Обратная сторона Власти

— И ведь перенос длился считанные мгновения, а накрутил на себя уже Йоррох знает что, — пробормотал Малк, вдруг осознав, что опыт обитания во владениях Запределья оставил у него в душе весьма отчётливый отпечаток.

И это было не только неожиданно, но и неприятно.

Тут вдруг вспомнилось, что он здесь не один. Малк обеспокоенно огляделся… чтобы тут же выяснить, что до его слов ровным счётом никому нет дела. Эйша заворожённо разглядывала окружающих портальную площадку каменных рыцарей в глухих доспехах — статуи были выполнены настолько реалистично, что Малку на какой-то миг они показались живыми. Больдо же возился с Каменным Крушителем, явно примериваясь как бы половчее загнать его в камень неподалёку от «пузыря». Оба короба сиротливо стояли от него чуть в стороне…

— Что он делает? — не выдержал Малк.

Эйша оглянулась и, равнодушно дёрнув плечом, вновь вернулась к созерцанию статуй. Впрочем до объяснений она всё же снизошла.

— Если мы, не дай Святые, здесь задержимся больше, чем на пару дней, то портал наверняка схлопнется. И далеко не факт, что оставшаяся по ту сторону Кэйталин сможет снова его для нас открыть. Так что во избежание столь неприятных эксцессов Больдо и устанавливает для перехода что-то вроде якоря… — пояснила девушка скучающим тоном.

— Якоря? — на этих словах Малка Больдо с хэканьем вонзил Крушитель в камень и, отряхнув ладони, принялся навьючивать на себя всё те же короба.

Никакой магической активности он при этом не проявлял.

— Именно, — сказала Змея снисходительно. — Это пусть на самый могучий, но всё же высокоранговый артефакт, обладающий примитивным сознанием. И уж на что-на что, а на удержание «пузыря» от схлопывания его точно хватит. Да, это увеличит время жизни портала хорошо если дня на три, но… и это уже неплохо, ведь так?

Малк кивнул: оставаться запертым внутри очередного мирка ему точно бы не хотелось. Хотя… Йоррох, пока во владениях императорской династии ему нравилось. Толком он ещё, конечно, ничего не видел, но рыцари эти, резной камень под ногами, пахнущий травой воздух, подступающие к самой платформе плодоносящие сады — эти вещи точно были ему по душе. Не очень, правда, понятно, что за громада грозно чернеет вдали и почему в воздухе витают флюиды магии Смерти, но по сравнению с заброшенным манором это была такая малость, что ею смело можно было пренебречь.

Во всяком случае пока!

— Кстати, а в коробах у Голема что? Как-то раньше я его с ними не видел… — сказал Малк, покосившись на выжидательно поглядывавшего в его сторону воина-мага.

Думал опять ответит Эйша, но вместо неё подал голос сам Больдо.

— А в коробе всё то, что нам понадобится для прохождения через ловушки Некрополя. Если они, конечно, будут, эти ловушки… — сказал он и почти без паузы спросил: — Кстати, ты на браслетик-то настроился? Потому как думается мне, что сейчас самое время им воспользоваться…

Совет звучал весьма здраво. Малку и самому следовало бы об этом догадаться, но его забывчивость оправдывало слишком короткое время владения артефактом. Вот что Больдо мешало отдать браслет Малку хотя бы за час до ритуала? Правильно, ничего. Однако он дотянул до последнего, и вот результат…

Недовольно цикнув зубом, Малк всё же принялся настраиваться на вибрации артефакта. Быстро зацепился вниманием за нужную частоту, умело подстроил под неё собственный Дух… чтобы, спустя считанные мгновения осознать, что мир вокруг изменился. Во все стороны протянулись странные разноцветные линии, возникли двигающиеся цветовые пятна, а сам себе Малк теперь казался кем-то вроде паука. Паука, который держит в лапах сигнальные нити и ждёт хоть какой-то от них реакции.

— Опасность, куда ни глянь, здесь всюду опасность! В каком-то направлении больше, в каком-то меньше, но везде, — не без удивления озвучил вдруг накатившие ощущения Малк и покосился на соучеников.

Те понятливо кивнули: мол, именно этого они и ожидали. Малк же мысленно помянул Йорроха. Это что же получается, теперь если он будет оставаться на «волне» творения Доусона, то будет обладать чутьём на опасность? Так что ли?

В свете этого соображения подарок заиграл совсем другими красками. Да, сейчас из-за ограничений Малка на управление одной единственной марионеткой, пользоваться им было не слишком удобно, но так и ведь у него ещё освоение аж трёх слоёв Тайного Искусства впереди. И в будущем число подконтрольных марионеток обещает вырасти до трёх. А это… это… Возникшая в голове мысль выглядела довольно соблазнительно, однако Малк усилием воли задвинул её на задворки сознания. Предаваться мечтам было не место и не время!

Тут он кое-что вспомнил и нацепил Морду на череп — почему-то ему показалось, что у господина Тияза есть что им всем сейчас сказать… И оказался прав.

— Прямую угрозу ощущаешь? — проскрипел Мастер, словно бы продолжая давно начатый разговор.

— Нет, — покачал головой Малк, который несмотря на общий негативный фон, ничего конкретного всё же не ощущал.

Даже удивительно.