Обратная сторона смерти

— Вы что, хотите сказать, что я все придумала? — выкрикнула Журавская. — Что я украла роман у этой жалкой особы? Нет, Шатыйло реален! Как и роман о нем, который создала только я! И он ожидает ответа через считаные минуты!

— Я не верю вам, — усмехнулась Алехина, пододвигаясь к писательнице. А та продолжала кричать:

— Тем самым вы станете причиной нового убийства! Он сейчас позвонит — и потребует ответа! И какой мне давать?

— Он не позвонит, — сказала Дарья странным тоном. — У вас в квартире я обнаружила кровь вашего мужа…

— Этому имеется вполне безобидное объяснение! — едва ли не заорала Татьяна.

Но майор не желала ее слушать, монотонно перечисляла:

— Более того, я во время первого визита к вам изъяла без вашего ведома бокал, к которому вы прикасались. А потом, около дома вашей секретарши, подняла ваш окурок. Так в моем распоряжении оказались ваши отпечатки пальцев и образец ДНК.

— Господи, зачем? Попросили бы, не пришлось бы красть. Но зачем вам мои отпечатки и моя ДНК? — устало пробормотала Журавская. И тут же, почти без паузы, в ужасе воскликнула: — Я поняла! Для того, чтобы подложить и то, и другое на место преступления! И сделать так, чтобы в убийствах заподозрили меня!

Дарья отрицательно мотнула головой:

— Я просто хочу сопоставить обнаруженные нами неидентифицированные отпечатки и генетический материал с вашими…

— Не сопоставить! А подделать улики! — снова выкрикнула Татьяна. — Марк Шатыйло что, купил вас? Вот сейчас я и спрошу у него, когда маньяк позвонит!

Дарья, снова сузив глаза и тоже повысив голос, ответила:

— Забудьте о Марке Шатыйло! Он не позвонит!

— Почему вы так уверены? Вы ведь умная женщины, должны понимать: он пытается подставить меня, ловко заметает следы, уничтожает и подменяет улики! Почему вы стараетесь убедить меня в обратном? Отчего вы вдруг стали моим врагом?

Алехина, не отвечая на вопросы, вынула из кармана куртки телефон — мобильный писательницы — и положила его на пол, повторив:

— Он не позвонит!

Татьяна уставилась на трубку. Почему, в самом деле, майорша так уверена, что Шатыйло не позвонит? Неужели потому, что его не существует? Хотя да, Шатыйло не существует. Но есть маньяк, имитирующий его! Или…

Или дело в том, что Дарья и есть Марк Шатыйло?

— Почему не позвонит? — спросила Журавская, чувствуя во рту внезапную сухость.

Она все еще не могла отвести взгляд от своего лежавшего на полу мобильного, страстно желая услышать звонок от серийного убийцы. Потому что звонок будет означать, что Дарья — не Марк Шатыйло. Все это было бы смешно, не будь это так горько…

— Думаю, вы знаете, почему он не позвонит, — произнесла Дарья, еще ближе пододвигаясь к писательнице. — Пришла пора смотреть правде в глаза, Татьяна Валерьевна. Вы в большой, очень большой опасности. И все потому…

В этот момент телефон вдруг ожил. Оперативница вздрогнула, потеряв бдительность, выронила пистолет. А Журавская, внутренне готовая услышать звонок, ринулась на нее, повалила на пол.

Телефон звонил и звонил.

Борьба была неравной. Дарья оседлала Татьяну, начала душить. Писательница машинально шарила рукой по полу, понимая, что сейчас ее убьют.

Марк Шатыйло сейчас убьет.

И вдруг ее пальцы наткнулись на холодную рукоятку пистолета. Татьяна подтянула его к себе, наставила в живот Дарье и прохрипела:

— Отпустите меня, я не сделаю вам ничего плохого…

Телефон звонил и звонил.

Майорша ослабила было хватку, чуть отстранилась, но вдруг навалилась снова. Журавская собрала последние силы и вывернулась из-под противницы… непроизвольно нажав на спусковой крючок. Грянул выстрел.

В ушах заложило, комнату затянул дым. А когда рассеялся, Татьяна увидела Дарью, лежавшую в неловкой позе. Из раны на ее животе хлестала кровь.

Телефон звонил и звонил.

Писательница подползла к Алехиной, попыталась нащупать на шее пульс. Но пульса не было. А широко открытые глаза, не мигая, смотрели в потолок. Дарья была мертва.

Татьяна заплакала. А потом вдруг сообразила, что телефон все еще надрывается. Только вот кто пытался дозвониться до нее ровно в полночь? Марк Шатыйло? Это быть не могло — потому что Марк, он же майор Алехина, лежит сейчас на полу в луже собственной крови.

Внезапно Дарья тяжело вздохнула. Татьяна радостно вскрикнула — ранение несмертельное! Но раненая пробормотала только два слова:

— Марина Шадрина…

А затем затихла. На этот раз навсегда.

Татьяна схватила наконец мобильный, поднесла его к уху — и онемела, услышав знакомый голос:

— Татьяна Валерьевна, я жду ответа.

На проводе был Марк Шатыйло!

Писательница в ужасе уставилась на тело застреленной ею Дарьи. Неужто та была ни в чем не виновата?

И вдруг она все поняла.

— Вы ведь госпожа Шатыйло? — проговорила Татьяна в трубку.

В ее романе мамочка убийцы-маньяка тоже, как и ее сын, могла отлично имитировать голоса. И всегда называлась именно так — мамочкой: в тексте не было ни имени, ни отчества.