Обратная сторона Власти

О том, что период вынужденного безделья закончен, Малку сообщил лично Блад. И он же привёл его на старенький двухмачтовый пакетбот, зафрахтованный командой для поездки к нужному острову. Так что с товарищами по рейду знакомиться пришлось уже на борту.

К удивлению Малка отряд оказался невелик — всего шесть человек. Помимо Блада и Гольда в нём состоял ещё один Бакалавр — воин-маг по имени Килан — и три специализирующихся на Стихии Воды Ученика родом откуда-то из Содружества Ганзур. И если идущий по пути закалки тела коллега Больдо был весьма дружелюбен, то троица стихиальных чародеев новичка дичилась, отказываясь даже называться нормальными именами. Малку они представились как Первый, Второй и Третий. И Йоррох их разберёт в чём были причины подобной осторожности. Посмеивающийся Блад как-то комментировать это отказался.

От Жёлтых Истуканов до безымянного клочка суши, где располагались развалины башни, пакетбот добирался пять суток. Сначала долго петлял среди знакомого Малку скопления островов, потом почти пол дня выжидал неподалёку от похожей на чёрный палец скалы, чтобы затем нырнуть во вдруг открывшуюся пространственную щель и перенестись Святые ведают куда. Во всяком случае Малк понятия не имел, в каком именно месте Мритлока небо затянуто зелёными облаками, воздух пахнет полынью, вода напоминает по виду ртуть, а немногочисленные острова — полупрозрачные куски льда. Мало того, в этом загадочном месте видимо были ещё и проблемы с навигацией. Иначе не объяснить, почему Блад на пару с штурманом четырежды проводили на мостике какой-то ритуал со странного вида астролябией, каждый раз меняя после этого курс корабля.

Несмотря на все перечисленные сложности нужный остров они всё же нашли — хотя в какой-то момент и начало казаться обратное. Без особых проблем высадились на берег и тут же, не утруждая себя организацией лагеря, двинули к расположенным на виду оплавленным останкам башни. Судя по следам, некогда здесь от души порезвился знаток высшей магии Огня, и Малк даже мысленно не хотел себя ставить на место тех, кому пришлось отбивать его атаку.

— Второй, что видишь? — требовательно спросил Блад, когда группа остановилась в полусотне саженей от развалин.

Выходец из Содружества Гонзур, явно понимая о чём речь, на это лишь кивнул и, опустившись на колени, принялся прямо на земле чертить простейшую фокусирующую фигуру. Затем достал из поясной сумки усеянный мелкими кристаллами полупрозрачный куб — внутри виднелись бесчисленные шестерёнки, — завёл его ключом и с торжественным видом водрузил в центр рисунка.

— Так, тишина. Не мешаем ему! — видимо персонально для новичка объявил Блад.

Однако Малк в подобных напоминаниях не нуждался. Как следует себя вести, когда рядом проводят не просто колдовской обряд, а нечто очень сильно смахивающее на гадание, он знал получше командира.

Тем временем Второй пробубнил под нос какую-то формулу и крепко зажмурился, сложив перед собой ладони. И хотя если смотреть взглядом неодарённого дальше ничего особенного не происходило, Малк смог уловить и характерные для прорицания шевеления Власти, и странные вибрации Силы от механического куба.

Второй гадал, правда каким-то заковыристым способом, но всё же именно гадал. И Малк много бы отдал за то, чтобы узнать, как он решает проблему с отметинами на тонком теле. А в том, что она решена можно было не сомневаться — без этого доморощенный пророк в Яванском поясе бы просто не выжил!

— В башне полностью уцелели два надземных этажа и три… нет, четыре подземных, — вдруг объявил Второй, и вторя этим словам у него из носа потекла струйка крови.

— Опасность? — деловито уточнил Блад.

— Командир, ты же знаешь, что это не моя тема! — недовольно скривился Второй, однако пару секунд подумав, неожиданно добавил: — Но через главные ворота я бы всё равно не лез. Тайный ход выглядит каким-то… более мирным что ли?

Ничуть не удивлённый Блад на это только кивнул и тут же принялся организовывать поиски означенного секретного лаза. Что до Малка, который впервые столкнулся со столь практичным гадательным навыком, то он мог лишь потрясённо крутить головой. На фоне увиденного его собственные мутные предсказания казались чем-то абсолютно бесполезным…

Несмотря на удачное прорицание, «чёрный» ход удалось найти всё же далеко не сразу. Неизвестные мастера столь качественно обработали материал двери, что она попросту сливалась с камнями. И если бы не внимательность Первого, их поиски вполне могли обернуться неудачей.

Дальше было уже проще. Командир сломал заклинанием Телекинеза запор, Килан сдвинул в сторону неподъёмную створку, Третий раздал всем компактные магические светильники… И вот уже члены группы, разбившись на пары, скрылись в темноте подземного хода. Впереди Первый со Вторым, за ними Третий с Гольдом, ну а замыкали процессию Малк с Бладом. Все настороженные, собранные, готовые к любому развитию ситуации.