Обратная сторона Власти

Думал будет серьёзное сопротивление, магическая отдача, понадобится несколько подходов… И тем удивительнее, что всё закончилось после первой же попытки прорыва. Дворец Духа содрогнулся, его стены потрескались, а затем и вовсе всё вдруг взорвалось в золотой вспышке… чтобы спустя считанные мгновения смениться уже привычными видами ментального пространства, разве что теперь уже гораздо большего размера. Переход Малка в ранг Бакалавра можно было считать состоявшимся.

— И это всё? — даже как-то растерянно пробормотал Малк, обшаривая вниманием все закоулки Дворца.

Мимолётно отметил, что его стены теперь стали ощутимо крепче — из-за чего странность происходящего стала ещё заметнее, — после чего во все глаза уставился на парящий в воздухе над ментальным лугом гигантский валун. Раньше его не было видно под слоем земли, однако с прорывом через ранг глыба вдруг вырвалась на свободу и теперь медленно истаивала в лучах солнца, точно кусок льда.

Что-то в ней Малку показалось знакомым. Однако понадобились некоторые усилия, чтобы осознать — это было Семя Духа. Полузабытое и заброшенное Семя, которое лишь после прорыва в Бакалавры вновь наполнило о себе и теперь потихонечку исчезало под лучами солнца. Хранящиеся в нём знания — и прежде всего знания об иллюзиях, как подсказывало какое-то внутреннее чутьё — постепенно интегрировались во Дворец Малка, прорастая на «лугу» ковром из десятков фиолетовых цветков. А вот почему-то прячущийся под ними кусок чужого тонкого тела медленно и неотвратимо распадался на части, обещая совсем скоро совсем исчезнуть.

Возможно знающий маг смог бы воспользоваться происходящим и через поглощение этого фрагмента усилить собственный Дух , но Малк таковым не был и потому мог лишь наблюдать за тем, как весомая часть чужого Наследия уходит в небытие. Впрочем… он ни о чём не жалел. Слишком долго за ним гонялся «этот дед» Бонифаций, слишком яро хотел добраться до этого Семени, чтобы считать истаивающий кусок «просто Наследием». И очень даже может быть, что попытка его интеграции в своё тонкое тело могла закончится весьма нехорошими вещами.

Так что к Йорроху всё!

Дождавшись окончательного исчезновения Семени Духа и решив, что разбираться с полученными знаниями следует в более подходящей обстановке, сознание Малка, наконец, покинуло Дворец и… и вместо того, чтобы вернуться в тело, устремилось в какие-то тёмные глубины. Куда-то туда, где проходила граница между сном и явью, и где можно было встретить одного не к ночи помянутого знакомого карлика.

— Бонифаций!!! — процедил сквозь зубы Малк, вдруг осознав себя стоящим на скальном уступе в десяти саженях от бурной горной реки.

По одному берегу росла полоса густого леса, по другому — сплошной стеной тянулась высоченная гора. И никаких тебе признаков человеческой деятельности! А ведь Малк уже привык, что большинство подобного рода встреч с «этим дедом» проходят в заброшенном храме. И вдруг такие изменения.

— Что, соскучилась, креветка? — вдруг раздался из-за спины скрипучий голос.

Малк вздрогнул и, стремительно развернувшись, встретился взглядом с мерзко скалящимся Бонифацием. Карлик сидел среди камней чуть выше по течению и с наслаждением грелся на солнце. При этом выглядел он довольно странно: уродливый облик словно бы потерял свою чёткость и казался расплывчатым, а где-то внутри совершенно чётко ощущалось необычайно плотное «ядро».

— Кажется кому-то не пошло впрок сожранное Сердце Призрачного Древа… — протянул Малк, опасно прищурившись.

Вопреки ожиданиям в ранге Бонифаций не вырос и точно так же, как во время инцидента на жальнике проклятого дуба, виделся обычным Учеником. Что в глазах ставшего Бакалавром Малка уже выглядело серьёзной слабостью.

— Ты про мою внешность? Наоборот, без сердца того древесного монстра мне бы о нынешнем состоянии можно было лишь мечтать, — счастливо засмеялся карлик. — Ты же, я смотрю, всё же прорвался? Не скажу, что рад за тебя, но поздравляю…

— Это всё? Я был вытащен сюда только ради этих слов? — нехорошо усмехнулся Малк.

Карлик цыкнул зубом.

— Нет, конечно. Просто ты сейчас источаешь те энергии, что некогда принадлежали мне. И пусть многое потеряно, но даже такие крохи мне упускать бы не хотелось, — ответил Бонифаций, нехорошо улыбаясь. После чего уже знакомым образом вытянул губы трубочкой и сделал вдох.

Малк моментально напрягся, однако ничего серьёзного не произошло. Вместо смертельно опасной магической атаки, подул лишь лёгкий ветерок, который чуть холодил кожу и словно бы уносил прочь нечто невесомое. Да и это длилось недолго. И десятка секунд не прошло, как карлик прервался и с сожалением выругался.

— Мало, как же мало…

На этих словах он с такой ненавистью глянул на Малка, что тот сам не понял, как начал нашаривать на поясе отсутствующие тесаки.

— Ты про Семя? Да, оно неожиданно себя проявило и… распалось. Так что наш конфликт можно считать исчерпанным, — не смог удержаться от несколько издевательского тона Малк.

Думал Бонифаций взорвётся, однако тот проявлял в этот день чудеса выдержки.