Обратная сторона мечты

— А если ты заберешься в шалаш? Тут хватит места, — предложила я, стараясь не думать о том, как может выглядеть подобное предложение особенно после того, что недавно случилось. — Ты долго сможешь без воды?

— Некоторое время, — подтянувшись на руках, мужчина забрался на плот и вскоре оказался рядом со мной.

Краснея, протянула ему одно из одеял.

— Хочешь?

— Хочу.

Мы лежали, потихоньку согреваясь, и старались не смотреть друг на друга. Нэри и вовсе закрыл глаза, но я знала, что он не спит. Там, за пределами нашего укрытия, бушевал настоящий шторм, а здесь сделалось уютно и почти тепло. Волны лишь слегка качали плот и шалаш на нем. В темноте не было видно хвоста, заменявшего анту ноги, и казалось, что мы оба принадлежим к одному народу.

— Теперь, когда не нужно торопиться, можешь объяснить свои слова? Почему ты считаешь, что я не люблю тебя? — мне с детства было не занимать ни упрямства, ни любопытства. А ведь сейчас вопрос касался практически жизни и смерти.

Нэри с неохотой открыл глаза.

— Тайра, пожалуйста, не сейчас.

— Именно сейчас! Иначе ты опять пропадешь, оставив меня теряться в догадках!

— Теряйся, — пробормотал этот невероятно упертый мужчина, отворачиваясь от меня.

Он что, спать собрался?! От возмущения даже захотелось его ударить. По этой спине, укрытой слегка намокшим темно-красным одеялом.

— Не знала, что анты спят на суше, — заметила я, пытаясь хоть как-то заставить его обратить на меня внимание.

Создавалось ощущение, что тот, с кем мы так жарко целовались у берега, и тот, кто сейчас лежал рядом со мной — совсем разные личности. Но как такое может быть?

— Иногда мы можем отдыхать не в воде. Тайра, ты совсем не устала? — в голосе Нэри слышалось раздражение. — Закрой глаза и спи!

— Не могу я спать! — выдержать такое издевательство было выше моих сил. — Целых пять лет ты являлся мне во снах. Целых пять лет я мечтала о нашей встрече, несмотря на то, что меня считали сумасшедшей. Каких сил стоило отделываться от всевозможных женихов! Кто бы знал! А ты… Ты во второй уже раз наставил мне синяков по всему телу, украл первый поцелуй и теперь делаешь вид, будто ничего не случилось!

— Во второй раз? — похоже, упоминание про синяки подействовало. — Я сделал тебе больно?

— Первый раз был во сне. Там, где мы целовались. Ты ведь тоже видел этот сон, не пытайся отрицать! Я проснулась — синяки по всему телу: на шее, на плечах и спине. Моя служанка подумала, что у меня был… мужчина, — почувствовав, что краснею, замолчала.

— И сейчас… сейчас тоже? — голос анта стал виноватым. Он повернулся ко мне, и осторожно дотронулся рукой до плеча.

— Завтра узнаем. Пока слишком темно.

— Я испугался, когда не нашел тебя на месте. Не знал, что делать и где искать. А потом… потом… просто не смог… удержаться… Прости. Пять лет я думал, что ты — всего лишь сон. Пять лет пытался забыть и перестать… надеяться. Мне казалось, все может получиться… но… Потом увидел тебя. Настоящую.

— Где? Где это было? — вскинулась я, понимая — вот он, шанс узнать хоть что-нибудь.

Зря надеялась — ответом мне стал поцелуй. На сей раз мягкий и нежный. Сбросив одеяла, подвинулась поближе к Нэри, сама удивляясь подобной смелости, но, вместо того, чтобы поддержать этот порыв, он разжал руки и сказал тихо:

— Мне пора. Спокойной ночи, Тайра!

Не дав произнести ни слова в ответ, ант соскользнул с плота в море и пропал. Лишь влажное темное одеяло, лежащее на бревнах, напоминало о том, что он только что был здесь.

Этой ночью мне совсем не спалось. То вспоминалась встреча у берега, и тогда казалось, что все возможно. От мыслей о Нэри кружилась голова, и сладко сжималось что-то в животе, почти как во время катаний с ледяных горок. И тогда хотелось смеяться от счастья. Но потом вспоминались непонятные слова анта о том, что я не люблю его, и в голову приходили запоздалые вопросы, которые некому было выслушать.

Почему он покинул меня так быстро, почти сбежал? Ведь я… я показала, что готова… А он… Он просто ушел. Неужели не понял? Или и впрямь между нами ничего не может произойти? Неужели нет никакого способа? Уши горели от подобных невероятно смелых мыслей. Как он смеет говорить, что я не люблю его?! С чего можно было взять подобную глупость?

Заснуть удалось лишь на рассвете и то благодаря невероятной усталости. К тому моменту ветер поутих, и волны уже не так сильно шумели, разбиваясь о берег за пределами бухты.

* * *

Солнце разбудило меня около полудня. И сразу захотелось есть.

Наверное, Нэри все-таки умел читать мои мысли, как полагается анту, потому что появился почти тотчас с охапкой лунарий. Сгрузив их на плот, махнул рукой.

— Тайра, сегодня и завтра я буду занят. Не уходи никуда, — сообщил он тоном, не терпящим возражений.

— Что ты задумал? — тут же спросила я, почувствовав и досаду и укол ревности — что за дела могут быть важнее нашего общения?