Обратная сторона рая

Строгость зала для церемоний вселяла уверенность. Я находился в привычной для себя обстановке, за исключением огромного количества репортеров и граждан. Девушки, что участвовали в конкурсе, были приглашены на заключительную церемонию. Подсчет голосов завершился накануне и, судя по отчетам, лидировал Дирэн Адо.

- Ты с Соней связывался? - послышался голос брата.

Он сидел рядом, словно статуя и смотрел на собравшуюся толпу. Усталость читалась на его лице, но Ранимэль не позволял себе расслабиться.

- Да, - одними губами прошептал я. - Она после нескольких дней на катере с Артемом решила заглянуть к родителям. Я позволил ей это.

- Награждение уже скоро, - озабоченность слышалась в словах принца. - Уверен, что не нужно вызывать военных?

- Там полно роботов и солдат. Не переживай. Как только узнал, что жена пересекла границы воздушного пространства Земли, вызвал дополнительный наряд охраны.

В зале появилась Зоя.Прошла по широкому проходу между рядами собравшихся граждан и устроилась в кресле для жен династии. Ее место было со стороны Ранимэля. Брат напрягся, но улыбнулся супруге. В последнее время стал замечать перемену в семейной жизни родственника. Рани, точно бегал от марианки, придумывая разные предлоги.

Мазнул взглядом по свободному креслу со своей стороны. Сони не было. Вытащил переговорник и набрал программу отслеживания передвижений жены. Она оказалась рядом, шла по коридору в зал. Запросил визуальное подтверждение и когда оно появилось, улыбнулся. Красота и царственная осанка Софии Сим Мартадоэ впечатляла. Золотые волосы рассыпались по плечам гладкими локонами. Марианская туника малахитового цвета, расшитая золотыми нитями удивительно шла девушке, подчеркивая необычность и глубину глаз. Желание обладать этой жемчужиной захватила меня. Не знал, что настолько соскучился по будущей Императрице.

Дела в отдаленных городах шли не слишком успешно. Выяснилось, что там очень много зараженных 'Рода'. Мы тщательным образом прорабатывали тактику ведения подобных ситуаций с отцом и братом. Я настаивал на создании резерваций, но Отеронг отверг эту идею. Оставалось согласиться с Императором. Локально пытался нейтрализовать распространение эпидемии, но она напротив - ширилась.

Сейчас, видя плавно двигающуюся Софию, я понял, насколько неправильно поступил, согласившись с ее желанием улететь на несколько дней в космос для свидания с Артемом. Безжалостноевлечение нахлынуло и затопило мое существо. Желал, чтобы все подданные провалились к ядру земли, и не мешали нам. Пришлось подавить страсть и ровнее сесть в кресле.

Дверь распахнулась и София вошла в зал. Моментально возникла тишина. Казалось, что мир замер встречая свою госпожу. Девушка медленно двигалась вдоль рядов граждан и взошла на помост, на котором стояло кресло. Уселась в него и все собравшиеся словно выдохнули и расположились на местах.

Церемония началась. Ведущий много говорил и восхвалял справедливость правления Императора, а я не мог оторвать глаз от жены. Неожиданно пришли воспоминания о нашей первой встречи и о том, как познакомились в 'Доме обучения'. Смущенная девчонка, кутающаяся в свои страхи, теперь казалась недосягаемой, точно звезда. Жизнь изменила ее, подарив множество разочарований и бед, но закалила.

Мазнул взглядом по лицу брата и заметил его напряженный взор. Он смотрел на Дирэна Адо, который не скрывал своего восхищения моей супругой. Но Ранимэль не единственный заметил тягу марианца. Зоя ловила каждый жест и вздох своего дальнего родственника.Правящая не могла скрыть страсть, хоть и пыталась оставаться безучастной ко всему происходящему. Только орехового цвета глаза сверкали золотистыми искрами. Не слишком красивая картина получалась. Нужно было что-то делать, но что именно?

София, сидевшая в пол-оборота ко мне, обернулась. Никогда не замечал у нее такой взгляд: холодный, расчетливый и властный. Взор точно окутал меня и я тонул в липкой безжизненной массе. Это настолько необычно, что растерялся, и появилось желание защититься. Неужели это то самое чувство, что обычно преобладает у человечества - страх? Нечто подобное происходило со мной впервые и не знал, что с этим делать, как поступить? София Сим изменилась и произошло это в крайне короткий срок. Будто другой человек вошел в зал и все кто в нем находились, должны были остерегаться поступков землянки. Когда супруга отодрала взор от меня, почувствовал облегчение. Но теперь она смотрела на Зою и будто что-то взвешивала в уме. Марианка съежилась и побледнела. Золотисто-карие глаза жены Ранимэля метались по залу. Невольно ухватился за взгляд и попытался проследить за ним. Когда осознал кого искала девушка немного разочаровался. Это был ее отец - политик и хитрец Адо.

- А теперь, граждане Империи, представлю вам пару, которую вы выбрали, проголосовав за их любовь! - надрывался ведущий.

Вынырнул из оцепенения, которое постигло от происходящих событий, но вместо Дирэна посмотрел на Софию. Она сидела неподвижно и будто сканировала взглядом собравшихся граждан.