Обратная сторона Власти

Дальше таких нападений стало ещё больше, так что в какой-то момент Малк на правах проводника предложил поставить Больдо между ним и Эйшей, и второй по силе ученик Мастера, скрипя зубами, был вынужден подчиниться. Малка так и подмывало ввернуть шпильку, насчёт ошибочной специализации некоторых чародеев лишь на одном аспекте магии, но он сдержался. Больдо и так было не сладко: призракам он ведь одну только Власть мог противопоставить, но учитывая её низкий ранг, слабый уровень владения и огромные затраты Силы на такой способ волшбы, то хватило его аккурат на двух бестелесных тварей… И могучий маг ближнего боя превратился в обузу! Ну как с таким смириться?

Впрочем, положа руку на сердце, гордость Больдо была последней вещью, что беспокоила сейчас Малка. Были вещи и поважней…

— Вам не кажется, что кладбище это выглядит не заброшенным, а каким-то… осиротевшим что ли? — спросил Малк во время небольшой остановки, которую они сделали подле кенотафа прабабки последнего императора. — Не могу подобрать правильное слово…

Смутное чувство, которое возникло у него с начала движения через захоронения — то ли порождённое способностью воспринимать духовный резонанс, то ли развитой Властью, то ли гаданием, а может и всеми тремя его способностями вместе взятыми — наконец смогло оформиться в слова. И теперь Малку очень хотелось знать, не испытывают ли его товарищи нечто похожее.

— Ты уверен? — вдруг подал голос господин Тияз. И, судя по его интонации, услышанное ему сильно не понравилось.

Малк переглянулся с мигом насторожившимися соучениками и осторожно подтвердил свои прежние слова.

— Плохо! — прошипел господин Тияз и снова замолчал, отказываясь что-либо комментировать.

Малку ничего не оставалось кроме как мысленно помянуть Йорроха и послать Мастера к тому в гости. Казалось бы, вот уже цель, в двух шагах, но нет — опять эти проклятые Святыми секреты, загадки и тайны. Надоело!..

До центра чаши, а значит и до расположенного там храма им оставалось пройти около трёх десятков саженей, когда путеводная нить вдруг перестала петлять между захоронениями и вывела на нечто вроде площади, ограниченной с боков рядами открытых, похожих на гробы, мраморных клумб и… ощутимо попахивающей опасностью.

— Чую угрозу, — сухо объявил Малк.

И соученики, понятливо кивнув, принялись расходиться в стороны. Но только если Эйша при этом сняла с пояса свёрнутый в кольцо гибкий стальной хлыст, явно готовясь к бою, то Больдо опустил на землю оба своих короба, после чего сдвинул крышку самого большого, заплечного, и бросил Малку:

— Всё, забирай свою тварюшку. Знал бы, что такая тяжёлая, ни за что бы не согласился её тащить…

Малк заглянул к нему в короб и не сдержался от ругательства — внутри, трогательно свернувшись в клубок, лежал верный гомункулус. Страшный, как сам Йоррох из-за явно продолжающихся мутаций, но всё-таки именно он.

— А я как на острове Траума с ним расстался, так и забыл совсем… — виновато сказал Малк.

Впрочем настоящей вины он не чувствовал. За прошедшее время он через столько всего прошёл сам без поддержки наполовину живой-наполовину мёртвой марионетки, что успел от неё отвыкнуть. А вот Мастер, который и поручил Голему забрать гомункулуса из исцеляющего круга, оказывается о ней помнил.

Может быть потому что этому «подарку от Мастера» отводилась несколько большая роль, чем озвучивалось официально? Чем дальше, тем больше Малк в это верил. И очень даже может быть, что это также стало одной из причин, почему он «забыл» о верной кукле.

— Ну?! Чего смотришь? — поторопил Больдо.

И задумавшийся было Малк не без внутреннего сопротивления разорвал связь с браслетом, чтобы тут же попытаться настроиться на волну переродившегося пса…

Разумеется никаких проблем с возвращением контроля не возникло, и уже через секунду ожившая марионетка выпрыгнула из короба, усилив их небольшой отряд на одну боевую единицу. Тем не мене рапортовать о своей готовности к бою Малк не спешил. Сначала он пробежался вниманием по управляющему контуру куклы, потом попробовал перенести в неё Дух, и лишь когда убедился в отсутствии каких-то подвохов кивнул Больдо. Готов!

— Если с подготовкой закончили, то двигаемся ко входу в храм, — объявил Голем, без обсуждений принимая на себя командование группой. Пережив из-за своей временной бесполезности столько унижений, он явно горел желанием реабилитироваться. — Только осторожно. Сейчас должен вылезти финальный страж, и это будет точно не слабенький голодный дух, как прежде. Так что приготовьтесь…

Малк на его месте точно не стал бы говорить про «слабенького голодного духа», однако совету всё же внял. Во всяком случае он про то, как охраняются захоронения императорских Домов, точно не имел ни малейшего представления, и раз коллега говорит, что надо ждать нападения, то…