Обратная сторона смерти

Личность мамочки автор намеревалась открыть лишь в шокирующем финале своего нового романа, еще не написанном, ждавшем своего часа.

— Угадали! — засмеялась трубка голосом Марка. — Как дела у моего сыночка?

Вернее, у дочки. Ну, конечно, мамочка, будучи беременной, страстно желала сына, а когда все же родилась девочка, обращалась с ней, как с мальчишкой.

Темная сторона души… женский аспект в мужчине… Или мужской в женщине!

Татьяна посмотрела на труп Дарьи и решила ничего не говорить.

Потому что у мамочки в руках Игорь!

— Хотите, чтобы я назвала имя убийцы, ведь так? — спросила Журавская, игнорируя вопрос собеседницы.

— Ну, не американской же первой леди! — хрюкнула та. — Третий раунд подошел к концу, пора.

— А как я узнаю, что имя, которое скажу, и есть верный ответ? На этот раз нет никакого конверта…

— Придется поверить мне на слово, Татьяна Валерьевна! — отозвалась мамочка, пребывавшая, судя по всему, в отличном расположении духа и не подозревавшая, что только что лишилась сына.

Точнее, дочери.

— Говорите имя! Я в отличие от моего сыночка лясы точить не люблю. Ну же, скорее — или я засчитаю вам поражение!

Какое же имя назвать?

Писательница лихорадочно размышляла, но в голову ничего не приходило. Итак, она проиграла, мамочка сейчас убьет Игоря…

Внезапно в памяти кое-что всплыло. Татьяна посмотрела на мертвую Дарью и медленно произнесла:

— Марина Шадрина.

Мамаша хрюкнула и радостно закудахтала.

— Невероятно, но вы угадали! Надо же, я-то считала, что вы проиграете, а вот Марк, скажу по секрету, был уверен в том, что дадите правильный ответ!

Это правильный ответ? Но кто такая Марина Шадрина?

— А раз вы выиграли раунд, — продолжалось кудахтанье, — то получите приз — ключ к тому месту, где найдете своего неверного муженька. Посмотрите у себя в одежде…

Татьяна сунула руку в карман — и вытащила старинный, почерневший, с витой головкой ключ . Зажав его в кулаке, прокричала в трубку:

— Но к какой он двери?

Мамочка Марка хрюкнула:

— Неужели не догадались? Да ладно, вы и так все отлично знаете. Истина в буквальном смысле у вас под ногами!

И отключилась. Внимая коротким гудкам в трубке, Татьяна в ужасе смотрела на ключ, невесть как оказавшийся у нее. Наверное, его подложила Дарья.

А в голове крутились неведомо откуда взявшиеся строчки неведомого стиха:

Бетонные джунгли, луна из картона…

Что в жизни реально? Где море бездонно?

Где дверь, что ключом отпирается ржавым?

Где новое то, что является старым?

Вопросы, вопросы, вопросы вокруг…

И как мне прорвать этот замкнутый круг?

Откроется правда — откроется дверь…

Когда же? Не скоро? Ну нет же: ТЕПЕРЬ!

И вдруг поняла: а ведь она теперь в самом деле знает, к какой двери этот ключ.

До своего дома писательница добралась на автомобиле Дарьи, то есть Марка Шатыйло. Дождь, начавшийся едва она села за руль, перешел в настоящий ливень. Луна, еле проглядывавшая сквозь тучи, была прямо как декорация. Было около двух ночи, когда Татьяна поднялась к двери своей квартиры.

Она вошла, включила свет и приблизилась к лестнице, что вела на второй уровень. Ее нога опустилась на скрипящую половицу — и та издала вселяющий в душу тревогу звук.

Татьяна сходила на кухню, отыскала большой нож, вернулась назад и загнала лезвие в зазор между половицами соседней, а затем стала отдирать скрипящую. Занятие было не из легких и производило много шума, но ей было наплевать. Когда она оторвала скрипящую половицу и обнажилось прежнее деревянное покрытие, работа пошла легче. Причем создавалось впечатление, что паркет недавно уже снимали.

Примерно через сорок минут она разобрала большую часть пола в коридоре. И наконец увидела то, что ожидала увидеть, — позеленевший от времени металлический люк, который увидели на своем приборе рабочие. В люке, как Татьяна и предполагала, имелась замочная скважина. И небольшая ручка-кольцо.

Со лба градом катил пот, но, не замечая этого, она достала из сумочки ключ и вставила в отверстие. Тот подошел идеально. Татьяна легонько повернула его — и он пошел по часовой стрелке как будто сам, совершив полный оборот. Потом еще раз. Раздался щелчок, и люк подпрыгнул.

Татьяна вынула ключ (отметив, что замок был кем-то смазан машинным маслом. Только вот кем?), потянула на себя кольцо, и люк без скрипа открылся. Так и есть, кто-то уже побывал здесь, кто-то раньше ее обнаружил тайник…

И она боялась думать о том, кто это мог быть.