Обратная сторона. Невидимый мир

И я действительно была неправа. Впереди показалось здание из красного кирпича.

– Это островная больница, – пояснила Бриджит. – Раньше здесь исследовали опасные вирусы, но в конце ХХ века её заморозили.

– Откуда ты всё это знаешь?

– Я работала здесь.

Хотя мы уже видели весь больничный фасад, пробираться к зданию оказалось долгим делом: на острове всё поросло травой, деревья пустили корни, и было трудно не споткнуться об один из них. Герта с помощью ножа расчищала носильщикам путь.

– Как вам удалось сбежать? – спросила Бриджит.

– Мы… Я не знаю. Люстра на потолке вдруг зажглась, и это так всех поразило, что нам удалось выиграть время.

– Люстра зажглась? Это невозможно…

– Но я сама видела. Раз – и зажглась!

Бриджит опустила голову и пробормотала что-то себе под нос.

– Ты что-то сказала? – спросила я.

– Нет. Точнее, да, сказала… Вам повезло, что Чарльз ещё слишком слаб, чтобы сражаться. Иначе они бы не отпустили вас просто так.

– Герту и Дэниела – нет. Но меня они собирались забрать с собой.

Я внимательно посмотрела на её лицо, не желая упустить ни единого мгновения. Если она что-то знала, то хоть один мускул должен был дрогнуть… Но она даже не удивилась.

– Ты ведь не ожидала, что он просто так назначил тебе свидание в больнице, верно? – я замешкалась, и Бриджит поджала губы. – Не заставляй меня усомниться в своих суждениях насчёт тебя, Обри. Ты показалась мне сообразительной. Что ж, самое время начать соображать.

И она, не дожидаясь меня, двинулась вперёд с невероятной прытью. Когда мы все наконец оказались у дверей больницы, Бриджит велела нам с Гертой её не беспокоить.

– Но это касается Дэниела! – крикнула Герта вслед уходящей Бриджит, но та лишь махнула ей рукой. Наставница сжала руки в кулаки. – Поверить не могу! Что за чёрт!

Она достала из кармана пачку сигарет, спички и, глядя на меня исподлобья, спросила:

– Надо?

Я покачала головой. Не знаю, было ли у меня пристрастие к курению в реальной жизни, но теперь запах сигарет прочно ассоциировался только с Франклином. Герта прикурила сигарету, и дрожащими пальцами поднесла её ко рту.

– Это твоё решение, Герта?

– Не тебе меня поучать, мисс «я хочу увидеть Чарльза».

– Герта, я…

Она вскинула ладонь.

– Я не дура, Обри. Думаешь, мы не подозревали, что ты пойдешь туда? Дэн с самого начала готов был к тому, что ты найдёшь способ увидеться с ним.

– Он мог просто позволить мне!

– Ты могла просто спросить, разве нет?

Герта бросала слова так же метко, как и ножи, но ранили они куда сильнее.

– Я не хотела, чтобы так вышло…

– Разумеется, ты не хотела. Тебя никто и не винит. Это была дурацкая идея Дэна – притащить в наш дом чёртового Чарльза! Лучше бы мы прирезали его на месте, – она стала расхаживать из стороны в сторону, делая одну затяжку за другой. – Но нет, нашему командиру хотелось поиграть в благородство! «Ты не можешь так обращаться с пленными, Герта». Тьфу! И из-за этого недоноска я получила четыре штрафных дежурства по кухне?!

Я вскинула брови, но наставница не обратила на это внимания. Мне и в голову не приходило, что Дэниел мог наказать свою преданную союзницу за то, как она вела себя с Чарльзом.

– Почему он просто не… ликвидировал его? Хотел устроить допрос?

– Он надеялся получить информацию. Но даже если бы не она… Дэниелу не нужна лишняя кровь на руках, Обри. Он никогда не думал, что борьба между нами станет такой ожесточённой.

– А чего он ждал?

– Спросишь, если он очнётся, – горько усмехнулась Герта.

– Когда.

– Что?

– Ты сказала – «если». Я предпочитаю думать, что «когда»…

Плотно сжав губы, Герта активно закивала и опустила голову. Но было уже поздно: я заметила, как из глаз брызнули слёзы, и тут же рванула к ней, сжимая в объятиях.

– Эй… Эй, тише, Герта. Я рядом, слышишь?

Обхватив лицо ладонями, я заставила Герту посмотреть на меня. Она слабо пробормотала:

– Он не выкарабкается… Не в этот раз…

– Не смей так говорить, Герта. Бриджит поставит его на ноги! Она знает, что делает.

– Что толку? Без лекарств он долго не протянет… Отвары Бриджит эффективны, но только от лёгких повреждений, а у него… Чёрт, я как вспомню…

Она совсем пала духом, и я решила поговорить на отвлечённую тему.

– Как давно вы узнали об этом острове?

– Бриджит рассказала о нём, как только появилась на Обратной стороне. Знаешь, что самое забавное? Норт-Бротер соседствует с Рейкерсом.

– Что?! Но мы же… Зачем мы перебрались сюда?

– Если хочешь что-то спрятать – прячь на видном месте. Ты же видела этот лес. Тот, кто не знает, что искать, никогда не сможет забраться так далеко. Бриджит знала, но, когда она вела нас, мы с Дэниелом сильно сомневались: даже думали, что она тащит нас в какую-то ловушку.

– Это… безумие.

Герта пожала плечами и достала из пачки ещё одну сигарету.

– Пойду прогуляюсь.

Приглашения не последовало, и я не стала настаивать. Мне и самой хотелось остаться наедине со своими мыслями. Герта развернулась и направилась в сторону леса, но не туда, откуда мы пришли, а налево – к какому-то подобию тропинки. Почувствовав на себе мой взгляд, она обернулась и крикнула:

– Тебе нужно отдохнуть. Можешь занять любую свободную комнату.