Обратная сторона

Девятка. На данный момент она набирается только со мной включительно. Что ж. Пусть и так, но зато мы вместе. Их подарок я не забуду - легкий, но крепкий шлем. Это точно Гарварт постарался. Он тогда заметил, что если буду носить подарок, то ему, может быть, больше не придется лечить мою голову. Кажется, там в комплекте еще был и такой же легкий доспех. Все это я тщательно спрятал в комнате, искренне надеясь, что защита не пригодится.

Но самый лучший подарок сделал Кейлен. Он проник в мою спальню уже тогда, когда я собирался лечь спать. Поздравив от души, светлоглазый мужчина протянул мне небольшую коробку и сел на кровать, с интересом ожидая реакции. А она была бурной, потому что в коробке была… корона. Не знаю, где этот проныра достал ее, но золотое украшение завораживающе блестело в скудном свете нескольких свечей. Аккуратно достав это произведение ювелирного искусства, постарался рассмотреть получше. Небольшая, высотой где-то с палец. Неширокие зубцы равномерно распределены по всей окружности. Странные фиолетовые камни сверкают на ободе, привлекая внимание своей необычностью. И узоры. Они были выгравированы на всех поверхности, изображая лозу непонятного растения, но, приглядевшись, можно было увидеть и силуэты людей, сжимающих оружие.

Переведя взгляд на Кейлена, я не знал что сказать, но друг понял все и без слов. Он плавно поднялся на ноги, подошел и, вынув из моих пальцев корону, осторожно одел ее мне на голову. Подойдя к зеркалу, я удивился, что украшение сидело, как влитое. Словно на мой размер и делалось. Не понимаю, как Кею это удалось, да и не хочу знать…

Сняв с шеи ключ, я открыл ящик стола и вынул оттуда корону. Немного полюбовавшись на переливы цветов в камнях, вздохнул и спрятал украшение обратно. Знаю, что надо унести ее отсюда, но никак не могу расстаться с этой вещью. Собственно, это нечто вроде символа - стимул к тому, чтобы успешно завершить дело. Кейлен знал, что дарить.

Но пора вернуться к делам текущим. Что там принес Арнакан? Нагнувшись, я поднял с ковра письмо и тоненьким ножичком вскрыл его. Быстро пробежавшись взглядом по строчкам послания, скомкал его и торжествующе улыбнулся. Все идет просто превосходно. Те люди, что отправились на границу, сейчас возвращаются. Отслужив три месяца, они спешат смениться. Связные докладывают, что мои ребята из первого набора все целы. Некоторые даже получили повышение в званиях. А это увеличение влияния на отряды войск. К тому же, удачно проведена небольшая провокация, которая позволит отослать значительную часть армии на границу. Нет, это не война, но постоянные мелкие стычки изматывают не меньше. Появление крупных отрядов предотвратит это.

Встав из-за стола, я потянулся и опять залез в ящик. Сегодня нужно кое-куда съездить, а оставлять в кабинете корону чревато неприятными последствиями. Лучше спрячу ее. Как и эти бумаги.

Взяв все, что могло хоть как-то раскрыть меня, вышел в коридор и проникнул в спальню. Там сложил в тайник все, что нес в руках. Затем замаскировал небольшую дверцу в стене. Через некоторое время уже покинул дворец. Необходимо поговорить с Лайном.

Герцог Равейский встретил меня радушно. После приветствия тут же предложил отужинать с ним. Я, вспомнив, что сегодня забыл даже пообедать, с радостью согласился. Мы прошли в небольшую хозяйскую столовую, где был накрыт сравнительно небольшой стол. Во время еды беседовали о различных пустяках и, только когда дело дошло до десерта, поменяли тему на более важную.

Я рассказал о послании. Лайн одобрительно хмыкнул и согласился, что влияние Эрнеста очень сильно ослабло.

- Скоро можно будет начинать, - тихо сказал он, и его серые глаза предвкушающе блеснули, отражая свет десятков свечей в большой люстре. - Осталось только усилить недовольство знати, а затем объединить все собранные войска. Мои уже готовы.

- У меня сотня очень хорошо обученных воинов, - задумчиво проговорил я. - Конечно, одни они против элиты не справятся, но придадут значительный вес. Тем более что ребята преданные.

- Видел, - подтвердил герцог. - Хороши, нечего сказать. С вооружением помочь?

- Не надо, у них есть все, что нужно, - отказался я. Лайн поднялся и пригласил меня следовать за ним. Вскоре мы оказались в уютной гостиной, где расселись на мягком диване и продолжили разговор. - Через полмесяца-месяц все закончиться.

- Надеюсь, что с удовлетворяющим нас концом, - пробормотал союзник.