Обратная сторона медали

Теоретически Алиса прекрасно понимала Ринату. Предвкушение старта, чувство соперничества, то самое чувство, когда стоишь на верхней ступени подиума и слушаешь гимн своей страны. Слезы, которые невозможно сдержать, распирающая грудь гордость… Только в отличие от Ринаты она так и не успела насытиться этими эмоциями, пусть даже гимн, играющий в ее честь, был совершенно чужим. Теперь же она, словно толстая мамаша, приведшая дочку в балетный класс лишь потому, что сама так и не сумела воплотить в жизнь мечты о станке и пачке, пыталась исполнить через подругу собственные желания. Вот он – один из подводных камушков парного фигурного катания: кто-то ступает в новую жизнь с ощущением полного удовлетворения, а кто-то чувствует себя птицей с подрезанными крыльями…

– Представляешь, что будет, если ты завершишь карьеру до Китая? – с коротким, рваным смешком проговорила Алиса. – Крылов взбесится!

Рината тоже усмехнулась. Сунула руки в карманы вязаного кардигана и ответила:

– Пускай бесится. Мне уже все равно.

– Не правда, – возразила Алиса, и Рина покачала головой.

– Он слишком сильно изменился. Порой мне кажется, что это уже вовсе не тот человек…

– Уж мне ли не знать, – презрительно скривилась Алиса и посмотрела на Ринату. – Он не обращался за своим… м-м… желанием?

– Нет.

Рина остановилась и снова обернулась к океану. Выражение ее лица было умиротворённым и задумчивым, руки по-прежнему покоились в карманах кардигана. На фоне стремительно-темнеющего неба вырисовывался гордый профиль, в голубых глазах отражалась целая жизнь. Стянув с косы резинку, она расплела волосы и позволила ветру играть с ними.

Ринате Алиса была обязана многим. Пока президентом Федерации фигурного катания на коньках России оставался Владимир Николаевич Бердников, проблем с релизом у неё не было. Её спокойно отпустили выступать за США, но оформление перехода затянулось, и когда началась вся та чехарда со сменой президента, в конечном результате которой пост занял другой человек, все пошло наперекосяк. Тогда-то снова вмешалась Рината, вот только чего ей это стоило, Алиса и представить себе не могла…

Сан-Франциско, ноябрь 2017 года

– Федерация России дала мне релиз! – Алиса влетела в комнату Ринаты и тут же остановилась, увидев спящую на её руках Николь.

Рина одним лишь взглядом показала, что сейчас выйдет в гостиную, и Алиса, кивнув, прикрыла за собой дверь.

В ожидании подруги, она пыталась понять, какие испытывает чувства. Облегчение, радость…Ожидание подвоха?.. За месяцы безрезультатных попыток добиться разрешения выступать за Америку, она успела настроить себя на любой поворот событий. Целый год они с Алексом, сидя на так называемом карантине, не имели возможности выступать на международных стартах. Но мало того, Федерации США и России никак не могли договориться. И Алиса понимала, что новый президент намеренно ставит палки в колёса, желает поиздеваться над ней, заставить её просить, оббивать пороги его кабинета, ну или… Её аж передернуло, когда в памяти её всплыли подробности их последнего с ним разговора и его совсем уж непристойное предложение. Тогда она ушла, и стоило двери кабинета закрыться за её спиной, Алиса четко осознала, что это конец. Он не даст ей возможность выступать за другую страну, и она до бесконечности будет сидеть и ждать этого проклятого релиза.

Но телефонный звонок из американской Федерации мигом перевернул всё с ног на голову. Вернее, как раз поставил с головы на ноги. Их с Алексом, наконец, допустили к выступлениям, а единственной преградой для поездки на Олимпиаду осталось гражданство. С ним тоже были сложности, однако в этом вопросе Алиса полностью полагалась на президента федерации США.

– Так тебя можно поздравить? – в гостиной появилась Рината. Она закрыла дверь в коридор, где располагались их спальни, и присела за стол.

– Почему мне кажется, что к этому причастна ты? – Алиса, нахмурившись, уселась напротив подруги. – Что ты сделала?

– Ничего.

– Рина… Что ты ему пообещала? – жестче спросила она.

Рината, отведя взгляд, тихо проговорила:

– Я исполню одно его желание.

– Какое? – тем же тоном продолжила допытываться Алиса.

– Не знаю пока! – Рина, вскочив с места, отвернулась и подошла к холодильнику. Взялась за дверцу, но так и не открыла. Обернулась на подругу и, криво усмехнувшись, произнесла:

– Ну что он может попросить, Лис? Разве что провести с ним ночь. Хотя у него нет отбоя от желающих прыгнуть к нему в койку. – Она расправила плечи, но подбородок её подрагивал. – Не велика потеря, если это цена за твою мечту.

– Я не понимаю, почему ты всё ещё не отпустила его, – покачав головой, Алиса приблизилась к Ринате и коснулась ладонью её плеча. – Ну вот что ты в нём нашла?.. И Ник…

– Мама, ти тут? – В следующее мгновение дверь распахнулась, и они увидели Николь. Девочка, одной рукой крепко прижимая к себе плюшевого зайца, другой терла кулачком все еще сонные глазки.

– Да, милая. – Рина, бросив на Алису быстрый взгляд, направилась к дочери, подхватила ту на руки и произнесла: – Ты уже выспалась?