Обратная сторона Власти

Если бы не марионетка, то появление врага он вполне мог за работой и не заменить. И пусть от атаки в спину его спас бы Панцирь — благо демонолог не боевой маг, чтобы пробить его одним ударом, — некий риск получить поганый сюрприз всё равно оставался. Что даже звучало крайне неприятно.

— Ну как же, слугу моего убили… А вы знаете сколько сейчас на рабском рынке стоит обученный эттин? Нет? Тогда поверьте на слово, сильно дороже вас… Стену, которую я собственными руками выкладывал, опять же сломали. Теперь вот пол изуродовали какими-то каракулями… По-моему для притворяющегося Бакалавром Ученика это уже перебор, — сообщил демонолог, успев несколько раз поменять тон — от издевательского высокомерия до откровенно старческого брюзжания.

–– А по мне так в самый раз, — одними губами улыбнулся Малк, полностью проигнорировав упоминание обмана насчёт своего истинного ранга.

О том, что эта его попытка полностью провалилась, он знал и без демонолога. Как знал и то, что пора заканчивать этот бессмысленный разговор и переходить к несколько более «горячей» его фазе. Вот только как самому при этом не «обжечься»?

Видимо что-то такое отразилось на его лице, потому как демонолог внезапно презрительно фыркнул и заявил:

— Что вы так на меня смотрите, уважаемый «гость»? Думаете, как половчей вогнать парочку пуль из вашего монструозного револьвера? Ну так я вас разочарую — маги моей професии даже спят не снимая Щитов. И подобным меня не пронять… Или рассчитываете на те кривые убожества, что вы здесь нацарапали?

На этих словах его лицо вдруг исказилось, он издал смешок с хорошо заметной сумасшедшинкой и, подавшись вперёд, принялся изучать рисунки на полу:

— Ну-ка, что у нас тут… Ага! Неактивированный Защитный Круг вижу, как впрочем и незавершённую даже наполовину Звезду Крови. А вот что-то действительно опасное, убейте меня, не вижу. Не понял, это что — всё?! Вы с помощью этой ерунды мага с острова Фейду убивать собрались?!

Несмотря на то, что и неактивированный Защитный Круг, и имитация Звезды Крови полностью укладывались в план Малка, презрение в вопросе демонолога заставило его поёжиться. Вроде ведь всё рассчитал, кое-что даже успел проверить, а сомнения попрежнему остались. Ну как ошибся? И что тогда? Господин Тияз сейчас явно не в том состоянии, чтобы успеть вмешаться и спасти нерадивого ученика… если, конечно, такая мысль ему вообще в голову придёт, насчёт чего у Малка уже возникли некоторые сомнения.

— Думаете не получится? — дерзко ответил демонологу Малк и сделал несколько шагов в противоположную от щели с Голодными Мороками сторону.

Продавшийся Пеклу маг проводил его взглядом, в котором всё сильней и сильней разгорался огонёк безумия. В этом Малк уже ни капли не сомневался. И теперь лихорадочно пытался понять, чем же это может ему грозить…

— Думаю? Уверен! — вдруг загоготал выходец с Фейду, внезапно теряя культурный лоск и превращаясь хамоватого варвара. — Хотя с другой стороны, работы будет меньше. Пока рисунки эти дурацкие уберёшь, магический фон почистишь… Прорва времени ведь уйдёт! А мне ещё на резонанс с алтарём Дораны настраиваться, обряд готовить…

Речь демонолга внезапно сорвалась на бессвязное бормотание, в которое Малк даже не пытался вслушиваться. С башкой у мага были явные нелады, однако в самом начале кое-что важное в его речи всё же проскользнуло. И этим важным было упоминание резонанса. Ну а так как в силу понятных причин Малк именно по резонансам и считал себя специалистом, то упоминание данного термина моментально заставило его «сделать стойку».

Тем более что ситуация и вправду была странная: демонолог и вдруг собирается настраиваться на вибрации алтаря одного из Святых... Не слишком ли экстравагантное сочетание?! Или всё дело в том, что алтарь этот был осквернён провалившимся ритуалом продвижения через ранги, и в подобном виде он нужен демонологу для успешного проведения собственных обрядов?

— Вы ведь здесь людей в жертву приносите, да? Создаёте эликсиры для укрепления Власти классических магов? — не удержался от вопроса Малк, наконец соединив все концы в этой истории.

— Вы так говорите, будто это что-то плохое, — засмеялся маг с Фейду, попутно играя обертонами голоса. — Пока на рынке есть спрос, такие как я всегда будут обеспечивать преждложение. Смекаете?

Повисла короткая пауза, в ходе которой демонолог просто таращился на «гостя» пустыми глазами, а Малк с досадой ждал, когда противник, наконец, встанет и хотя бы ещё на пару саженей удалится от выхода из пещеры. Собственно именно из-за этого ожидания он и поддерживал всю их беседу — для задуманного им требовалось, чтобы выходец с Фейду ни при каких условиях не покидал третий зал. Однако тот всё сидел и сидел неподалёку от входа, безостановочно болтая языком…

Внезапно в маге словно щёлкнул какой-то переключатель, и стремительно деградирующему безумцу вернулись разум и выдержка. Разгладились черты лица, в глазах появилось осмысленное выражение, да вообще всем своим видом он теперь опять напоминал господина Тияза.