Обратная сторона медали

– Тебе двадцать шесть, Рин, а мне скоро двадцать девять. У тебя прекрасная дочь и все золото мира, а что у меня? Медаль Пхёнчхана и победа на мире после этого, вот и все.

– Ты считаешь, этого мало? – хмуро глядя на нее, поинтересовалась Рината.

– Нет. Не в этом дело.

– А в чём? – Рината присела на соседний стул и взяла бокал с вином.

Алиса последовала ее примеру. Трудно было объяснить то, что она чувствовала. Удивительно, но часто они понимали друг друга без слов, однако на этот раз молчания было недостаточно. Задумчиво водя пальцем по ножке бокала, Алиса пыталась подобрать слова, такие, чтобы Рина поняла ее. Порой ей казалось, что в эти четыре года уместилась маленькая жизнь… Страх, слезы, победы и разочарования. Но это время убедило ее в понимании, что все случается не просто так, что судьба не просто так сводит и разводит людей. До Ринаты у нее никогда не было близких подруг. Тренировки отнимали слишком много времени и сил, и на что-то еще ее просто не хватало, а с общением в школе как-то не складывалось. Она всегда была чрезмерно амбициозной и целеустремленной для простых девчоночьих пустяков, да и слишком хорошо понимала, что все эти «пустяки» влетают в копеечку. Так и выходило, что она вечно держалась особняком – замороченная девочка в потертых джинсах со старым выцветшим рюкзаком. А с появлением Макса у неё возникли реальные перспективы воплотить свои амбиции в жизнь, и стало вовсе не до того.

– Ты четырехкратная олимпийская чемпионка, Рин. Трехкратная чемпионка мира, про Европу и Гран-при я даже говорить не буду… Каждый раз ты выжимаешь все, что только можешь. А я что-то постоянно упускаю, понимаешь? – подняв голову, она посмотрела Ринате в глаза. Та тоже не сводила с нее взгляда. – Все у меня как-то… Из кучи шансов я воспользовалась только одним. А теперь… Мне почти двадцать девять, а у меня никого нет. И что, если это тоже шанс? Вначале я не думала, но потом, утром… Я очень люблю нашу Кнопку, но она твоя дочь. А я…

– А ты её крестная… Но я понимаю, о чем ты, – тихо отозвалась Рина и, отведя взгляд, поднесла бокал к губам. – Не знаю, как сложилась бы моя жизнь, если бы Ника не появилась на свет. Она давала мне силы вставать по утрам, идти и бороться, чтобы она всегда могла гордиться своей мамой.

В молчании они допили вино. Алиса взяла креветку и обмакнула в соус. Каким бы сложным ни казался разговор, у них случались и куда хуже, и обе это понимали. Рина скрутила трубочку из сыра, но передумала и положила обратно на тарелку.

– По крайней мере, он ничего так…

– Мне тоже так кажется, – тихонько усмехнулась Алиса и поймала взгляд подруги. Рината улыбнулась, и Алиса улыбнулась ей в ответ.

Дом Алекса мало чем выделялся среди похожих домов, окруженных ровными заборчиками. К двери вела вымощенная крупным камнем дорожка, по бокам от которой раскинулся зеленый газон с растущими по краям участка деревьями. В тени одного из них стояли садовые качели, а чуть поодаль – решетка для гриля. Алиса прошла по выложенной крупными булыжниками дорожке и постучала в дверь. В глубине дома послышалось звонкое тявканье и, когда дверь открылась, прямо под ноги ей выскочил рыжеватый комок шерсти с торчащими ушами и темными пуговками глазок. Тявкнув для приличия еще несколько раз, собачонка обнюхала ее ноги и завиляла хвостом.

– Эй, привет, – нагнувшись, Алиса потрепала песика по голове. Стоявший в дверях Алекс улыбнулся. – Привет, – наконец поздоровалась она и с ним.

– Рад тебя видеть. – Он приобнял ее и только потом пристально осмотрел. – Выглядишь неплохо.

– Спасибо, – ответила Алиса, проходя в коридор.

Семья Алекса жила в небольшом двухэтажном доме с двумя спальнями и детской. На первом этаже располагались большая гостиная с удобной практичной мебелью в ярких тонах и современная кухня, из окна которой было видно подходную дорожку с высаженными вдоль нее неприхотливыми многолетними цветами. Алиса вспомнила кусты дикого шиповника и смородины перед домом родителей. Чудом уцелевшие старые яблони и два вишневых деревца на дальнем конце участка. Кирпич, нагретый жарким июльским солнцем и запах теплой древесины. Родительский дом… Едва только у нее появились деньги, она купила хороший участок и перевезла родителей из тесной квартиры в Троицке в просторный, только-только отстроенный дом с баней и большой ухоженной территорией. Мама всегда хотела жить поближе к природе, да и отцу так было гораздо проще.

– Мелисса укладывает Алекса, – пояснил Алекс-старший, проводя ее в кухню, где царил едва ли не образцовый порядок.