Обратная сторона Власти

Всё бы ничего, да только никакой опасности ни спустя десять минут, ни через полчаса они так и не встретили. Шли себе и шли по извивающемуся, идущему под уклон коридору, пока ход не расширился, и они не оказались в обширной зале с колоннами и ведущей наверх винтовой лестницей.

После чего Второй тут же торжественно объявил:

— Мы под башней, минус четвёртый этаж!

Прозвучало это столь неожиданно, что даже Блад не выдержал и уточнил:

— Уверен? Просто как-то слишком уж…

— Просто? — поморщился Второй. — Ну тогда бросьте вон в ту нишу камень и посмотрите, что будет.

Тянуть с претворением данного совета в жизнь Блад не стал и тут же, подхватив с земли Телекинезом какой-то обломок, запулил его в указанном направлении. Раздался звук падения, потом щелчок и из щели в стене вылетела арбалетная стрела. Ни в кого не попала, но этого оказалось достаточно, чтобы вернуть несколько расслабившимся членам отряда былую собранность.

— И много здесь таких? — уточнил Блад, поёжившись.

— Понятия не имею, — честно ответил Второй. — Три или четыре точно есть, вряд ли больше. Иначе было бы опасно здесь появляться даже самим хозяевам башни. А вот в тайном ходе наоборот, там их на каждом шагу следовало ожидать…

— Но мы ничего не встретили, — закончил за него Блад. — Думаешь кто-то здесь побывал до нас и расчистил дорогу?

— Наверняка. Но когда это было — сто лет назад или все триста, — так вот сразу не скажу. Но то, что они назад не вернулись, это точно, — хмыкнул Второй.

Блад медленно кивнул и, мазнув пальцами по колонне, осторожно понюхал оставшийся на коже серый налёт.

— Смерть и Скверна! Много Смерти и ещё больше Скверны, — выдал он, наконец, и повторивший его действия жрец Муррташа поддержал его одобрительным ворчанием.

Что до Малка, то чтобы ощутить атмосферу данного места, ему не надо было даже принюхиваться. Как только они спустились в подземную залу, то внешние границы его Духа сразу же начала разъедать зловещая магия Пекла. Не сильно, едва заметно, но разъедать! Оставь такое без внимания, и сам не заметишь, как ослабнешь, потеряешь Силу, а там и вовсе пустишь в своё сознание враждебную демоническую волю.

— Ну так чего мы тогда здесь стоим? Поднимемся наверх и поищем того, кто здесь так наследил! — воинственно заявил Килан, поигрывая тяжёлой саблей. — Ведь как я понимаю, демон отсюда вряд ли куда-то делся?

— А если разлитая в воздухе Сила после нашего ухода в злых духов сконденсируется? Или ещё там в кого не менее поганого. Что тогда? — едко спросил обычно отмалчивающийся Третий.

— Тогда… — яростно начала чересчур горячий воин-маг, но его прервал Блад.

— Третий прав, оставлять в тылу подобное нельзя. Если где-то наверху впал в спячку развлекшийся здесь Охотник за плотью или вовсе Сборщик душ, то нам нужен путь для отступления, — рассудительно сказал командир и посмотрел на Малка. — Сможешь здесь сам всё почистить?

Однако прежде, чем Малк успел ответить, своё слово вставил жрец Муррташа.

— Это была всегда моя обязанность!

Гольд и без того крайне недовольный присутствием в группе последователя Кетота, теперь аж сочился злобой. Чувствовалось, что решение командира он воспринимал как личную обиду, а Малка отныне видел своим прямым конкурентом. К профессиональному добавилось личное… и недруг трансформировался во врага.

Малка подобный поворот не слишком-то радовал — связываться с Бакалавром себе дороже, но тут от него ничего не зависело. И он мог лишь принять случившееся к сведению, чтобы далее выстраивать свою жизнь уже из новых реалий.

— Что этот жалкий Ученик и обычный служитель может такого, чего не могу я?! — тем временем продолжал напирать Гольд, и стало понятно, что Блад больше не может этого игнорировать.

— Ты кажется оспариваешь моё решение? — вкрадчивым голосом спросил командир и, несмотря на то, что они с жрецом были в одном ранге, тот как-то сник и словно бы даже стал меньше ростом.

— Нет, — пробормотал Гольд, пряча глаза.

Блад ещё некоторое время буравил строптивого подчинённого взглядом и лишь тогда успокоился.

— Он останется здесь, потому что ты мне будешь нужен наверху. Ясно? — ровным голосом сказал он. — Или ты собрался в тылу отсидеться, пока мы с демоном будем рубиться?

Гольд, всё так же не поднимая глаз, покачал головой.

— Вот то-то и оно, — усмехнулся Блад и вновь повернулся к Малку. — Ну так что там насчёт чистки?

— Ритуал экзорцизма мне вполне по плечу, — сухо ответил Малк и, вспоминая своё членство в команде Диких товарищей, добавил: — Я ещё Адептом этим подрабатывал…

— Вот и отлично! — перебил его Блад и, ободряюще похлопав по плечу, бросил: — Можешь приступать. Мы же, — он обвёл отряд насмешливым взглядом, — мы же двинем дальше. Правильно, парни?

И первым подал пример, направившись к винтовой лестнице. Остальные дисциплинированно потянулись следом. На Малка они не смотрели, и лишь Гольд, прежде чем шагнуть на ступеньку, бросил в его сторону многообещающий взгляд.