Обратная сторона Власти

— Я думал, всё будет как-то иначе выглядеть, — сообщил Больдо, едва успев проморгаться после переноса.

С того места, где они все очутились, Некрополь и вправду смотрелся несколько необычно. Не холм, не равнина — огромная чаша, окружённая морем тумана — вот что по сути представляло собой место упокоения членов императорской династии. Причём памятники, шпили, бюсты и каменные гробницы теснились на пологих склонах, а вот центр был относительно свободен и там располагалось нечто вроде храма… Или не храма, раз отсутствовала символика Девятерых и нарушался изложенный в Послании потомкам канон.

— Как? Ряды могил до горизонта, торчащие из земли трухлявые гробы, а вдалеке безголовая статуя последнего императора? — хрипло рассмеялась Эйша.

— Почему безголовая-то? — не выдержали сразу и Малк, и Больдо.

— А против остального не возражаете? — насмешливо спросила Змея и тут же продолжила: — Откуда голове-то взяться, если при том мирском и личном могуществе, что у него были, он не только жизнь потерял, но ещё и ухитрился последним в династии стать? Не знаю как вы, а я бы за такое не то что головы бы статую лишила, а ещё и во все учебники внесла бы как пример бездарности правителя…

Возразить тут было нечего. Малк тот вообще считал падение императора преступлением против собственного таланта. Тогда как он вынужден выгрызать у судьбы каждую возможность возвыситься, свергнутому правителю Борея всё было дано по одному лишь праву рождения: дар к магии, знания, ресурсы, поддержка государственной машины. И несмотря на столь высокий старт, тот всё равно проиграл. Позор, да и только…

— Кстати, дорогу-то какую выберем? — напомнил о цели их прибытия в Некрополь Больдо и посмотрел на самого младшего своего соученика.

Малк обречённо вздохнул. Опять он. Быть единственным специалистом в группе по гаданию нравилось ему всё меньше и меньше. Тем не менее он настроился на духовные вибрации браслета и, полуприкрыв глаза, раскрыл сознание для потока образов…

— Совсем уж безопасных путеводных нитей не вижу, но пара-тройка тех, что не несут смертельной угрозы, вроде имеется, — с некоторым сомнением наконец сообщил Малк.

Артефакт был хоть и прост в управлении, но приноровиться к правильному восприятию выдаваемой им информации никак не получалось. И это при том, что гадание и само по себе не самая точная дисциплина! Радовало хотя бы одно — строгой конкретики от него никто и нетребовал…

— Ну тогда веди! — обрадовался Больдо и сделал приглашающий жест рукой, а Эйша поддержала собрата по учителю карикатурным книксеном.

Промолчал один лишь господин Тияз, но для него такое поведение было скорее нормой…

Малк покачал головой и решительно зашагал вперёд.

Подсознательно он боялся, что степень угроз будет постоянно меняться, и у него не получится быстро ориентироваться в этой череде трансформаций, но страхи оказались ложными. Путеводная нить, петляющая между захоронениями — которую он выбрал в качестве основной — никаких сюрпризов не преподносила, так что Малку требовалось лишь периодически сверяться с браслетом и повторять все извивы маршрута. Совсем уж лёгкой дорогу было не назвать, но и тяжёлой тоже. Переступить через могильную плиту, обойти шпиль, не попасть в тень ничем не примечательного бюста на невысоком постаменте, подождать минуту или две перед памятным знаком во славу генерала с ничего не говорящей Малку фамилией — слава Девятерым, никаких проблем с интерпретацией верной последовательности действий не возникало.

Впрочем говорить о том, что их путь был совсем уж безопасен, Малк бы тоже не стал. Когда у него буквально из-под ног впервые выскочил щёлкающий зубами призрак бойцового пса, то Рассеиванием его он приложил на одних лишь рефлексах: даже руку не успел задействовать — напрямую через Власть шарахнул, благо после становления Бакалавром физический контакт для наложения заклинаний больше не требовался. Всё, что находилось на расстоянии вытянутой руки Малка, теперь было в зоне прямого действия чар из первого Нимба.

А ведь если бы замешкался, не сумел правильно сориентироваться, то вряд ли одним испугом бы отделался!

Во всякому случае для Больдо, который стал второй целью нападения бестелесных тварей — несмотря на всю его физическую мощь и телесную закалку — контакт с тенью господина в полном рыцарском доспехе не прошёл бесследно. И повисшая плетью рука, которой он ударил нападающего, Голема точно не порадовала. Чувствительность, правда, начала быстро восстанавливаться, но так ведь и напавший дух был не особо силён — сам развеялся. А если это будет крепыш вроде того, что напал затем на Эйшу? Её магия мерзавца хоть и сожгла, но сделала это далеко не сразу. И если бы не Щит Яда, которым Змея вовремя прикрылась, то призрак вполне мог нанести удар ей в сердце. А это уже совсем не то же самое, что потерявшая чувствительность конечность!