Обратная сторона

Утром я чувствовал себя прекрасно. Спустившись позавтракать, увидел того самого мужчину и приветливо кивнул. Тот приглашающе взмахнул рукой и указал на стул рядом с собой. Я с сожалением покачал головой. Все мои ребята уже ожидали за столом и нетерпеливо посматривали в мою сторону. Новый знакомый пожал плечами и понимающе улыбнулся, а затем вернулся к еде, совершенно забыв про меня. И к лучшему. Не думаю, что у него есть особое желание разговаривать со мной. Пусть он вчера вел себя абсолютно нормально, но все же проявил слабость. А свидетель ни к чему.

Готовили в этой гостинице превосходно. В прочем чего и следовало ожидать за такие деньги. Во время завтрака, я предупредил своих, что пойду к графу только в сопровождении телохранителей. Амрек хотел было возмутиться, но быстро сник под моим взглядом. Да уж, это не Арнакан, который настоял бы на своем, даже против моего желания, ехидно подумал я. Но близнец все равно старался. Нагаль заметив мою ухмылку, тихо рассмеялся, но на вопросительный взгляд Амрека только состроил невинное выражение на красивом лице. Привыкший к выходкам брата, старший только покачал головой и вернулся к еде.

Поев, я поднялся в комнату, взял свою сумку и спустился вниз. Затем разрешил своим погулять по городу и выдал определенное количество денег. Нагаль радостно выдохнул и предвкушающе уставился на дверь, уже готовясь посетить новые для него клубы. Естественно, что при каждом были и свои деньги, но тратить их запросто так никто не посчитал разумным, что в общем правильно, а премия от меня как раз позволяла спокойно пройтись по магазинам и прикупить желаемые вещи. Ну, или погулять…

- Ночью ты должен будешь вернуться, - предупредил я ретивого близнеца. - И без отговорок. Амрек, проследи пожалуйста.

Названый подчиненный ожидал этого, поэтому спокойно кивнул. Ему не привыкать. Я жестом позвал Арла и Грэга. Те тут же встали рядом со мной. Пожелав всем приятного времяпровождения, я быстро вышел из гостиницы и как раз застал отъезд недавнего собутыльника. С улыбкой кивнув друг другу на прощание, мы спокойно разошлись в разные стороны. Я сел в свою карету, сообщил кучеру адрес и откинулся на мягкое сидение. Нам потребовалось полчаса, чтобы доехать до графа. Все вышло бы гораздо быстрее, если бы кучер помнил город получше. Но ничего не поправишь. Впрочем, я не тороплюсь. Все равно не знаю, что буду делать всю эту неделю. Не заговорщиков же искать, в самом деле. Хотя, если посудить, именно этим я и занимаюсь. Ведь граф Антанте как раз из этой среды. Не зря же он был изгнан… Чего? Изгнан? С какой радости я так решил?

Задумчиво потерев переносицу, я уставился в окно. Пять минут и по обещаниям кучера мы будем на месте. За это время мне нужно вспомнить то, что вспомнил и опять забыл. Так, предположим, что граф Антанте был действительно изгнан. Будем рассуждать логически. Раз живет в Хорсте, значит закрыта для него наша столица. Хм, чего может хотеть придворный, отлученный от двора? Причем не только он, а по закону и его дети. Вернуться! Вот что он может потребовать в качестве платы. Ха! Приятно быть умным, только осталось узнать, так ли это. Или я поторопился с выводом (в том числе и насчет ума)?

Грэг с Арлом спешились и замерли возле дверцы кареты. Я очнулся от размышлений и осознал, что мы уже прибыли. Выйдя из кареты, придирчиво осмотрел место жительства графа и остался доволен увиденным. Дом хорош. Построен по всем канонам, принятым в столице, значит, моя теория может быть оправдана. К тому же ухоженный сад показал наличие женщины в жизни Антанте. Слишком уж чувствуется женская рука в этих тщательно подобранных по цветам кустах роз. А "полуночные звезды", раскрывшие свои пронзительно синие лепестки, стеблями обвивали декоративные колонны, расположенные у входа. Ни один садовник так не сделает.

И не бедствует граф, что немаловажно. Вон какой просторный участок. Для такого города, как Хорст - это весьма и весьма дорогое место. Так, а это еще что?

- Кажется, у графа гости, - мрачно проговорил я, ступая по садовой дорожке. Ворота были открыты, что меня несколько удивило, а вот роскошная карета, стоявшая недалеко от моей - расстроила. - Надеюсь, он согласится меня принять. Хотя в праве отказать, когда у него уже есть посетитель.

Когда я приблизился к парадному входу, навстречу мне степенно вышел высокий пожилой мужчина. Назвать стариком эту громадину у меня не поворачивался язык. Такие мускулы, такая подтянутая форма и острый взгляд бывают только у воинов, находящихся в прекрасной форме. Это что, личный телохранитель графа? Мне б такого…

Мужчина поклонился и вежливо осведомился о моей личности и причине визита. Я внимательно посмотрел на него, секунду подумал, а затем тряхнул головой: