Обратная сторона Власти

Неожиданно вспомнились те потаённые ожидания от посещения этого мирка, что Малк раньше трепетно хранил в сердце. Ведь пока был на той стороне нет-нет, а и начинал мечтать о том, как получится пройтись по комнатам брошенного манора, как удастся найти библиотеку, разжиться там ценнейшими трудами по магии… Столько скрытых надежд, столько мечтаний, и вместо их претворения в жизнь — радость от возможности защитить палатку. Как-то даже обидно…

Впрочем долго расстраиваться было некогда — Малка манила перспектива превращения в Бакалавра, так что её реализацией он и занялся практически сразу после завершения обустройства лагеря.

И начал, как и говорил Мастер, с изучения содержимого Морды. Во время своих метаний по Яванскому поясу несколько раз он пытался по собственному почину заглянуть в сокровищницу знаний господина Тияза, однако тогда никакого результата не добился: при каждой попытке проникнуть сознанием внутрь этого хранилища тайн, он всегда словно бы натыкался на стену. Мощную, чудовищно крепкую стену, в которой не получалось найти ни единой трещинки. И тем удивительнее было в ходе нынешней попытки в той самой стене обнаружить распахнутую настежь калитку.

Да, ничего кроме записей с воспоминаниями магов о прорыве через границу третьего ранга, плана тренировок и почему-то небольшого блока по работе с Родословными там не было, но лиха беда — начало! Почему-то возможность прикоснуться к знаниям Мастера Малка страшно воодушевила. И он даже позволил себе надеяться когда-нибудь в будущем увидеть и другие разделы личной «библиотеки» бывшего Магистра Школы Пепла.

Тем не менее, всё это было дело далёкого будущего. Сейчас же его ждала подготовка к собственному прорыву. И раз для его осуществления — как говорил ранее Мастер и как он же особо это подчеркнул в описании плана тренировок, — сначала следовало закончить полную трансформацию Духа, то к ней он сразу после ознакомления с Мордой и приступил. Благо дело это было знакомое, а при изобилии яда Запределья к тому же ещё и совсем не сложное… Если, конечно, ты способен терпеть выматывающую боль, и готов раз разом повторять одни и те же манипуляции с Духом, крошечными шажками увеличивая степень трансформации тонкого тела.

Несколько часов пролетели так быстро, что Малк и не заметил. Правота господина Тияза в очередной раз подтвердилась — это место действительно словно специально было создано для практики призрачного преобразования Духа. И там, где он в обычных условиях при работе с проклятым ножом добивался прогресса практики равного десятым долям процента, здесь счёт шёл на единицы. Он даже не поленился и проверил через Зеркало Друзала — артефакт полностью подтвердил его наблюдения. Шестьдесят процентов преобразования Духа после нескольких часов тренировки в мире манора превратились в шестьдесят один процент. Что означало — при должном трудолюбии и стойкости, ежедневную норму прироста вполне можно было довести до трёх, четырёх или даже вовсе пяти процентов, а время нахождения в осквернённом Запредельем мирке свести всего к полутора или двум седмицам!

И это была настолько славная новость, что Малк даже на какие-то мгновения забыл об окружающем кошмаре и позволил себе коротко хохотнуть…

Увы, видимо реальность Запределья не терпела, когда попавшие в её сети гости, начинали позитивно смотреть в будущее и строить какие-то планы. Потому как именно в этот момент, когда Малк испытал довольство жизнью, рядом с его лагерем появился уже знакомый человек-червь и хлестнул изрядно удлинившейся верхней конечностью по установленной вокруг палатки защите.

Гад прекрасно знал, что Малк сидит снаружи, однако атаковал всё же именно место его отдыха. Да ещё как атаковал! Снёс магический барьер с одного удара, а напоследок ещё и распорол сверху донизу боковину палатки. И лишь затем повернулся к своему недавнему противнику.

Почему-то у Малка не было ни капли сомнений, что перед ним именно тот, казалось бы убитый, человек-червь, а не его сородич или магическая копия. Слишком уж эмоционально он бил: словно бы не громил имущество случайного чужака, а мстил старому врагу.

— Ну здравствуй, гадина! — произнёс Малк, медленно поднимаясь. — Мне кажется или ты стал здоровее?

Как и в прошлый раз к обычному оружию он тянуться не стал — всё равно не поможет. Вместо этого взял в руки свою заранее подготовленную магическую книгу и выставил перед собой точно щит. Во время недавних жертвоприношений Кетоту он использовал колдовской томик в качестве фокусирующего предмета, так что кое-какие Силы тот всё же впитал и теперь вполне мог использоваться в качестве пусть крайне слабенького, но всё же полноценного артефактного инструмента.

Во всяком случае Малк очень на это надеялся…

— Чуешь Силу Святого, тварь? — прорычал он, постепенно распаляясь. — Это тебе не ножик в поясницу, это нечто такое, что настоящих демонов в Пекло изгоняет!!