Обратная сторона

- А поесть мне дадут? - мрачно спросил я, осознав, что деваться некуда. Нет, можно конечно приказать, и уйдут как миленькие, но это уже слишком грубо с моей стороны.

- Тут приходила какая-то Эрита и принесла тебе пирожки, - шпион кинул мимолетный взгляд на столик в углу. - Там еще и сок ягодный стоит.

- Никто не забыл, - ухмыльнулся я, возвращаясь в прежнюю колею. Действительно, эти знаки внимания не только приносят радостное тепло в груди, но и ясно показывают, что преданных людей во дворце у меня становится все больше и больше. Если так дальше пойдет, то у меня появляются шансы осуществить задуманное с минимальным количеством жертв, а значит и недовольных будет меньше.

- Ты лучше спрячь, - посоветовал Кейлен, внимательно глядя на меня.

- Что спрятать?

- Такое выражение глаз. Поверь, это не то, что хотели бы увидеть люди, - усмехнулся друг. - Хотя меня радует твое возвращение. Ладно, и мне пора вернуться к работе. И так у тебя всю ночь был. Правда, поговорить нам нужно.

- Это да, - согласился я. - Дальнейшие планы необходимо обдумать более серьезно. И, как считаешь, ты уже созрел до руководства?

- Думаешь, уже пора? - задумчиво посмотрел на меня Кейлен.

- Через пару месяцев займешь пост, - заверил я. - Теперь нужно действовать как можно более эффективно, а помощь Канцелярии будет весьма кстати.

- Уже что-то придумал? - заинтересовался шпион.

- Есть немного. Тебя кстати, никто не видел?

- Кроме твоих ребят? Нет. Поверь, соблюдать осторожность у меня в крови.

- Будем надеяться, - пробормотал я. - Ладно, до завтра.

- Пока, - усмехнулся Кейлен и вышел за дверь. Тут же в проем просочились близнецы и остальные. Я тяжело вздохнул.

Глава 9.

Целый день мне пришлось проваляться в постели. Больше всего беспокоила только-только сросшаяся рука. Гарварт - маг конечно хороший, но не полноценный лекарь. Вот сейчас я и мучаюсь, стараясь не шевелить больную конечность. Впрочем, все, что мне надо, подавал Рик. Одеваться так же приходилось с его помощью. А Эрита похоже задалась целью меня закормить, поскольку свежие булочки, пирожные и пирожки теперь круглосуточно ожидали меня на столе. А с ними и сок.

На следующее утро, после неприятного происшествия, я, сбежав из-под бдительного ока Арнакана, устроился в своем кабинете. Хочешь, не хочешь, но сегодня нужно сдать отчет. Хорошо, что отец не знает, как я своеобразно спустился по лестнице. Только его ахов не хватало. За вчерашний вечер и так наслушался от команды. Нет, как спрашивать совета - командир взрослый. Стоило упасть - дитя дитем. Где логика?

Так, вкладываем в папку уже готовые подтасованные факты по поводу времяпровождения герцога Равейского, и можно идти сдавать…

- Все-таки сбежал, - хмыкнул Кейлен, входя в кабинет. Его приход застал меня врасплох. Нервно дернувшись, я выронил стопку исписанных листов. - Не ожидал?

- Еще бы, - проворчал я, собирая разбросанные бумаги. - Думал, Арнакан пожаловал.

- А, - понимающе кивнул друг и, отстранив меня, сам собрал документы. - На, держи, калечный наш.

- Только ты не начинай, - взмолился я, прибираясь на столе. - Чего хотел-то?

- Пришел узнать на счет твоих дальнейших планов, - уже серьезно проговорил шпион. Он присел на софу и принялся вертеть в руках поднятое с пола перо. - Герцог не шалил?

- Как сказать, - в кабинет сунулся Рик и испросил разрешения покинуть дворец. Посмотрев на него, я кивнул. Когда мальчик ушел, продолжил прерванный разговор. - Пытался поначалу отравить вином, но после остался, по-моему, даже довольным результатами переговоров.

- Это хорошо, - улыбнулся Кейлен. - А что со списком?

- Завтра должен принести его доверенный слуга. Рассмотрим, а потом уже возьмемся за составление более точного плана.

- А в общем?

- Нужно поскорее закончить обучение новой партии, - я прошелся по кабинету и остановился возле окна. - Необходимо постепенно внедрять своих людей в военную структуру…

- Тихо! - вдруг шепнул Кейлен и замер. Я недоуменно повернулся к нему и наткнулся на предостерегающий взгляд. Друг вскочил и тенью метнулся за дверь. Вытянув клинок из левого наруча, я последовал за ним. Выбежав в коридор, оглянулся и заметил мелькнувшие силуэты, скрывшиеся за поворотов в самую заброшенную часть дворца.

- Вот демон, - прошипел я, бросаясь в ту сторону. На секунду замерев перед изгибом коридора, отбросил сомненья и нырнул в потайной ход. - Будет весело, если он свернул не в ту сторону.

Скрытый коридор вывел меня на главный, но чуть дальше, значительно сократив путь. Мой замысел оправдался. Человек, затянутый в темно-серый костюм, выскочил прямо на меня и наткнулся на вовремя подставленный клинок.

- С дороги, тварь, - не хуже змеи зашипел раненный, и отшвырнул меня в сторону. Не будь вчерашнего падения, я успел бы увернуться и, возможно, уложить лазутчика, но так… только неудачно приземлился на больную руку и охнул. Следом повалился и сам слухач, придавленный к полу крепким телом Кейлена.

- Лорд? Ты как сюда успел? - изумился друг, связывая руки лазутчика и рывком поднимая его на ноги.