Обратная сторона Власти

Глава восьмая, в которой «Йоррох правит миром»

Переход через план Смерти — а именно туда его затащил посредством скелета господин Тияз — в памяти Малка практически не отложился. Образы бескрайнего свинцово-серого неба, гигантских зиккуратов, тянущихся до горизонта кладбищ и толп алчущих жизненной силы бесформенных теней — вот всё, что позже удалось выудить из глубин сознания. Но что из этого есть отражение реального мира, а что фантазия измученного сознания, Малк не смог сказать бы и под страхом казни. Слишком он оказался чужд для мира немёртвых, слишком много в нём нашлось жизненной силы, чтобы правильно воспринимать потусторонние реалии. Слава Святым, хотя бы его Дух обладал необходимым сродством, иначе и вовсе бы всё закончилось плохо — и никакая защита слуги Мастера тут бы не помогла.

Что до возвращения в реальность Мритлока, то из пространственной щели Малк не вышел, а буквально вывалился. Упал на колени, с трудом стянул с лица Морду и тяжело застонал. Боль застилала глаза, мысли путались, а нутро словно бы завязывала узлом незримая рука. Несмотря ни на что Малк всё же попробовал встать, но мышцы скрутило судорогой, и он неловко повалился на бок. Следом накатила волна дурноты, после которой сознание Малка ненадолго выключилось…

Вторая попытка прийти в себя оказалась гораздо более результативной. Едва в мыслях появилась какая-то ясность, как Малк — пользуясь тем, что бешено вращающийся Нимб уже успел немного наполнить опустошённые резервы Силы — активировал «лечилку» и с её помощью принялся восстанавливать нормальное течение жизненной энергии в теле. Полностью здоровым это его, конечно, не сделало, но боль отогнало и подвижность членам вернуло. А большего в данный момент ему и не требовалось.

Малк сразу же перекатился на живот, потом встал на четвереньки и, убедившись в том, что его больше не шатает, медленно выпрямился в полный рост.

— Йоррох, чуть не сдох! — процедил он сквозь сжатые зубы.

Кажется, спрашивая разрешения доставить его в безопасное место, господин Тияз делал акцент именно на месте, а никак не на самой доставке. И это неплохо было бы запомнить на будущее. Если полученный букет ощущений характерен для всех вояжей через план Смерти, то он, пожалуй, лучше будет уходить от преследования каким-нибудь иным способом.

Ещё раз выругавшись, Малк хрустнул шеей и, чувствуя, что солнечный свет больше не пытается выжечь ему сетчатку, медленно разлепил глаза. Пришла пора понять куда же его всё-таки занесло…

Впрочем много времени ориентирование не заняло. Под ногами у него была россыпь гальки, впереди шипела полоса прибоя, слева и справа чернели глыбы дибаза, а за спиной… за спиной стояла волосатая обезьяна с оленьими рогами на голове и с голодным видом поглаживала зажатую в лапе дубину.

— С-собака!! — выдохнул Малк.

И звук его голоса словно бы послужил для твари спусковым крючком.

Животное рвануло в его сторону, точно скоростной паромобиль — и кривые ноги не помешали. За какие-то мгновения преодолело разделяющее их расстояние, рубануло наискосок своим грозным оружием и явно мысленно уже нацелилось наступить на грудь поверженного противника ногой, но не учло главного — как бы плохо Малку сейчас ни было, он был магом и этот факт не стоило недооценивать.

Дубина ещё только летела к его виску, когда он с помощью Власти и доступных ему крох Силы уплотнил воздух и принял на него удар, словно на щит. Если бы столь примитивный барьер не выдержал, то на этом его жизнь вполне вероятно что и закончилась бы. Однако жёлтый ранг — это жёлтый ранг. И тонкая полоска сжатой до предела магической энергии на какой-то миг стала крепче камня. Оружие обезьяны с треском разлетелось, а сама она потеряла равновесие и зашаталась. Ненадолго, на считанный миг, но для прошедшего через множество драк Малка этого хватило. Он выдернул из-за пояса проклятый нож и одним слитным движением воткнул его в горло твари. Затем провернул его в ране и отступил на шаг.

Хрипя и обливаясь кровью, обезьяна попробовала снова взмахнуть излохмаченным обломком дубины, но силы стремительно убывали. Она закачалась, затем её мотнуло влево, и вот уже зверюга с утробным стоном рухнула на камни. Весь бой не занял и десятка секунд.

— Это было легко, — процедил Малк и присел на камень подле жертвы, пытаясь отдышаться.

Что бы он там ни говорил, а драка далась ему не просто. Причём не в плане сложных приёмов или головоломной тактики противника! Нет, неожиданно подвело «переполненное Жизнью» тело. Впервые на своей памяти он ощутил, что у него не хватает сил для хорошего боя.

Малк бросил взгляд на свои руки, оценил резко уменьшившийся объём запястий и висящую на костях кожу, потом заглянул под сорочку и изучил ввалившийся живот. Проклятье, да голодающие смотрятся лучше, чем он! Такова цена перехода через план Смерти?