломать вас. Это то, что я делаю. Мне было четырнадцать. Я был ребенком. Хотел быть, как ты. Но ты отобрал у меня все. Отца. Жизнь. Я не бью на жалость. Ты сделал меня тем, кем я стал.

Самарин набирает номер телефона.

– Сделай больно.

В трубке кричит ребенок. Есеня плачет. Но Меглин слышит этот же крик на улице. Самарин достает из кармана нож, втыкает его в пол…

– Пять минут.

…и выходит из дома. Он направляется к машине, припаркованной в сотне метров от дома. Макс ждет его с телефоном, транслирующим происходящее в комнате. Самарин подходит и смотрит на Веру.

– Знаешь, какое чувство испытывает альпинист на вершине Эвереста?

– Скуку. Больше нечего покорять.

– Это байка для тех, кто не ходит в горы. Стоя на вершине Эвереста, ощущаешь себя богом. Ты можешь все, тебе открыт весь мир, ты победил в главной схватке. Мы все можем, Макс.

– А с ней что?

Кивает на ребенка.

– Нет… Ты что, нет… Я буду опекать ее.

Самарин смотрит на спящего ребенка – спокойным, изу-чающим взглядом.

– Можно вопрос?

– Конечно.

– Почему ты не убиваешь – сам?

– Это сделало бы меня таким, как остальные. Таким, как… вы.

Меглин и Есеня смотрят друг на друга. Нож воткнут в пол между ними. И Меглин хватает с пола нож и бросается на Есеню. Самарин и Макс приникают к экрану. Самарин издает возбужденный крик:

– Да!..

Есеня едва успевает отскочить от ножа, разрезавшего воздух перед ее лицом. Срабатывает инстинкт – она становится в стойку, выставив вперед руки. Есеня смотрит в глаза Меглина и не узнает его. Перед ней зверь. Новый выпад, Есеня отскакивает. Еще – и Есеня не успевает уклониться, нож задевает ее руку, и Есеня на рефлексе бьет Меглина ногой в грудь, отталкивая его к стене. Они снова встали друг против друга – Есеня и Меглин. Теперь не было недомолвок – каждый дрался за свою жизнь. Меглин замер перед паузой – и пошел на Есеню, расчерчивая воздух перед собой взмахами ножа, тесня ее к окну. Есеня уклонялась в стороны, а когда Меглин рванулся вперед, встретила его ударом в корпус в приседе, он выдохнул, согнулся, и она схватила его за руку с ножом, пытаясь выкрутить. Он стал прижимать нож к ее шее, она изо всех сил выводила нож, чтобы ударить его в глаз. Самарин говорит больше в пустоту, чем для Макса.

– Знаешь… перед смертью все люди превращаются в тех, кто они есть.

– В трусов или героев?

– Нет. В животных. Мы животные.

Есеня резко подгибает ноги, увлекая Меглина за собой, и падает, пытаясь перебросить его через себя, но он разгадывает ее маневр и тянет назад, и падает, и она оказывается под ним, и лезвие снова устремляется к ее горлу. На экране – два тела барахтаются на полу. Самарин вдруг протягивает руку Максу, не отводя глаз от экрана.

– Меглин.

Макс не сразу понимает, чего от него хотят. Жмет руку.

– Телка.

Есеня хватает Меглина за палец и ломает его, выкручивая. Меглин орет, откатывается. Лежит, скорчившись. Есеня вскакивает на ноги. Пытается отдышаться, шатаясь, оглядывается по сторонам, бросается к разбитому окну, сбрасывает куртку, обматывает вокруг ладони и так берет изогнутый, кривой осколок окна и едва успевает уклониться от удара Меглина. Они стоят друг против друга – окровавленные, тяжело дыша. Сил не осталось ни у него, ни у нее, оба понимают: следующий выпад – последний. Есеня бьет первой, Меглин оказывается проворнее – поднырнув под нее, он бьет ее ножом под ключицу, и Есеня вздрагивает, глотает воздух и медленно опускается на колени.

– Тихо, тихо… тихо…

Он как будто придерживает ее, помогая не упасть – а опуститься на пол, Самарин, как зачарованный, смотрит на экран, где Меглин склонился над Есеней – спиной к ним. Есеня взволнованно смотрит на Меглина. Вокруг них натекает кровавая лужа. Самарин отправляет Макса в дом, проверить. Макс идет в дом. На полу – Есеня, нож в груди. Меглин сидит у ее тела на коленях, в кровавой луже.

– Идем.

Меглин выходит из дома. Весь в крови. Руки держит в карманах. Макс позади него. Подходит к Самарину.

– Я так и думал.